Отдохнув, двинулись дальше. Все-таки локация реально жуткая. С катакомбами песочницы вообще никакого сравнения нет. И я говорю даже не о монстрах, а о пресловутой ауре места. Здесь такое впечатление, что даже сами стены физически давят на тебя и высасывают энергию, лишая воли к жизни. Будто бы они сами живые. А, может быть, так оно и есть, кто знает. И тишина. Тут она даже не мертвая, а абсолютная. Собственных шагов и тех не слышно. Кромешный мрак и сплошной многокилометровый камень гасят все наглухо. Непроизвольно передернул плечами и двинулся дальше, стараясь выбросить неприятные мысли из головы. После непродолжительного блуждания по извилистым коридорам, амулет, наконец, вывел нас к огромной пещере. Я напрягся, но врагов поблизости не ощущалось.

-Смотрите в оба. - Бросил я своим, первым двинувшись вперед. Посох Светозара давал достаточно света для того, чтобы можно было как следует осмотреться. Все было чисто. Лишь неровные каменные стены в липких мутных потеках и никаких следов присутствия монстров.

Они появились внезапно, когда мы уже совсем было расслабились. Потрошители возникли прямо из стен, буквально вырастая из камня. И на этот раз они привели с собой босса. Тварь была несколько больше остальных и имела темный окрас кожи. «Темный потрошитель. 350-ый уровень». Мы попали. Врубил скрытность и ускорение, ринувшись в сторону твари. То же самое сделал Терзон, но тут из пола выскочило серое шипастое щупальце толщиной в ногу взрослого мужчину и охватило электро. Тот полыхнул током, и мерзкий отросток взорвало изнутри, однако все новые и новые придатки принялись выстреливать из под земли с чудовищной скоростью. Мои отчаянно рубились, но тварей было слишком много. Краем глаза заметил, как щупальца оплели Тару. Ей на выручку бросился Заетьба, ударами клинков освободив девушку от живых пут, однако еще два отростка возникли прямо под воином тени, и схватив его за ноги, разорвали надвое. Почти в то же самое время король потрошителей издал мерзкий вопль бросивший меня на колени.

-Ко мне! - заорал я во всю глотку, врубив внутреннюю твердость и прыгая в самый центр пещеры. Остальные тут же бросились ко мне, и я, не обращая внимания на тянущиеся со всех сторон придатки неведомого монстра, активировал амулет. Последнее что я увидел, прежде чем меня выбросило из локации, было скопление омерзительных белесых тварей рвущих на части кровавые останки воина тени.

Глава пятнадцатая. Искус.

Первое время не мог понять, чего от меня хотят. Лисса стояла передо мной и что-то исступленно орала мне прямо в лицо. Но я отчего-то не слышал слов.

-Ты оглох, мразь! - мне на голову обрушилась увесистая оплеуха. - Там остался Рыв! Мой Рыв!!! Верни его немедленно! Слышишь, немедленно!

-Нет, нельзя... - Заморожено выдавил я, тщетно стараясь прийти в себя. - Это верная смерть...

-Трус!!! - на меня обрушилась очередная оплеуха, болью отозвавшаяся в голове.

Перед глазами взвихрилась багровая пелена. Зарычал и ударил в ответ, сбив девушку с ног. .Инстинкты среагировали раньше сознания.

-Ты... - Неверяще выдохнула друид, поднимаясь на ноги. Моя пощечина разбила ей губу. - Как ты... - Ее глаза полыхнули зеленым, но она сумела совладать со своей яростью. - Я выхожу из клана. - Жутким неестественно ровным голосом наконец отчеканила она. - Пошли вы все. - Круто развернувшись, друид медленно двинулась прочь, и мне пришло сообщение о том, что клан Свободных уменьшился на еще одного члена. Нас осталось пятеро.

Тара было кинулась догонять, но ее удержал Светозар.

-Пусть идет. Она уже не та что раньше. - Мне почудилось, или я услышал в голосе мага света облегчение?

Впрочем, в тот момент мне было не до подобных тонкостей. Гнев схлынул, уступив место черной апатии. Перед глазами стояло лицо воина тени. Лицо моего названного брата. Брата, которого у меня теперь больше не было. На меня снова накатило. Сознание померкло, и очнулся я от боли в сбитых костяшках и ощущения, что на моих плечах кто-то висит. Соклановцы едва сумели утихомирить меня, вынудив оставить в покое ни в чем не повинное бетонное покрытие базы и едва не силой повели меня в трактир. Там мне, не спрашивая разрешения, буквально залили в глотку стакан доброй медовухи. Схватил бутылку и залпом опорожнил до дна, после чего для меня наступила тьма.

