Разместились мы на одном из островов оборудованных для приема иномирян. Жилища гарпий напоминали снаружи огромные гнезда, но в целом были вполне пригодны для жилья. Как и в прошлый раз планировали мы пробыть здесь около трех дней. Для перемещения по здешним локациям пришлось приобрести специальные механические крылья, точнее не механические, а скорее магические. Из непонятного, но очень плотного темного материала они крепились к спине и превосходно держали человека в воздухе, управляясь ментально. Всего сотня монет за штуку, к слову сказать. Тсс, за такое изобретение цена совсем пустяковая. Тем паче что они, судя по всему, могут превосходно служить и в иных мирах.
-Советую беречь как зеницу ока. - Проклекотал сухощавый торговец из числа местных, бросив неприязненный взгляд на мага воздуха. - Здесь без них вы не выживете.
Мда, похоже у Эстера здесь появились серьезные конкуренты. Не раз и не два уже ловил взгляды местных бросаемых на мага воздуха. Некоторые из них были неприязненными как и у торговца, а в иных читался откровенный вызов. По всей видимости гарпии считали воздух своей единоличной вотчиной и были не намерены кому бы то ни было ее уступать. В первый же день пребывания здесь мы почуяли это в полной мере. Мы как раз занимались тем что осваивали возможности крыльев неподалеку от острова, как к нам приблизилось десять крылатых фигур. Они, не напрягаясь, парили в воздухе, зависнув на месте. Похоже это не доставляло им совершено никакого дискомфорта.
-Чужеземцы. Клан Огненных Крыл вызывает вас на бой. - Проклекотал предводитель гарпий затянутый в чешуйчатую багряную кожу. Драконья, чтоб ее. - Согласно нашим законам вы не вправе отринуть вызов. Сражайтесь или умрите. - Произнеся эту речь, он тут же атаковал нас крученым потоком багрового пламени.
За секунду до удара перед глазами взвихрилось, и мы оказались на самом краю площадки нашего острова. Глянул вниз и невольно поежился. Там от края до края простиралось безбрежное ничто. Описать толком это было невозможно, но наитие буквально кричало, что соприкасаться с сей субстанцией категорически не следует даже игроку класса хаоса. Во время полета старался туда вообще не смотреть чтобы ненароком не словить паническую атаку. В принципе вообще то вроде совершенно не подвержен оным, но тем не менее. Излишний риск даже в игре не слишком приветствуется. Особенно если это игра ставка в которой твоя жизнь. Наши противники виднелись в отдалении, но уже заметили, куда именно мы делись, и активно сокращали расстояние.
-Ну что, пташки лишились преимущества воздушного боя, брюзге спасибо. - Хмыкнул я. - Самое время подготовиться к наземному.
-Верно. - Кивнул Тэр. - Сливайте мне энергию, на дальних дистанциях я работаю лучше всех. А ты, Сэм, будь готов в случае чего атаковать вблизи.
-Как скажешь, босс. - Хмыкнул я, выпивая пару эликсиров про запас. - Тактика действительно толковая. Пусть думают, что мы поставим все на дальний бой, расслабятся и потеряют бдительность, тут то я их и ошарашу.
Гарпии меж тем оказались совсем близко и дружно ударили секущим потоком ветра по нашему скоплению. В ответ соткался пространственный щит Тэра. Он ощутимо вздрагивал и преломлялся под потоком враждебной стихии, но подпитываемый силой всех наших за исключением меня самого держался. Я же копил энергию, выгадывая удобный момент. Наконец, решив что оный настал, дал сигнал пространственнику, и щит в одном месте немного разомкнулся, пропуская меня. Врубил скрытность и покинул команду, обходя гарпий с тыла. Те хоть и привыкли больше полагаться на крылья, сейчас как и мы сами, вели сражение на земле и не заметили моего ухода. Включил ускорение и обрушился сзади на ближайшего противника, разрубив ему голову и одновременно активировав внутреннюю твердость. Надо сказать, сделал я это вовремя. Бойцы клана Огненных Крыл отреагировали мгновенно, буквально снеся меня коллективным ударом отшвырнувшим мое тело далеко назад. Однако их атака дала Тэру и прочим время для ответного удара. Оный не замедлил обрушиться на летунов. Магия пространства разорвала в клочья четверых, а остальных расшвыряла окрест несмотря даже на спешно воздвигнутый полог защиты. Вот что значит элемент неожиданности. Уровни то с обеих сторон примерно равные.
