Роща Дреона на первый взгляд совершенно не производила впечатления хоть сколько-нибудь опасного места. Огромные выше человеческого роста цветы с массивными ярко-голубыми венцами навевали некое умиротворенное состояние, которое совершенно не вязалось с предстоящим жестоким боем не на жизнь, а насмерть. С усилием встряхнулся, сбрасывая наваждение. Штучки полубога не иначе. Расслабляться тут явно никак нельзя. В этом мне довелось воочию убедиться всего через пару мгновений. Густая зеленая поросль внезапно разверзлась, и на нас кинулось пятеро... я бы назвал их древесными големами, но в отличие от банальных древней они были гораздо более человекоподобными и подвижными, что не мешало им при этом обладать пропорциями борцов тяжеловесов, а их тела, казалось, сплошь состояли из переплетения толстых и невероятно крепких коричневатых корней. «Страж рощи. 300-ый уровень». На первый взгляд херня, но наитие подсказало, что это что-то наподобие наших богатырей, а значит битва будет нелегкой, тем паче что я ощущал мощный ток энергии исходящий от рощи к ее созданиям.

Наши милишники среагировали как должно и тут же бросились тварям наперерез. Маги смерти сообща ударили в одно из созданий плетением серого праха, превратив стража в ворох изъеденных тленом древесных опилок. Однако судя по враз побледневшим лицам чародеев заклятие явно не прошло даром и для них самих. Тем временем вары сшиблись с големами. Мои догадки подтвердились. Твари ко всему прочему оказались еще и невероятно гибкими. Их тела и конечности, казалось, могли гнуться во все стороны под совершенно неестественными для человека углами. Один из воителей недостаточно проворно среагировал, и удар толстенной перекрученной лапищи размозжил ему голову. Богатыри держались несколько лучше. В толстой броне цвета дуба они ничуть не уступали силой тварям рощи будучи выше их по уровням, однако благодаря энергоподпитке големов от рощи и не превосходили. Им удалось задержать двух бестий, в то время как оставшиеся две вовсю гоняли шестерых варов, каждый из которых был минимум на 50 уровней выше. Смех да и только. Врубил скрытность и ускорение, кинувшись в ближний бой. Мои также ничуть не отставали однако предпочитали пока держаться в отдалении, атакуя стражей дистанционно. Мне повезло. Один из големов отвлекся на вара, и я, зайдя со спины, обрушил на него десятикратный урон клинка. Бестию это как не странно не убило, но сильно замедлило, и в итоге при помощи отвлекшего тварь воителя я сумел ее добить. Богатыри тем временем дожали своих визави, раздробив из древесные тела тяжелыми молотами, а оставшуюся тварь прикончили, навалившись все разом. Перекур. Б..., если так дальше пойдет, надолго нас не хватит. Заглотил разом два эликсира, восстанавливая энергию. Остальные также не отставали, спешно приходя в себя.

Тем временем на ноги поднялся убитый големом вар. Его голова на глазах восстановилась и обрела первоначальную форму. Честно говоря, даже слегка подзавис, любуясь на это чудо. А как же это он... Ах да, автономные доспехи. Наверняка там у него был спрятан божественный эликсир, который и был ими активирован по факту несвоевременной гибели хозяина. Повезло парню, что сказать. Случись иначе, вряд ли кто-нибудь бы расщедрился для него подобным подарком. У меня к примеру есть только для своих, благо последние траты проели в финансах клана изрядную дыру. Восстановившись, двинулись вглубь рощи. Цветы-переростки отчего то не спешили проявлять к нам агрессию, но чувство опасности все равно не умолкало ни на миг. Тем временем мы достигли самого сердца обители полубога. Перед нами возвышалось четыре огромных цветка раза в полтора больше своих рядовых собратьев. Внезапно их голубые венцы разверзлись, и на нас бросились три устрашающих создания смахивающие на хищных поджарых львов с острыми гребенчатыми гривами. «Высший страж рощи. 350-ый уровень». Кожа созданий отливала ярко-голубым.

