Владыка подготовился, и люди хорошо это ощущали на своей шкуре. Примечательно, что мутантов не было, такое давление оказывали обычные мертвяки. Вскоре показались и главные проблемы, трио гигантов. К ним вылетел Готье, но он один, а их трое…

Парадокс в том, что человека проще вылечить даже от тяжёлых ран, ибо у них есть саркофаги и реабилитационные столы. Для драконов ничего такого нет, лишь помощь врачей и знахарей. Ну и, конечно, природная регенерация, что за две недели отрастит новую конечность. Потому быстро ввести Милу в строй оказалось невозможным.

Зомби быстро преодолели третий слой стальных стен, следом четвёртый, а дальше… Дальше началась какая-то вакханалия… Среди армии мёртвых первого и второго уровня затаились четвёртые уровни. Они были в лохмотьях, потому их не признали. Они оставались в окружении мертвецов и управляли ими, не выдавая себя.

Вскоре люди начали замечать, как из-под стен выползают зомби! Они делали подкопы! Но это нестрашно, ведь земля очень быстро заполнялась трупами, потому подкопщики будут попросту заваливать телами павших собратьев, но… Одномоментно зомби схватились за стальные стены и потянули на себя все пять километров! И стена рухнула! Давя при этом тысячи мертвецов, к сожалению, многие успели отбежать, но вот первый слой упал, и зомби сразу принялись за второй.

— Соломон, Юбер! Труби отступление, — скомандовал Сергей, находясь на последней линии обороны, десятиметровой сборной стене.

— Босс, мы продержимся, — ответил Соломон.

— Жопой чую, у Владыки ещё есть, чем нас удивить. Без магов огня нас не выстоять, сваливаем!

— Есть!

Народ принялся эвакуироваться, и зомби, поняв это, усилили напор, но были закиданы огненной смесью и миномётными снарядами. Впрочем, это не сильно их задержало. Люди мчались к аванпостам, переносили имущество и сами (с помощью босса) переносились к «пипетке смерти». Многие эвакуировались на грузовиках, до ближайшего аванпоста всё же пять километров…

Последними эвакуировались (и то своим ходом) всадники и бойцы на мотоциклах. Всего имелось три сотни работоспособных скакунов апокалипсиса и ещё пятьдесят в ремонте. Отряд прикрытия насчитывал тысячу с лишним человек (всадники брали с собой пассажиров), что являлось немалой силой.

К сожалению, пришлось бросить часть боеприпасов и склады с огненной смесью… Несколько складов успели подорвать и тем самым убить пару сотен мертвецов, но на фоне миллионов это казалось каплей в море. Однако самое обидное… аванпосты нельзя мгновенно вернуть в состояние куба… им нужно время на деактивацию. Потому их просто бросили…

Преодолев последнюю стену, зомби принялись заполонять собою всю территорию бывшего ковчега. Отряд прикрытия всячески им мешал, но после появления мутантов и гигантов, отступил к оборонительному рубежу. Однако перед этим они успели убить более пятидесяти тысяч мертвецов.

Люди успели закрепиться и подготовиться к сражению, но уже на своей территории, однако враг не торопился… Как показал дрон-разведчик, зомби мутанты медленно, но верно умножали человеческие укрепления на ноль. Также зомби поспешили занять город на ковчеге, но… его уже не было, лишь огромная пустошь и всякий хлам…

Дракона вернули на базу, восстанавливать ману и отдыхать, люди же в срочном порядке придумывали план сражения, учитывая новую тактику зомби. Повторять прошлый план обороны пипетки не было смысла. Гиганты гарантированно замуруют ямы или придумают что-нибудь ещё более суровое. Однако сражение будет проходить на территории убежища, потому в случае чего Сергей среагирует и всех спасёт. По крайней мере, он на это рассчитывал.

Было решено не выставлять рыцарей на проходе, слишком опасно и эффективность низкая. Вместо них установили пулемёты, благо их теперь достаточно много, почти две сотни Земных и полторы сотни собранных из УМ-оружия. Также наготове находился Соломон и звери. Для первого металлурги отлили огромный щит и не менее огромную булаву, для вторых что-то вроде пластинчатых доспехов и шлема на голову. Это, конечно, дополнительный расход выносливости и снижение мобильности, но броню изготавливали, в первую очередь, для медведей, а они и так не самые ловкие и грациозные.

