— Ох, ёпт, — устоять на ногах не получилось.

Вместо того, чтобы рывком открыть металлическую дверь, я тупо вырвал её из пазов. Не только от магнита оторвал, но и от петель, после чего упал на спину, а массивная дверь попыталась стать крышкой моего гроба.

Ну уж нет, подняться получается довольно просто, металлическую преграду отставляю в сторону, вновь вытягиваю клинок и забегаю на лестницу. За мной мчит и гном, а вот Вера и Эла остались на первом этаже прикрывать вход в подъезд.

Пусть я это им и не говорил, но решение верное. Тут и одному тяжело биться будет, так что нет смысла, чтобы вся наша четвёрка рвалась наверх. Я бы и гнома оставил, наверное, но уже поздно. Пока подумал об этом, мы уже оказались на четвёртом этаже.

Странно, но стук наверху прекратился секунд десять назад. Или скотина, которая рвётся в чужую квартиру, успокоилась, или этот монстр уже проник в жилище к девушке.

Залетаю на пятый этаж — вижу распахнутую дверь, изнутри доносятся звуки борьбы.

— А ну стоять, тварь! — не знаю, кому я это говорю, просто желаю привлечь к себе внимание, залетая в квартиру. Вдруг это поможет девушке выиграть несколько столь важных секунд.

«Что же там за существо такое», промелькнуло у меня в голове. Долбиться в запертую дверь, хотя по улицам ходит куча людей, с которыми можно разобраться, прокачиваясь? Странный момент.

— Не двигайся, или я прикончу её! — едва я забежал на маленькую кухню, как встретился лицом к лицу с самым обычным мужиком.

Он зажал в руке нож, который приставил к шее девушки. Над головой висит цифра три, а это значит, что мужик уже где-то прокачался. Самое печальное, что я не вижу безумия в его глазах. Нет, там холодный и расчётливый ум, который пытается придумать, как ему выйти из этой ситуации.

«Эла, ты видишь спину мужика с земли?», настало время воспользоваться тем преимуществом, что даёт группа. Я умудрился написать туда, не палясь перед стоящим неподалёку маньяком.

— Что ты хочешь? — спрашиваю мужика, делая шаг вперёд.

Он замечает моё движение и отходит назад. Окно открыто, именно из него нас звали на помощь. Маньяк теперь стоит вплотную к нему, дальше отойти некуда.

— Стоять, я сказал! — кричит он, ещё сильнее прижимая нож к шее жертвы. — Выметайтесь отсюда немедленно, тогда я оставлю её в живых!

Хотел бы я, чтобы у меня появился навык, который распознаёт ложь. Вот только в некоторых ситуациях он и не нужен. Тут и так понятно, что девушку он отпускать не собирается. Уже считает её своей законной добычей. Стоит нам уйти, как я гроша ломаного не дам за жизнь бедняжки.

«Вижу, стрелять?», отписывает эльфийка.

«В голову. Стреляй», подтверждаю я. Не стал предупреждать, что у него заложница. Эла или сама это видит, или не имеет понятия об этом. Во втором случае лишь добавлю ей проблем.

— Слушай, мы…

Не успел я договорить, как из головы маньяка вылезло окровавленный наконечник. Руки маньяка ослабли, чем моментально воспользовалась девушка. Она ужом скользнула вниз, вырвалась из захвата и спряталась за нашими спинами.

Я же смотрел на эту сюрреалистическую картину. Стрела пробила голову мужику, но он не умер, потеряв тридцать процентов здоровья. Эльфийка попала хорошо, явно проткнула мозг этого маньяка, так что у него явные проблемы появились с координацией и мышлением.

Не стал давать ему возможности прийти в себя. Делаю шаг вперёд, всаживаю клинок ему в область сердца. Одного удара не хватило, пусть хитпоинты противника сползли до критической точки, так что пришлось добивать.

Трогать упавший на пол кухни труп не стал. Противно даже думать о том, чтобы облутать этого маньяка. Лишь руки запачкаю, гадость.

Девушка только-только начала осознавать, что с ней произошло. Её красивое личико искривилось, из глаз посыпались слезы. Следом она метнулась к ничего не понимающему гному, обняла его и начала громко рыдать, пытаясь сказать что-то.

