- Паша, - орет Михаил, - быстро в гильдию, поднимай наших.

- И Стихийных с Теневыми, - уточняет Роговолт. - Роман! Ты со своей тройкой остаешься здесь, остальные - за мной! И Роговолт делает быстрый шаг в портал. Маги Хаоса, построившись по трое, быстро шагают в портал за ним. Затем туда же отправляется Кристина, присоединившиеся к ней Даниил и Владимир. Затем приходит черед Михаила и его бойцов.

Витослав смотрит на часы и видит: время пришло.

- Наш час настал, - тихо шепчет он командиру рейнджеров.

Тот согласно кивает и дает отмашку своим бойцам и прикомандированным к ним двум молодым магам Тени.

Две группы рейнджеров тихо минуют охрану шахты и исчезают в её глубине. Через пять минут приходит сигнал о готовности от первой группы, ещё через десять - от второй. - Начинайте, - передает Витослав им сигнал.

Через две минуты от обоих групп приходит ответ: - Зачистка прошла успешно, действуем по плану.

Тем временем внутри шахты

Полог тишины и Теневая завеса - очень хорошие заклинания, но у всего есть предел. Колян - командир второй группы - нервничал - уж больно далеко им надо было пройти. Но у каждого пути есть конец, и наконец группа у цели - лифта вниз. Оружие на изготовку, и только сигнал отделяет охрану лифта от смерти.

И сигнал приходит.

Три выстрела и два метательных ножа, и охрана лифта поменялась.

Ещё две минуты в тишине и в караулку врага влетает граната****, а затем и трое бойцов с мечами наголо, но зачищать уже некого.

****магическая Колян дает сигнал готовности.

В это же время, первая группа, дождавшись сигнала, отправляет спать вечным сном патруль противника, и сохраняя невидимость, вырезает чужих бойцов в караулке.

- Повеселимся! - звучит клич Вячеслава, и он буквально взрывается кучей заклинаний. Раз, и наблюдательная башня около шахты осиротела; два - и крупное каменное здание у входа в шахту превращается в живописные руины, хороня под собой своих обитателей; три - и кучка бойцов противника между входом и теперь уже руинами превращается в мокрое место; четыре - и вверх взлетает синий свисток; пять - Вячеслав, совершенно не скрываясь, влетает в шахту - в одной руке тяжелый бебут, во второй - тяжелый жезл мага. А за ним - орава наших бойцов.

Пятеро остаются на поверхности вместе с магом Воды - как заслон.

Проходит десять минут, заполненных активной резней, и первый этаж шахты наш. А со второго доносятся звуки каких-то беспорядков.

Ещё пять минут, и группа Вячеслава уже внизу, а там... Смертельная схватка - на стороне надзирателей преимущество в вооружении и готовности убивать, на стороне шахтеров поневоле - численное преимущество.

Вот кто-то из надзирателей вгоняет нож под ребра молодому изможденному парню, и на него с диким воем и киркой в руках бросается невысокий жилистый мужик. Надзиратель не успевает обернуться, как падает с раскроенным черепом. А в груди жилистого появляется рукоять метательного ножа.

Вот большая группа шахтеров с кирками в руках окружила двоих, стоящих спина к спине надзирателей с клинками в руках, у чьих ног лежат уже два тела. Но и у одного из надзирателей левая рука повисла плетью.

Много таких сцен пришлось увидеть нашим бойцам, а затем "Массовый паралич" Вячеслава остановил процесс взаимного истребления.

- Надзирателей налево, и в Красный отсек лабораторий Кристины и Даниила, - командует Вячеслав, - а этих - небрежный жест в сторону шахтеров - в тюрьму гильдии.

- За что в тюрьму? - спрашивает заплетающимся языком какой-то шахтер, когда паралич начинает отпускать его.

- Не за что, а почему, - объясняет Вячеслав. - Потому что мы никого из Вас сейчас не знаем, а насильно Вас тут удерживать не будет. Но и беженцы нам в наших владениях и даром не нужны.

- А работу дать? - спрашивает второй.

- Или сажать зерно, или вкалывать на шахте, - озвучивает Вячеслав варианты. - Ладно, что-то Вы тут разболтались.

И второй залп "Массового паралича" накрывает шахту.