Основная цель брони — снизить урон от мутантов, но, к сожалению, она не считалась системной, ибо делали ее металлурги, а не оружейники. Однако идея системного снаряжения для превращающихся в зверей была неплоха, и после зачистки острова к ней обязательно вернутся.

Комплектов брони было произведено лишь на семь медведей, и если испытание боем пройдёт успешно, то Эммануэль займётся созданием производственной линии.

(Супер мега арт, переделанной пипетки в дополнительных материалах)

Коридор стен в центре был убран, вместо него установили классические полосы стальных стен. Удержать пипетку люди, конечно, не надеялись, потому готовились с расчётом на скорое отступление. Главное было — сократить поголовье врага и выиграть время для восстановления магов.

Также на всякий случай всех гражданских эвакуировали в цитадель. Сири тоже была готова к мобилизации и проходила нужную экстренную эволюцию, в прошлый раз её хорошо отделали… В этот раз она подготовится получше.

Прошло около часа, и армия врага наконец-то появилась. Тот факт, что Владыка не спешил и дал людям время на подготовку, очень настораживал, а потом появились они… Зомби четвёртого уровня с пародией на щиты в руках… Это были пластины от стены, что зомби разобрали на части… Они умудрились разрезать их на более мелкие куски и раздать более-менее разумным тварям. Сейчас большая толпа мертвецов шла строем, изображая стену щитов…

— Хорошо хоть, они не знают о римской черепахе, — усмехнулся Сергей.

— Босс, не каркайте… — криво улыбаясь, сказал Соломон. Он знал, что битва будет сложной, но, увидев зомби со щитами, понял, что «сложной» не то слово…

— Ой, нашёл из-за чего переживать, — усмехнулся мужчина и отдал команду по рации: — Артиллерия, долбим по зонам с шестой по двенадцатую.

— Приказ получен, наслаждайтесь фейерверком, босс.

Пипетка и территория за ней были разбиты на зоны, по которым артиллерия уже пристрелялась, благодаря чему наведение займёт минимум времени.

Раздалась череда взрывов, и ровные ряды горе римлян разорвало на множество частей. Тут же активизировались пулемётчики и лучники.

Стальные листы были тяжёлыми и прочными, ручные пулемёты их не брали. Лишь тяжёлые и системные из Умок, но шквальный огонь, взрывающиеся стрелы и артиллерия остановили наступление подготовленного врага. Тем не менее Владыка решил продолжить придерживаться своей тактики и заставить людей перенапрячься, убивая его бронированную пехоту.

Люди действительно тратили много сил и боеприпасов, но до тех пор, пока в бой не вступили гиранские муару — воители с бумерангами.

Хитрое оружие приземлялось аккурат меж рядов противника, создавая мощный взрыв. Строй рушился, и пулемётчики без проблем всех добивали.

Как ни странно, но все были довольны, Владыка искренне считал, что люди надрываются, а те без особых проблем уничтожали столь противных гадов.

А потом Сергей предложил интересную идею, и войска убежища выставили настоящих рыцарей! И тут Владыка сел в лужу. Щиты столкнулись со щитами, и армия зомби встала. Мертвецы четвёртого уровня физически сильнее всех своих низкоуровневых собратьев, они более живучи и лучше держат магию. Но главная их сила в уме и возможности пользоваться оружием. Сейчас армия была вооружена не ржавым хламом, а клинками и копьями мизуру. Только вот опыта у них… По факту, они не лучше крестьян, что взяли в руки оружие, разве что физически очень сильны, но и аргонцы не слабаки. Их родная физическая сила была на высоте, а вкупе с аурой и системным снаряжением они на голову превосходили обычных зомби, пусть и четвёртого уровня.

Зомби кололи, рубили, но их клинки встречались со щитами врага, а те, в свою очередь, метко и мощно контратаковали, быстро лишая оживших мертвецов остатков их грешной жизни.