Но... бой только начинается. Очень трудно убить твердо стоящего (или лежащего) на земле архимага Земли, получающего подпитку от родной Стихии; и ещё труднее убить архимага Природы и Жизни.

Стрелы начинают постепенно выползать из тел Владимира и Кристины; Кристина, не дожидаясь окончания процесса, переносит себя и Владимира на свой полигон, а там её уже встречает Игорь - сильнейший маг-целитель гильдии - с помощниками.

Вместо выбывших архимагов на поле боя появляются остальные архимаги и сильнейшие маги гильдии, и пока часть из них кастует различные удары по площадям, часть по требованию разъяренного ранениями друзей Даниила беспрекословно образует магический круг и начинает сливать ему ману.

Проходят пять томительно долгих минут под обстрелом со стороны врага. Впрочем, часть снарядов противника вернулась к нему обратно - Роман прихватил из лаборатории ещё три экспериментальных амулета агрессивной защиты от кинетики, два из которых сразу же раздал.

Проходят пять минут, и из рук Даниила падает на землю маленький коричневый комочек. В месте падения на земле образуется вмятина, в метре - трещина, в полутора - она раздваивается, в трех - это уже целая сеть глубоких трещин, чья глубина с каждым сантиметром растет. До лучников врага добираются уже серьезные провалы в земле, куда большая часть этих лучников и летит. Меньшая часть остаётся стоять на островках земли между провалами, но оттуда их быстро сшибают атаки наших магов.

Ещё маны, - хрипит Даниил.

Но мана магов круга уже на исходе, и только Роговолт приходит на помощь. В итоге провалы в земле проникают под стены чужой цитадели где-то на метр, что приводит к появлению трещин в стенах, а затем начинают смыкаться. Несколько минут, заполненных хрустом костей неудачников, и ничто не напоминает о работе одного из мощнейших заклинаний магов Земли.

А затем несколько слаженных ударов таранами Земли и Льда по наиболее пострадавшим участкам стены цитадели, и мы получаем две прекрасных сквозных бреши, через одну из которых во двор крепости наши лучники начинают закидывать стрелы с прикрепленными сюрпризами из лаборатории гильдии, вовремя доставленными расторопным Романом. Ну и нету повести печальнее на свете, чем повесть о подопытных архимагов, будь это хоть демон одиночный (сколько их у Даниила с Кристиной перебывало - не счесть), хоть целый гарнизон некогда мощнейшей крепости в регионе.

Печальней только повесть о подопытном жреце в руках опытного мага.

А что же со второй брешью? А через неё подопытные пытались бежать, но тутже попадали под раздачу.

Через три часа всё было кончено - собранная усилиями бойцов Михаила катапульта зашвырнула внутрь цитадели немаленьких ( с точки зрения мага, информированного о содержимом) размеров сосуд с сущностью Земли, тот разбился, и... Мощное локальное землетрясение стерло крепость в мелкий порошок.

Десять минут на то, чтобы дать Стихии успокоиться, и цепь магов и воинов начинает двигаться к развалинам.

Двадцать минут, чтобы пересечь линию стен крепости.

И десять дней на то, чтобы собрать трофеи. А изучать их придётся несколько месяцев. В итоге кампании у нас пятнадцать убитых, и три десятка раненных.

Бывшим шахтерам пришлось задержаться в наших застенках от десяти до тридцати дней. А благодаря их надсмотрщикам, попавшим в цепкие руки Кристины, была разработана очередная вакцина.

В прибыли гильдии тонна адаманита, множество стрел с наконечниками из него же, ряд интересных защитных артефактов, ценный боевой опыт, и адаманитовая шахта. Но это были отнюдь не все последствия.

Воинский орден в мире магов столь высоко вознесся не столько из-за высокой подготовки своих воинов, но и благодаря тому, что местная Сила желала вырастить на своих землях бога воинов. Естественно, она всё время подбрасывала ордену разные подарки, например, выход адаманитового песка по берегам ручья.

И с тремя соседними Силами отношения у этой Силы были испорчены.