Ну и что с ней сейчас делать? Оставлять тут одну? Тормозить нельзя, кто-то другой может добраться до магазина и вынести то, что нам надо. Да и разведку провести хотелось бы…

«Поднимайтесь наверх, тут надо одну особу в чувство привести», пришлось звать сюда женскую часть нашего коллектива.

Понятия не имею, что делать с женщиной, которая впала в истерику. Сталкивался пару раз с подобным, ничего не помогло из того, что я читал. Так что предпочитаю переждать, пока этот взрыв эмоций не пройдёт. Вдруг наши девушки окажутся куда более грамотными, да смогут помочь привести эту бедняжку в чувство.

Сам же начал спускаться вниз. Заминка возникла, да, но это не значит, что всем нам надо сидеть и ничего не делать. Гнома я от этой девушки не оторву, она вцепилась в него всеми руками и ногами. По пути встретил Веру и Элу, которым объяснил, в чём причина их вызова наверх. Они пообещали, что в кратчайшие сроки приведут бедняжку в норму.

Ну а какой смысл мне там продолжать торчать? Не люблю сопли и нытьё, предпочитаю свалить, если что-то подобное вижу. Уж лучше в одиночку займусь тем, чем планировал — разведаю путь до магазина. Тем более, что есть один момент, который меня безумно интересует…

Прошли мы совсем немного, дальше — парочка огромных общаг, за которыми буквально десять лет назад находилось огромное поле. Ранее его оккупировали собачники и семьи с детьми. Вот только ничто не вечно под луной. Внезапно проснулась православная церковь, которая не могла пропустить столь прекрасное место для своего очередного храма.

Я долго гадал, зачем им это? В радиусе пяти километров и так шесть церквей! К адекватному ответу так и не пришёл, зато теперь около въезда в город стоит целый храмовый комплекс. С позолоченными куполами, естественно. Всё, как полагается.

Вот мне и интересно, что произошло с этим местом после прихода Система? Не появился ли этот самый бог, который должен следить за происходящим на Земле?

Компания — это хорошо. Есть, с кем пообщаться, какие-то задания и дела можно переложить на другого. Вот только нельзя забывать, что это — довольно большая ответственность со стороны того, кто берёт в свои руки руководство этого отряда.

Так уж получилось, что этим человеком стал я. Не сказать, что я этого хотел, как-то само вышло. Понятное дело, что выживать в изменившихся условиях лучше в группе людей, но везде есть свои подводные камни. Руководить я умею, опыт в этом плане есть, вот только отлично представляю, насколько нервная эта работа.

«Ладно, давай пока выбросим этот мусор из головы, надо качаться», решил я забить на неприятные размышления.

С момента появления Системы не прошло и шести часов, но город уже начинает изменяться до неузнаваемости. Поднимешь голову вверх — летают какие-то непонятные птицы, которые даже с земли поражают своими размерами. Повсюду на асфальте пятна крови, кое-где виднеются мёртвые тела, причём не только человеческие. Хватает и орков с гномами, есть другие непонятные расы. Зато мёртвых эльфов практически не вижу. Могу вспомнить лишь тех, которых прикончил сам.

Странно ли это? Не знаю. Совсем рядом есть небольшой лес, так что эти товарищи могли свалить туда, если сказки, книги и фильмы не врали про их обычаи и жизнь.

Минуло чуть больше трёх сотен минут, а я уже несу в руках окровавленный клинок, осматриваясь вокруг, пытаясь найти того, кто может доставить мне проблемы. Уверен, ничего не остановит меня от удара, если я решу, что моей бренной тушке грозит опасность.

Ох уж эта человеческая психика, можно лишь поражаться, насколько она гибкая, как умеет подстраиваться под любую ситуацию. Мог бы сказать, что всё это довольно забавно, если бы не было так печально.

Пришлые уже более-менее освоились на незнакомой для них территории. Если остановиться и прислушаться, то можно услышать очень много полезного для себя шума.

Справа, например, где на месте бывшей тюрьмы строили новый жилой район, раздаются звуки боя. Металл сталкивается с металлом, слышны крики боли и ярости.