***

Очнулся от бьющего в глаза яркого света. За окном было раннее утро. Жадно подставил лицо восходящему солнцу, словно пытаясь его светом изгнать мрак поселившийся в душе. Боль была просто непереносимой. Боль и глухое отчаяние. Хорошо что теперь мы снова жили порознь. Сейчас присутствие других людей для меня было совершенно невыносимым. Перед глазами стоял воин тени, его пацанские шутки и постоянный мат, а когда вспомнил прикол с самкой оборотней и наш с ним маленький секрет, меня снова чуть было не накрыло. Нет, так нельзя. Усилием воли заставил себя вынырнуть из тяжелых воспоминаний. Соберись, тряпка. Пару раз хлестнул себя по щекам, приходя в себя, и с ходу начал делать боевую связку, вступив в так называемый бой с тенью. Не знаю, сколько это продолжалось, но когда я закончил, то был как выжатый лимон. Сел в позу лотоса, активировав медитацию. Жизнь не любит бездельников, а Игра не любит их сугубо и трегубо, а, значит, сачковать никак нельзя. Ведь на мне еще четверо оболтусов, за которыми нужен глаз да глаз. В медитации отдохнул, восстановив силы. Твою мать, есть же еще метаморфизм! Надо бы опробовать как следует, а то использую только для боя. Ведь когда еще обещал своим представление дать. Непорядок. обещания нужно выполнять. Не заладилось с метаморфизмом. Тело плыло и подергивалось тенью, но дальше прогресса не наблюдалось. Видать специально усечено, учитывая мою разноплановость, только для боя. Повышенная гибкость, регенерация, и на этом шабаш. Если бы мог то же самое что и метаморф, да еще и плюс все остальное, то был бы слишком читерским. А у Игры не забалуешь. Она всех любит одинаково. Точнее одинаково всех НЕ любит, учитывая процент смертности игроков. Мысли опять повело куда то не туда. Влепил себе пощечину, возвращаясь в реальный мир. Все, отнылся. Чай не баба. Выдержу как-нибудь. Как все остальные выдерживают.

Вечером спустился в общую залу. Мои смотрели на меня с затаенной тревогой. Я неуверенно улыбнулся, а затем подошел к каждому и крепко обнял. Тара не выдержала и расплакалась, судорожно всхлипывая и прижимаясь ко мне. Ей особенно тяжело, ведь это именно ее воин тени спас ценой собственной жизни. Я осторожно погладил девушку по голове. Ее слабость как ни странно придала мне сил. В этот момент я как никогда отчетливо осознал, что теперь меня больше не сломает ничто. Гибель Заетьбы стала тем огнем, который выковал мой дух, окончательно завершив становление моей внутренней целостности. А, значит, теперь я просто не имею права дать маху. Поднялись всей честной кампанией в мою комнату и проговорили до глубокой ночи, делясь друг с другом самыми сокровенными тайнами и вспоминая былое. А когда, наконец, усталые разошлись под утро, я понял, что отныне обрел вторую семью.

***

Следующей ночью ко мне пришла Гимира, но я отослал ее, сославшись на усталость. Воительница ничего не сказала, но по ее взгляду я понял, что она обиделась. Что ж, неловко вышло конечно, но заставить себя заниматься этим делом сейчас я не мог. Не знаю почему. Просто не мог и все. Видно еще не до конца отошел от недавних событий. Проснувшись, двинулся на арену к мастеру медитации и внутренней силы. Это явно то что сейчас мне необходимо в первую очередь. В итоге существенно прокачался, получив бонус к внутренней силе «самоконтроль». Теперь я буду гораздо меньше зависеть от эмоций чем раньше. Нет я не стану биороботом, просто смогу лучше сдерживаться и сублимировать своей гнев и негатив во что-то иное. Штука крайне полезная и нужная особенно с моим острым характером, сколько раз из-за него уже в неприятности влипал. Теперь должно стать полегче. В теории. Как оно будет на самом деле, хрен его знает. Все-таки как ни крути крепко меня ударила гибель Заетьбы. Такие раны быстро не зарастают. Да и к Рыву я успел сильно привязаться. Что до его хозяйки, то с того рокового разговора мы пересеклись с ней только раз. Я попробовал поговорить с ней, но в ответ услышал лишь оскорбления...