-А ты силен. - Уважительно крякнул незнакомец. - Но это тебе не поможет.

Грольф в ответ издал боевой клич. Его фигура замерцала орелом силы. Таранный удар рогатым шлемом должен был пронзить грудь наглеца, но сероглазый сместился в бок, избежав атаки, и саданул воина грома кулаком в челюсть. Тот покачнулся, но быстро пришел в себя, ударив молотом в голову противника. Тот вновь уклонился, и сокрушительный апперкот прилетел прямо в бороду богатыря. Грольф замешкался, приходя в себя, и сероглазый, развивая успех, вцепился обеим руками в его бороду, резко рванув вниз. Послышался хруст разорванной плоти, и окровавленный ошметок плоти, бывший не так давно нижней челюстью воина грома остался в руках седого. Грольф захрипел и рухнул на землю, содрогаясь в конвульсиях.

-Вот за это я и люблю честный бой. - Усмехнулся сероглазый, наклоняясь над противником. Почерневшие от загара неимоверно сильные пальцы впились в глаза поверженного, а затем седой, крякнув от натуги, раздавил воину грома череп.

В небе показались небольшие темные силуэты местных стервятников охочих до мертвой плоти, но незнакомцу было наплевать на них. Не обращая внимания на падальщиков, он подхватил молоты поверженного и сотворив портал, покинул пустыню, ставшую последним пристанищем для его соперника.

Глава шестнадцатая. Грязная сделка.

На следующее утро первым делом постучал к своей пассии. Та открыла не сразу, выглядела довольно хмуро и прятала глаза. Ровным голом поинтересовался, все ли в порядке, и получив утвердительный кивок, оставил воительницу в покое. Пусть сама разберется со своими чувствами. Теперь пора было заняться собой. За убийство инкуба я получил 310 уровень, а значит самое время было пройти вторую эволюцию силы. Однако решил сперва позавтракать и худо-бедно прояснить с остальными что к чему. За завтраком Гимира была все так же пасмурна и молчалива. Мои настороженно переглядывались, явно будучи уже в курсе последних событий, но не решались поднимать неудобную тему. Да что-то в последнее время дела для клана Свободных складываются, мягко говоря, не самым удачным образом.

-Ты. Помнишь меня. - Внезапно прогремело над ухом.

Передо мной стоял Хеор уже 350-го уровня. Сука, как же ты не вовремя.

-Чего тебе. - Неприязненно буркнул я.

-У меня для тебя подарок. - На стол с грохотом упал массивный молот из белого металла с короткой витой рукоятью. Где то я уже такой, кажется, видел. Постой, да это же... Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица.

-Что ты с ним сделал, мразь. - Я в упор взглянул в глаза воина силы.

-То же что сделаю с тобой. - Хмыкнул Хеор, не отводя взора. Мой гнев не смутил его совершенно. - Можем ускорить. Ты и я один на один на арене.

-Сэм, не ведись. - Терзон положил ладонь мне на плечо. - Ты видишь, чего он добивается.

-Вижу. - Кивнул я. Если этот ублюдок хотел сделать меня своим врагом, он добился своего.

-Так что насчет поединка. - Глаза Хеора холодно блеснули.

-Вызов отклонен. На арене бьются с воинами. Бешеных собак вроде тебя истребляют.

-Ну гляди. - Воин силы остался все так же невозмутим. - Буду убивать твоих друзей одного за другим. Тебя приберегу напоследок.

-У тебя есть шанс доказать, что ты воин. Дай мне набрать равное количество уровней, и ты получишь свой поединок.

-Набирай быстрее. Чем дольше тянешь, тем больше твоих отправится на тот свет. Молот оставлю тебе. Пусть напоминает. - Усмехнулся воин силы и неспеша покинул таверну.

-Вот гнида... - Я едва сдержался чтобы не врезать кулаком по столу. - В общем, ребята, я на эволюцию. Вы же будьте поосторожнее. Хрен знает, что у этого еще на уме.

-Может, нам тебя охранять до завершения процесса? - подал идею Светозар.

-Не вижу смысла. Спящим он меня вряд ли убьет. Для него это как игра, охота, если угодно... Да и потом если он захочет меня убить, остановить вы его все равно вряд ли сумеете.

