Рыцари оказались непреодолимой стеной для зомби. К тому же, пока аргонцы сдерживали мертвецов, по тем работала артиллерия, лучники и бумеранги, а пулемёты и винтовки убивали всех, кто раскрылся.

Тогда-то Владыка и взбесился. Зомби (кроме тех, что у края пропасти) побросали щиты и ринулись на людей, используя старую и верную тактику — завалить телами, но пробиться.

(ар) — Барьер! — крикнул один из рыцарей, что был Кёрном, мастером ауры. В этот же миг все рыцари активировали ауру, накрывая свой отряд барьером, но не обычным. По воле мастера ауры, он буквально ожил. Зомби врезались в барьер и натыкались на щипы из ауры, что, забрав жизнь, сразу же скрывался в барьере, позволяя телу упасть на землю.

Несмотря на бешеный напор, рыцари не отступали, а наоборот, нападали, оставляя после себя заваленную трупами дорогу.

Мертвецы забирались друг другу на плечи и прыгали на барьер, но натыкались на шипы и падали обратно, на головы своих товарищей. А рыцари кололи и рубили как могли, в их руках были ростовые щиты третьего уровня. Они легче и лучше защищены, чем то, что сделали вампиры для своей пехоты.

Метр за метром рыцари отвоёвывали территорию пипетки, Сергей же активно переносил бумеранги и стальные пластины с поля боя, ему не хотелось, чтобы зомби вновь вооружились.

Пройдя четыре пятых пути, рыцари принялись медленно отступать, свою задачу они выполнили, стальные пластины перемещены на склад, да и покидать территорию убежища было бы глупо.

Вскоре Владыке всё это надоело, он отвёл развитых зомби назад и вернулся к старой доброй тактике «закидать людишек мясом первого уровня». По крайней мере, так подумали людишки, глядя на мчащуюся армию мертвецов. Вместе с ними появились и гиганты, что, пользуясь стенами из тумана, выглядывали в проход на пипетку и делали своё мерзкое дело.

Если точнее, то пакостил паук, ком плоти же защищал гусеницу от нападок дракона. Однако, как выяснилось позже, ком не только защитой занимался, он активно закапывал ямы землёй. Использовать паутину отказались, ибо она легко рвётся льдом, потому паук по возможности атаковал защитников и дракона. Только вот люди были защищены осадным барьером, об который паутина попросту растворялась.

Рыцари также были под барьером, они охраняли пулемётчиков, что крошили мёртвых целыми пачками, но до сих пор ни один зомби не смог добраться до них. Но это лишь временно, ибо количество трупов в проходе вскоре достигло критического уровня, формируя настоящие холмы.

Периодически пулемётчики прекращали стрельбу, чтобы оружие не вышло из строя, тогда в дело вступали стрелки и все остальные. Также маги земли пробовали сдержать гиганта, не позволяя ему закопать ямы, но всё, чего они добились, — это задержали полное заполнение ям… Как маг, ком плоти наголову превосходил два десятка магов земли, но раз мало двух десятков, то позвали ещё… В отряде фортификации находилось восемьдесят магов земли, большая часть которых были аурами, коротышками, что ранее являлись рабами.

В основной армии ауры не числились, они были ополченцами и в среднем имели шестой уровень. Сейчас они рыли ямы перед главной стеной, но были призваны для помощи в противостоянии с гигантом, которое они всё равно проигрывали, но заметно задержали его, истощая ману чудища. Ещё и дракон периодически поливал магией, заставляя гиганта тратить ману на защиту себя и гусеницы.

Маги людей нашли способ противостоять паутине, вместе с магами мороза они создавали ледяной ветер, что превращал ее в ледышку, а следующие за ветром воздушные лезвия измельчали её до состояния снега. Но паука это не остановило, и он продолжил тратить ману людишек.

Переломный момент наступил, когда по краям обрыва образовались, можно сказать, стены из трупов, что защищали мертвецов от огня пулемётчиков по флангам. Собственно, как и холмы из тел от лобового огня. Зомби, словно лавина, спускалась с холмов, мчась на людей.