Гарпии на диво быстро пришли в себя, взмыв в воздух и атаковав нас с разных сторон. Замахнул эликсир и помчался в битву. Взлетел, гася инерцию и чувствуя себя эдакой летающей сосиской. Все же в отличие от аборигенов моя техника полетов по понятным причинам пока оставляла желать лучшего. Столкнулся в воздухе с предводителем. Моя катана прочертила на его боку кровавую полосу, но ответный удар крыла сбил меня на землю, кою я пропахал мордой в самом буквальном смысле этого слова. Хорошо хоть внутренняя твердость опять уберегла. Однако несмотря на мою неудачу, мы понемногу брали верх, благо потеря разом пятерых членов группы серьезно ослабила крылатых. Моя валькирия полыхнула алым, и в воздухе возникла пара призрачных алых же секир рассекших надвое еще одного летуна. Эффектно, емть. Темные стрелы Тары оборвали жизнь еще одного, а предводителя прикончил Тэр фактически в честном бою, телепортировав его прямо на мой клинок. Огненная магия на этот раз птицеликому не помогла.
После этого оставшиеся двое противников прекратили бой, и опустившись на землю, склонили головы, признавая поражение. Тэр как формальный наш лидер их сдачу принял, равно как и клятву более ни при каких обстоятельствах не посягать на наш клан. После отправились в местную гостиницу отдыхать и набираться сил. Как сказал брюзга, этот вызов был у крылатых стандартной проверкой на прочность, более нас никто не должен был тревожить. Если конечно мы сами не спровоцируем агрессию. Что интересно номера здесь практически не отличались от стандартов базы, разве что ложа более напоминали огромные гнезда и были выложены густыми мягкими перьями разнообразных оттенков. Оригинально если честно, я оценил. Если каким-то чудом разрулю свои проблемы и окажусь на Земле, обязательно подкину идейку кому-нибудь из гостиничной сферы. Еще бы запатентовать тренд, совсем хорошо бы было. Миллионы бы принесло.
«Ты сначала выберись отсюда живым, клоун, а потом уже мечтай». - Ворчливо отозвался амулет, даже и не думая скрывать, что читает мои мысли. Вяло послал его по известному адресу и завалился отдыхать. Вечером спустились в общую залу и поинтересовались у сухопарого хозяина гостиницы, тоже гарпии, к слову сказать, а они все отличались весьма субтильным телосложением при на мой взгляд несколько непропорционально мощных и крупных крыльях, о здешней охоте. Тот с радостью рассказал нам обо всем. Выходило так, что здесь можно было найти практически любую летучую тварь из сказочных мифов и легенд древней Земли. Теперь у меня уже вообще нет никаких сомнений относительно того, кто и при каких обстоятельствах их писал. Но главным местным трофеем конечно же были драконы. Причем непростые, а Великие. От 400-го уровня и выше. Видов великих драконов существовало... хм, великое множество, и посовещавшись, мы решили замахнуться на белого, одного из самых сильных и опасных среди своего рода.
Хорошенько выспались и поутру двинулись на поиски, взяв в качестве проводника одного из местных. Звали его Чириз, и был он как и Эстер магом воздуха 300-го уровня. Заплатили мы ему всего сотню монет, но с нами он вызвался идти вовсе не из-за денег, а потому что тоже хотел завалить дракона и получить свою часть уровней и драгоценной чешуи. Местные на драконов самостоятельно охотились редко, слишком уж непростой и опасной была добыча, и посему нашему спутнику было крайне непросто найти подходящую команду для подобного дела. Рейд состоял из коротких перелетов от острова к острову с обязательными остановками. Последнее было необходимо, поскольку мы еще крайне неважнецки чувствовали себя в воздухе. К счастью летучие куски суши попадались здесь довольно часто, чтобы мы могли без особых проблем передвигаться по миру. Сперва острова попадавшиеся нам были обитаемыми с довольно миролюбивыми аборигенами, многие из которых были обычными жителями без игрового статуса, но затем мы оказались в диких землях. Именно тут и обитали самые опасные создания этого мира.
