С этими словами она потащила мужа на зрительские места, а я зарегистрировался на одиночный бой.

- Вам бросает вызов Константин Тёмный, - сообщил мне служитель. - Желаете принять вызов?

- Да, - ответил я.

Опять мерзкий звук гонга, и...

- Исследователь из Тени против Константина Тёмного, - объявил служитель. - Бой!

Первым делом мой оппонент вызвал Тьму, затопившую всю арену. Наивный, ведь Тень есть везде, где есть Свет или Тьма. Поэтому я ушёл в Тень, попутно отправив в сторону оппонента Копьё Хаоса.

- Промах Исследователя! - сообщил служитель для зрителей.

А затем в мою сторону рванула знаменитая самонаводящаяся Молния Тьмы. Пришлось поставить Щит Молний Света и отправить в точку над источником молнии симпатичную надгробную плиту.

- Удар Тёмного не принёс результатов, а Исследователь промахнулся, - сообщил служитель.

И тут у меня за спиной оглушительно рвануло! Но оповещения о конце боя не последовало, поэтому я в темпе телепортировался в сторону, и начал бить по площадям Клинками Листьев. Каст - прыжок, каст - прыжок.

- Сукин козёл, опознал моё заклинание, понял, зачем я выбрал именно его*, да ещё и меры принял, - подумал Константин, прыгая из стороны в сторону, чтобы не быть накрытым площадными заклинаниями противника. - Кстати, а откуда он его знает?

*Раз заклинание самонаводящееся - то сколько не прыгай от него, всё равно достанет. Поэтому самый простой способ противостоять ему - оставаться на месте и в темпе ставить защиту. Но пока ты стоишь на месте, оппонент может попробовать тебя достать ещё чем-нибудь. Лучше в "обнажённую" спину.

Впрочем, через секунду чёрному магу стало не до пустопорожних раздумий, так как он увидел, как в него летит такая же Молния Тьмы! Такого от мага Тени, к тому же якшающегося со Светлыми и стихийниками, он не ожидал.

- А вот уй тебе, молния - это наше стандартное заклинание, и защита от него - стандартная, - подумал Константин, вызывая вокруг себя Сферу Тьмы.

- Вот тебе и конец, тёмненький, - подумал я, наблюдая за тем, как мой оппонент пытается защититься Тьмой от жестоко урезанного ради маскировки Тенью, но всё равно полноценного Тарана Света.

Но ожидаемого мной взрыва от контакта трёх противоборствующих Сил не последовало, так как между моим оппонентом и мной мгновенно вырос огромный Щит Хаоса, а распорядитель объявил: - Победа за Исследователем.

- Требую объяснений, - сказал Константин.

- Вы поставили мощную защиту Тьмой и от Тьмы, но летел в Вас Таран Света, замаскированный Тенью. Дальше объяснять? - спросил распорядитель.

- Тень, Тьма и Свет вместе дали бы мощнейший взрыв, - сказал я. - Спасибо, что помогли с Тьмой, Константин.

- Но откуда ты знаешь наше заклинание? - спросил Чёрный, с уважением глядя на меня.

- Тень есть везде, где есть Свет или Тьма, но верно и обратное, - ответил я.

- Пожалуй, хватит с меня на сегодня, - сказал я подошедшей поздравить меня с победой Кристине, и телепортировался к себе домой, в лабораторию. Там меня уже ждала Татьяна с каким-то серьёзным вопросом.

- Шеф, - серьёзным тоном сказала Татьяна, заходя в кабинет Даниила, - мы с девушками устали - работы стало слишком много. А Роман сейчас в "поле" и не может нам помочь.

- С твоей точки зрения, кого нам не хватает в штате? - спросил я.

- На перспективу нам нужен ещё хотя бы один маг, и как минимум одна, а лучше две лаборантки, - задумчиво сказала Татьяна. - Жилых помещений у нас хватает, оборудования тоже, как и работы, не хватает только рабочих рук.

- Раз рабочих рук не хватает, то с заказами и соответственно оплатой труда проблем не будет, - сказал Даниил. - Тогда с магами будем думать, вроде свободных сейчас нет, максимум, что получится - привлекать на разовые задачи. А девушек поищи сама. Трёх дней тебе хватит на поиск кандидаток и введение их в курс дела? Если что - заказы гильдии подождут.