***

Вторая эволюция силы как и первая отняла сутки. Проснулся, прислушиваясь к ощущениям. Знакомое чувство полного обновления организма, но есть и нечто еще... «Вы прошли вторую эволюцию силы. Запас энергии и базовые характеристики увеличены вдвое. Получена новая способность «аура силы». Теперь вы можете окружать себя аурой вашей силы. По вашему желанию эта энергия может быть преобразована в защиту или оружие». Ну что ж, теперь по крайней мере мне есть что противопоставить этой машине смерти по имени Хеор. Однако меж нами все равно почти 50 уровней разницы. Разрыв для меня фатальный и если я срочно его не сокращу, это будет иметь для меня и моего клана самые печальные последствия. Хотя есть еще один вариант решить эту проблему. И лучше бы с ним не затягивать.

С аппетитом позавтракал и двинулся к старшему фракции. Дождался, когда охрана проведет меня к магу равновесия, и сразу взял быка за рога.

-Мне нужна твоя помощь.

-Слушаю. - Драгар как и всегда был сама любезность.

-У меня вышел конфликт с одним из наших. Он весьма необычен и очень силен. Он уже убил одного моего друга, стремясь добраться до меня. В общем, амулет объяснит тебе лучше.

Маг равновесия прикоснулся к брюзге, считывая информацию, и когда он закончил, его лицо было хмурым.

-Прости, но я не вижу никаких нарушений с его стороны. Твой друг был убит в игровой локации, и он не пытался причинить тебе вред здесь. Перед фракцией он чист.

-А если очень попрошу, чтобы нарушения возникли...

-Я не пойму, ты что предлагаешь мне пойти на подлог. - Нахмурился Драгар. - Извини, но так дела здесь не делаются.

-А как они делаются. Ты видно забыл наш с тобой маленький секрет ставший причиной усиления нашей фракции. И представить боюсь, сколько вы на этом всего наварили. Я же не получил ничего. Это не слишком справедливо, не находишь. И вот сейчас я прошу тебя о помощи. Прошу даже не ради себя, а ради своих друзей и своего клана. Пока я наберу достаточно силы, он может перебить их как кур.

-Во-первых, подставить технов было твоей идеей, а не нашей, ты сам решил мстить им, не надо приплетать сюда фракцию. А во-вторых, твои друзья не куры, а боевые игроки и должны уметь постоять за себя. К тому же не забывай, я не всесилен. Есть совет старших игроков, а есть еще и стражи Игры. Они тоже обладают немалым влиянием. Если я начну самовольничать, ничто не помешает твоему врагу обратиться к ним, и тогда я не только не помогу тебе, но и подставлю себя.

-То есть ты мне отказываешь.

-Прости, но да. Здесь ты должен решить сам. Однако не думай, что я не помню добра. Если вдруг понадобятся деньги или еще что, ты знаешь где меня найти.

***

Покинув резиденцию мага, тут же направился на арену прокачивать новую абилку. Аура силы оказалась поистине царским подарком. Кокон полупрозрачной энергии окутывал меня сплошным покровом, надежно защищая от внешних воздействий. Плюс еще моя природная защита. Теперь убить меня будет крайне непросто. К тому же потренировавшись, я сумел преобразовывать эту энергию в эдакие силовые хлысты. Набитую песком грушу из шкуры рузра они искрошили в лоскуты играючи. В ближней дистанции, пожалуй, уложу кого угодно. Даже этого волкодава доморощенного, который нам в последнее время житья не дает. Хотя это как еще посмотреть. Неизвестно насколько у него самого броня прокачена. Весь день осваивал новую способность, оттачивая ее в битвах со своими. Терзон со своей электроброней в прямом столкновении сливался мне вчистую. Другое дело что плотную борьбу вблизи Пранг (земное имечко нашего электро, а Терзон оказалось фамилией, таец ведь английского происхождения, чтоб его) не шибко любил, предпочитая действовать на дальней и средней дистанции. Ну, это каждому свое. В итоге к концу дня чувствовал себя с новой способностью вполне уверенно. Еще пара тренировок и станет очередным моим боевым комбо.