Не успел Роговолт выйти из портала, как по его защите застучал целый град арбалетных стрел.

Реакция боевого мага была мгновенной - поворот в сторону угрозы, оценка ситуации, и в сторону нападающих летит целый град огнешаров, копий Огня, таран Земли, и цепная молния.

Если первые несколько шаров и копий Огня были защитой противника отбиты без труда, то последующие заклинания, особенно таран Земли и цепная молния, выкашивали ряды вражеской пехоты просто великолепно. После тарана Земли в чужих рядах вообще образовалась огромная просека.

А тем временем за спиной Роговолта начали появляться всё новые и новые маги. Первые трое сразу занялись ранеными бойцами, остальные поддержали своего главу фракции. - Огонь не применять! - рявкнул Роговолт. После этого один из атакующих магов отошел в тыл, к лекарям, а один из лекарей выдвинулся к атакующим.

Через десять минут с чужим отрядом пехоты было покончено.

Но оставался чужой портал на равнине далеко впереди, чей черный провал таил в себе неявную угрозу.

Даниил, Владимир и Михаил подошли к Роговолту.

- С захватом шахты всё, - сказал Владимир, - сейчас девчата Кристины разбираются с шахтерами. А нам ничто не мешает разобраться с теми, кто открыл этот портал.

- Я требую их крови, - сказал Михаил. - Если нам откажут, мы сами пойдем и возьмем её.

- Хаос всегда готов поддержать своего союзника, - сказал Роговолт, делая шаг к Михаилу.

- Тень помнит о своих союзах, - сказал Даниил, подходя и становясь рядом с Михаилом.

- Природа с Вами, - донесся из медальонов голос Кристины.

- Стихии с Природой неразлучны, - сказал Владимир, подходя к дружной кучке.

- Если что, то и мы поможем, чем можем, - раздался голос Игоря.

- Войне - быть! - Подвела итог обсуждению Кристина.

- Мои мальчики не умрут неотмщенными, - глухо сказал Михаил.

- А эти? - удивился Роговолт, указывая на заваленную трупами равнину.

- Это - исполнители, - ответил Михаил, - а я хочу головы их командиров.

- Архимаги, вперёд! - скомандовал Владимир, начиная движение к чужому порталу.

- Бойцы, за мной шагом марш, - скомандовал Михаил, пристраиваясь за дружной могучей кучкой архимагов.

Перед тем, как войти, Роговолт отправил в портал пару таранов Земли.

На чужой земле архимагов встретила целая армия, щедро, впрочем, прореженная заклинаниями Роговолта. Владимир повторно реализовал идею Роговолта о таранах Земли, Кристина пустила несколько полос "Листьев-Кинжалов", и враг бросился бежать, а архимаги начали неторопливое преследование противника, слушая как разворачиваются в боевые порядки за их спинами бойцы Михаила.

Но вот ещё два шага, и... - Засада! - орет Владимир, быстро активируя огромный защитный купол.

Мгновенно активируется защита остальными архимагами и бойцами, и первый залп лучников противника, под залп которых нас талантливо подставила вражеская пехота, хотя и ослабил защитные поля архимагов и бойцов по бокам от них, но целей не достиг. Три тарана Земли от Владимира, два от Даниила, Веер Силы Хаоса от Роговолта - сносят часть лучников противника, но затем в дело вступают тяжелые метательные машины крепости противника, из ворот которой появляются всё новые и новые стрелки. Защита Кристины отбрасывает первый булыжник обратно в крепость, и дикий вой говорит нам лучше всяких слов, что катапульте и её расчету крепко не повезло. Но вот второй и третий приканчивают защиты Кристины и Владимира, а четвертый - шрапнельный - заряд - накрывает стрелков за спинами архимагов. Но защита стрелков испытаниям до этого момента не подвергалась, и никто из них не пострадал. Дальше события развиваются молниеносно: залп наших стрелков - пропавший даром из-за хорошей защиты противника, а затем залп чужаков по архимагам. Роговолт и Даниил остаются на своих ногах - боевые маги, запас защитных амулетов на каждом зашкаливает; Кристина получает две стрелы между своих грудей, а Владимир с пятью стрелами в туловище становится похож на ежа и медленно опускается на землю.