- Да, хватит, - сказала Татьяна.

- Кстати... Ты в курсе, что у тебя аура изменилась и в ней просматриваются потоки маны? Слабые, но тем не менее? - спросил Даниил.

- Я стала магом? - удивилась Татьяна. - Но я ничего не чувствую.

- Сейчас проверим. Сейчас кину тебе информационный пакет, попробуешь его принять. Если получится - скастуй заклинание из него на вон том стуле столько раз, сколько сможешь.

После этих слов Даниил кинул в Татьяну информационным пакетом с заклинанием паралича первого уровня.

- Приняла, - ошарашено сказала Татьяна, и резко развернувшись, отправила паралич в Даниила.

Но заклинание до него не долетело, столкнувшись с Щитом Воздуха.

- Ай-яй-яй... - сказал Даниил, - придётся тебя за это наказать.

- Милый, ты всё время только обещаешь, - сказала Татьяна, принимая позу, в которой её фигурка выглядела наиболее выгодно.

- Сама напросилась, - сказал Даниил, доставая откуда-то пучок розог.

- Но ты ведь можешь наказать меня и другим смертельным оружием, - сказала Татьяна, опускаясь на ковер и прогибаясь в спинке.

- Ну держись, проказница...

Весь следующий час маг и его подруга были очень заняты друг другом.

- А теперь, когда ты оделась, вернёмся к тренировкам твоих магических способностей, - сказал Даниил. - Как ты ощущаешь свой запас маны?

- Никак, - созналась девушка.

- Тогда кастуй заклинание до тех пор, пока не почувствуешь, что больше не можешь этого сделать, - сказал маг.

Через три улетевших в стул паралича девушка сказала: - Всё, больше не могу. Чувствую себя опустошённой.

- Теперь попробуй помедитировать, сосредоточившись на этой пустоте, и почувствуй, как она заполняется маной.

Через полчаса девушка встала и сказала, - Готово!

- Отлично. А теперь попробуй принять ещё один пакет.

- А это что?

- Щит Воздуха первого уровня, - сказал Даниил. - Пригодится. Из всех щитов стихий самый простой и дешёвый. Тренируйся и будет тебе счастье.

- А можно ещё что-нибудь?

- У тебя пока в ауре места нет, - с сожалением в голосе сказал маг. - Ладно, давай топай. И не забывай про наши артефакты.

- А с Алиной что?

- А это вопрос интересный... - сказал Даниил. - Надо будет посмотреть, но попозже.

Татьяна попрощалась и ушла, а через два часа вернулась с двумя девушками.

Лагерь беженцев через десять минут, Татьяна.

Я шла по лагерю, натренированным в лабораториях взглядом отмечая произошедшие в нём за прошедшее время изменения. Прежде всего, уменьшилось число людей в лагере - кто-то переехал в казармы рейнджеров и моряков, кто-то подался в порт - корабли строились постоянно, кто-то отправился добывать серебро на рудник. Также полностью исчезли палатки и кое-как возведённые шалаши. Их заменили несколько добротных изб и два длинных общинных дома.

- И где мне искать кандидаток? - пробормотала Татьяна себе под нос.

- Попробуй в общинных домах поспрашивать, - посоветовал проходящий мимо парень. - Парни справа, девушки слева.

- Спасибо, - ответила Татьяна и направилась к левому дому. Дойдя до него, она постучалась и толкнула дверь.

- Заходи, гостем будешь, - раздалось изнутри.

- Привет всем, - поздоровалась Татьяна, заходя внутрь.

- О, Танька, привет! Шикарно выглядишь, - поприветствовала её разбитная невысокая девица лет двадцати пяти с длинными рыжими волосами, грудью третьего размера и аппетитной фигуркой. - Чем занимаешься, куда пропала?

- Сейчас ищу людей для постоянной работы, вообще - работаю на магов, - ответила Татьяна.

- Ноги, что ли, раздвигаешь? - раздался из глубины здания грубый прокуренный голос.

- Усохни, тварь, - с руки Татьяны в сторону обладательницы голоса мгновенно улетело заклинание паралича. Через секунду тело хамки с грохотом приземлилось на землю.*