Вары тут же бросились им наперерез, не давая тварям приближаться к замершим позади магам. Однако это было еще не все. Из четвертого самого крупного цветка росшего несколько дальше остальных на землю изящно сошел тонкий голубокожий гуманоид с ярко-зелеными глазами и острой конической головой. «Дреон. Полубог. 400-ый уровень». Он был более двух метров ростом, а его длинные тонкие конечности оканчивались устрашающими листовидными клинками. В крепости этих клинков мне довелось убедиться, когда одна из его стеблевидных рук внезапно выстрелила вперед и смахнула головы разом двоим воинам. Ответ последовал незамедлительно в виде серого облака праха устремившегося к полубогу со стороны чародеев. Дреон журчаще рассмеялся, подняв руки. Лепестки цветов по всей роще замерцали голубоватым светом и принялись отделятся от венцов, окружив своего хозяина непроницаемым щитом отразившим удар.

Среди варов же вовсю шла рубка. Стражи рощи порвали пятерых, но и сами лишились одного из своих. Я кинулся на помощь, но один из богатырей опередил меня, размозжив второй твари голову. Третья бестия прыгнула на меня, сбив на землю. Я почувствовал, как острые когти играючи рвут плоть и доспехи. Здесь на их исконной вотчине сила созданий жизни возрастала в разы. В глаз бестии прилетела темная стрела от Тары, но даже получив серьезную рану, тварь не думала оставлять свою жертву. Включил внутреннюю твердость и вцепился в шею создания мертвой хваткой, а затем резко повернул, вложив в этот рывок всю энергию включая энергию доспехов и амулета. Тварь засучила лапами, задергавшись в агонии. Я обессиленно растянулся на земле, машинально отдав команду доспехам подлечить меня. В ответ ничего. Видимо латы отдали мне слишком много силы. Придется ручками...

Оглядел поле боя. Дреон сосредоточенно давил окруживших себя завесой праха чародеев веером призрачной голубоватой листвы. Щит из точно такой же энергии окружал и его самого. Возле него толпились милишники, но были не в силах пробиться вовнутрь. Наконец одному из богатырей это надоело, и он, взревев, всей массой с разбегу врезался в колдовскую преграду. Оглушительно грохнуло. Жгучие лепестки облепили его тело со всех сторон, на глазах превращая здорового воина в груду обугленного мяса, но свое дело он сделал. Щита полубога более не существовало, а сам он оказался слегка ошеломленным столь неожиданным успехом его врагов. Чародеи сполна воспользовались этим шансов, перейдя в контратаку. Призрачно-зеленое облако энергии смерти окружило Дреона со всех сторон. Тот отчаянно закричал, и на месте его тела полыхнула ярчайшая голубая вспышка. Когда зрение более менее восстановилось, я увидел, что маги валяются на земле не подавая признаков жизни. Все мои лежали там же, так как служили для чародеев живыми генераторами силы. Им тоже явно крепко досталось, хотя прямой опасности для жизни не было. Полубог сильно изъеденный враждебной для него стихией тем не менее сохранил еще достаточно сил и отчаянно боролся со вторым из богатырей. Вары все поголовно были выведены из строя и не могли помочь. Значит, придется мне. Плохо что клинок на сегодня себя исчерпал, но ничего справимся и так. С усилием поднялся и, врубив скрытность, заковылял к борющимся на земле противникам, одновременно концентрируя всю оставшуюся силу в тонкий энергохлыст. Полубог несмотря на крайне субтильную комплекцию оказался невероятно силен. Он сумел подмять под себя уже сильно израненного богатыря и уже готовился нанести ему смертельный удар за миг до того, как я нанес ему свой. Голова Дреона медленно отделилась от тела, а затем мир померк.

***

-Рано или поздно это должно было случиться. - Седой сероглазый мужчина в простом сером одеянии спокойно смотрел на тонкого изящного воителя в необычных доспехах казалось сотканных из живого дыма.

-Я ждал, что ты придешь за мной. - Сухо кивнул воитель, небрежно вынимая из за спины две легкие шпаги с матово черными узкими клинками.

-Так не будем мешкать. - Рыкнул седой и сорвался с места. Стоявший на противоположном конце арены воитель легким танцующим шагом двинулся навстречу. За два шага до столкновения воитель взвился в воздух, сделав сальто и уходя от мощного медвежьего захвата седого, одновременно полоснув клинками по его спине. Лезвия шпаг оставили на сером одеянии темные следы проплешин, но неказистая на вид броня уберегла седого от ран. Авалон приземлился аккурат за спиной седого, но тот неожиданно стремительно развернулся, швырнув в противника невидимый сгусток силы. Лишь невероятная реакция уберегла маэстро, позволив в самый последний момент избегнуть атаки.