Так что, когда мы стерли крепость в порошок, то главы трех соседних с крепостью сильнейших гильдий были разбужены приказом своих Сил: - Иди и займи!

Отряды двух разноцветных (пример - гильдия ГГ) гильдий встретились на берегах острова одновременно.

- Этот ручей принадлежит нам, - с апломбом заявил молодой глава гильдии, чей отряд прибыл на берег минутой раньше.

- Вы разноцветные, и мы разноцветные... - начал издалека глава второй гильдии.

- Делиться не собираюсь! - ответил первый.

- Вам нужен адаманит, и нам нужен адаманит, - продолжил второй, и сделал паузу, но первый промолчал - какой-то маг его удержал.

- Предлагаю объединение гильдий, - закончил он свою речь.

- Мы только за, - ответил тот самый маг, что удержал главу первой фракции, аккуратно доставая из его спины адаманитовый кинжал и вытирая его о мантию поверженного.

Так две из трех сильнейших гильдий региона образовали просто сильнейшую.

Когда к ручью вышел отряд Темных, их командиру сразу стало ясно, что он опоздал.

А нам в благодарность за невольную помощь за одну ночь вернули в строй всех раненых в той битве.

Ровно через неделю после захвата шахты к Загадочному острову подошли два корабля. И ничто - ни клетки с ящерами, ни толпа вооруженного народа на палубах, ни раструбы ракетных станков - не выдавало их принадлежность к военному флоту.

- Запускай ящеров, - скомандовал Максим, и с борта ящероносца стремительно взлетели два боевых ящера подвида штурмовик обыкновенный под управлением лучших пилотов ВМФ острова.

Ящеры начали лениво облетать остров по периметру, когда с острова в их сторону неожиданно ударили Копья Огня. Но пилоты ящеров не зря считались лучшими на флоте - мгновенно проделывается маневр уклонения, а затем в сторону противника с крыльев ящеров с противным визгом срываются ракеты. Проходит несколько длинных секунд, и над островом поднимаются грибы от взрывов ракет.

Но магов противника на берегу острова уже нет.

- Командир, во время разведки острова мы подверглись магической атаке, - докладывает старший пилот Максиму, который взял на себя командование операцией. - Потерь нет, результат ответного удара неизвестен.

- Магическая атака? - Максим взбешен. - Вы двое назад, на перезарядку. А мы сейчас причешем этот остров из всех орудий! Ракеты к бою!

- Есть предложение сначала произвести сканирование острова на предмет нахождения магов и их маяков, - предлагает Вадим.

- Займись, если хочешь, - отвечает Максим.

Через три минуты ящер с Вадимом, планшетным магорадаром и десятком сигнальных ракет взлетает ввысь. Вместе с ним в воздух отправляется новая пара штурмовиков и десяток бомбардировщиков.

- Магистр, к острову подошли два боевых корабля неизвестной принадлежности и остановились вне досягаемости стандартных заклинаний, - докладывает разведчик воронов магистру. С кораблей взлетели два боевых ящера неизвестной породы. Посты обстреляли ящеров копьями огня, но цели ушли от атаки и произвели ответный ракетный удар. Потерь нет, все силы эвакуированы.

- Корабли, ящеры, ракеты... - перечисляет магистр вслух. - Хм... Запускайте дежурную тройку драконов, и отправьте наблюдателей на гору.

Вадим и другие пилоты начали охватывать остров полукругом, производя магический и визуальный поиск противника, когда перед горой на острове открылся портал, и из него в сторону ящеров вылетели три чёрно-красных дракона.

- Наблюдаю появление противника, - сообщил Святослав - командир группы ящеров, - Цель групповая, воздушная, драконы.

- Засек появление противника, - сообщил Вадим, - цель одиночная, магическая.

- Приоритет на драконов, - решил командир группы, - атакуем ракетами.

Первыми с предельного расстояния для стандартных заклинаний ударили драконы - изо рта каждого из них вырвалось огненное копьё и понеслось в сторону ящеров. Вадим решил не рисковать, и поставил на пути каждого копья водяной щит.