Пулемётчики по центру быстро ощутили возросшую нагрузку, даже пехоте пришлось подключиться, а когда первые зомби врезались в барьер из ауры, Сергей отдал команду, и в дело вступили метатели огненной смеси вместе с танком Луи. К сожалению, ручные и стационарные огнемёты всё ещё находились в разработке, и помочь с ними Тилиан не мог, Руст всё ещё занят боевым костюмом для убежища, а у Гэрата появились свои проблемы.

Было решено отступить за следующую линию обороны. Конечно, можно было бы отбросить зомби назад и разобрать горы трупов, но риск превышал возможную пользу, к тому же ямы уже совсем скоро будут закопаны комом плоти.

Следующая линия обороны продержалась десять минут, а когда ямы окончательно прекратили быть таковыми, зомби взбесились. Они бежали так быстро, что некоторые рвали мышцы и ломали ноги, а когда в них летели пули, они закрывали головы руками. Убитых они практически в полёте перепрыгивали или же использовали как живой щит.

Обезумевшие твари за каких-то десять минут преодолели семь слоёв защиты, при этом их потери были колоссальными. Из-за плотности рядов врага бойцы, атакующие по площади, получали невероятный урожай опыта. А когда армия отступила за восьмой, предпоследний, слой, что находился на основной части убежища, потери среди армии мёртвых за единицу времени возросли в пять раз.

Зомби, как и в начале сражения, выкапывали стальные стены и роняли их, открывая путь основной армии. Только на этот раз им помогали громилы первого уровня, что скрывались среди обычных зомби, потому дело шло в разы быстрее.

Восьмая линяя обороны (точнее, это был полукруг) продержалась двадцать минут, девятая — всего пять. Хоть отступление к стене и было запланировано, люди продержались в два раза меньше, чем планировали… Но и зомби они убили многократно больше, чем собирались. Только вот главной задачей было выиграть время… Владыка не собирался позволять людям вернуть в строй вышедших из строя ненавистных магов огня…

Зомби рванули к главной стене, старательно избегая недоделанных ям, но теперь мертвецы вернулись в обычное состояние, а так как у многих были повреждены мышцы, то стали ещё медленнее. Казалось, Владыку совсем не волнуют потери… По предварительным оценкам, люди убили от одного до двух миллионов зомби первого уровня.

К стрельбе по ходячим мишеням присоединились все, кто мог, и рыцари, и арбалетчики бледных, и ополчение. Огнестрельного оружия на всех не хватало, потому выдавали лишь лучшим, остальные были в качестве поддержки и резерва.

Сражение наконец-то нормализовалось и перешло в любимую для Владыки стадию «Бой на истощение», впрочем, Сергей тоже любил эту стадию. Можно в сравнительной безопасности получать кучу опыта и придумывать всякие подлые подлости. Правда, последнее относилось к обеим сторонам, но, как правило, люди были более хитрыми.

— Дорогой! Нас опять здесь заперли!

— Заперли, — подтвердил крупный мужчина.

— Дорогой! Почему тебя это не беспокоит?! Это место вновь под атакой, а ведь всего день прошёл! Их так и будут атаковать через день? А если они проиграют? Мы ведь в этом пространстве как в ловушке!

— Ну так мы можем помочь им победить, — мужчина пожал плечами и посмотрел на дочку, что бегала рядом и играла с маленькой феей. — Да, доченька? Поможем нашим спасителям победить в сражении?

— Да, папочка! Имма готова! — радостно ответила девочка, посмотрев на папу.

— Дорогой! Это они начали войну с… А с кем они воюют?

— Мама! Ну что ты такая невнимательная, вон же! Телевизор! — громко сказала девочка и указала рукой на стену, где по телевизору показывали, как армия убежища противостоит океану зомби.

— Позавчера сражались с каким-то непонятными тварями, сегодня с армией зомби! С кем послезавтра? С роботами? — усмехнулась женщина, но потом её лицо стало серьёзным и задумчивым. — Но мне не нравится, когда наша безопасность зависит от кого-то другого! Почему с нами не связались?!

— Ты же сама сказала, позавчера нападение, вчера нападение, сегодня нападение, когда им нами заниматься-то? — спокойно ответил мужчина, что отбегал на секундочку. Мимо проходила женщина с подносом. У неё были бутерброды и чай. — Имма, доченька, иди сюда.