И был, конечно, вознагражден за свое любопытство. Приказав Бартону выключить магический фонарь и замереть на месте, сам полез в глубину норы, включив при этом кошачье зрение. Нора привела меня в небольшую пещерку, на дне которой я увидел существо, напоминающее мне симбиоз змеи и китайского дракона с внушительной пастью. Существо имело размер не менее трех с половиной метров в длину. Естественно мое предположение, что это существо может быть только хищником и чем же оно питается? Я более внимательно пригляделся к животному и мне показалось, что оно выполняет какой-то ритуал.

Потом присмотрелся еще тщательней и мне становилось понятней, что сейчас происходит в углублении, напоминающей чашу. Там внизу скорее всего самка существа и она начинает откладывать яйца в гнездо. А, до этого возня, которую я услышал, драконозмея готовила гнездо, изрыгая из себя драгоценные камни, в данном случае зеленые изумруды и красные рубины.

Разровняв камни равномерно лапой, она дыхнула на них своим дыханием. Я тут же перешел на магическое зрение и увидел, как все камни внезапно наполняются насыщенной манной. Офигеть! Вот это явление сейчас наблюдаю! Затем самка прямо на эти кристаллы начала откладывать свои яйца.

Они выкатывались из заднего прохода драконозмеи один за другим. Это чудесное явление начало жизни положил глухой удар, прозвучавший за моей спиной. Вскоре из прохода выкатился мой молодой напарник, а за ним мчался еще один зеленый дракон, но уже раза в три крупней той самки, что сейчас откладывала яйца.

— А вот и папаша пожаловал, вот черт, как не вовремя!

Эта парочка чудовищ загнали нас с Бартоном в тоннельный тупик и методично разрушают наши щиты, ослабевающие с каждым ударом страшной лапы с магическими когтями. Именно магическими, иначе как объяснить, что твердый гранит крошится под их лапами, словно песок струится между когтей. Видно они таким образом и ищут в толще земли необходимые им для откладывания своего потомства природные кристаллы, причем они игнорируют полудрагоценные камни и кристаллы меньше грецкого ореха.

Вот больше можно, возможно это связано с их метаболизмом и величиной магической энергии для благополучного высиживания яиц. И вероятно они очень не любят, когда их тревожат в этот период, вон как они пытаются добраться до нас и это скорей заложено в них на инстинктивном уровне, иначе опять же, как объяснить, что на этом двадцатом уровне нет ни одной подземной твари, что кишат на более верхних уровнях, а сюда не спускаются, боятся.

Щит Бартона уже давно истощился, поэтому я выставил свой и потихоньку его подпитываю из своего магического резерва, который уже показал самое дно, да к тому же мне все время приходится его растягивать, чтобы драконы не обошли нас. Потому что, встретив сопротивление магического щита, те все время пытаются сделать боковой подкоп и обойти защиту. Глядя, как под их когтями твердый гранит превращается в пыль меня пробирает ужас и жить нам с Бартоном осталось всего ничего, а жаль. В чувство меня привел, внезапно зачесавшийся безымянный палец на левой руке. Хм, я правой ладонью почесал палец и вдруг меня будто пробило молнией.

— Какого лешего? — на моем пальце опять показалось мое простенькое медное колечко, но такое желанное. И что же случилось? Вероятно моя магическая привязка на крови сработала и через определенный промежуток времени тот ко мне вернулся? Мне некогда было рассуждать, кончались минуты нашего существования на этом свете. Поэтому недолго думая, я достал из своего пространственного кольца природные накопители, закачанные моей манной и буквально высосал магию из камня в мгновения ока.

Мой щит пошел радужными красками, увеличивая насыщенность щита. Это же почувствовали магические драконозмеи и еще неистовее стали бить по нему. У меня этих камней в кольце было около двадцати и все запитанные моей манной. Хоть и не такие большие, как нашел на этом уровне, но это для меня словно глоток воды, умирающего в пустыне. Это наше спасение!

Опустошив еще три камня для щита Бартона, я поставил его, чтобы отражать атаку наших магических ящериц, а сам поглотив еще пять камней наполнил свой резерв до максимума. Затем не прерываясь и не отвлекаясь ни на что начал сканировать скалы вокруг нас. И опять нам повезло, я нашел через три метра толщи пород ход к другому тоннелю.

Теперь моих сил хватит пробить эти три метра, чтобы добраться до спасительного хода и наконец вырваться из той западни, что загнали нас драконозмеи. Сначала мы плавно отступали, держа своими щитами чудовищ на расстоянии, но потом когда яростные атаки тварей чуть ослабли, мы спаслись бегством от них. Чудовища нас не преследовали, удовлетворившись тем, что вытолкали нас из своего дома, двадцатого уровня, где многие из них устроили свои гнездовья.

Мы с Бартоном, после таких приключений, наверное с неделю не могли прийти в себя, а я порадовал нашу Эмилию, доставая продуты из кольца и даже некоторые фрукты. Девушка даже не спрашивала откуда у меня появилось такое богатство, я же маг и этим все сказано. Пил прекрасное эльфийское вино, вспоминая уже давно его забытый вкус. Те прекрасно сохранились в стазис поле волшебного кольца.

Достал я конечно оттуда и свои клинки и экипировал своих потеряшек в прекрасную броню. Эмилии не понравилась мифриловая кольчуга, больно громоздкая и тяжелая для нее, а вот недорогая наемничья броня из кожи ей вполне подошла. Никогда не понимал этих женщин, ведь мифриловая защита гораздо лучше, чем кожа? Впрочем с моими амулетами, что я для нее изготовил, она может ходить даже обнаженной и никого не бояться.

Бартон же был вообще в восторге от новых клинков, что я ему подарил и от кольчуги из мифрила тот не стал отказываться. Я его обучал владеть двумя мечами, как и самого меня учил мой наставник Низамий, лучший мечник Волчьего королевства. Наконец достал из кольца настоящий набор артефактора, а не ту страшную подделку, что до сих пор использовал при огранке драгоценностей и в течении суток изготовил для Эмилии прекрасный набор, золотую цепочку с кулоном, серьги и кольцо с голубым сапфиром.

Набор изготовил не простой, а полностью артефактный. Наверное на поверхности тот стоил бы баснословных денег. Кулон, содержал в себе не просто щит, а энергетический кокон, защищающий владельца от всех видов магии, точно таким же щитом мы отбивали атаки магических драконов на двадцатом уровне, спасибо древней книге артефактора с помощью которой я улучшил новую защиту. Вот чего мне всегда не хватало, так это знаний. Серьги защищали владелицу от ментальной магии и никто не мог залезть ей в голову, пока не истощится сапфировый накопитель.

Браслет с изумрудами содержал одновременно две руны Исца и Осец, руну среднего и малого исцеления. На высшую исцеляющую руну Белер я пока не тяну, хотя этот браслет мне удалось сотворить именно благодаря буквально огромным размерам зеленых изумрудов. Кольцо с голубым сапфиром хранило атакующие плетения.

Они срабатывали по желанию своего хозяина и стреляли во врага ледяными стрелами и воздушными кулаками. На обратной стороне сапфира я нацарапал стилом руну Фош и Хеш, руну воздуха и холода и соответствующие им плетения для усиления эффекта. Благодарности Эмилии и Бартона не было границ. Они прекрасно осознавали стоимость таких наборов драгоценностей и эксклюзивного оружия.

Не знаю, если на поверхности увидят навешанную на них этакую гирлянду драгоценностей и особенно увидят маги, то у моих потеряшек начнутся огромные проблемы, что постарался втолковать в их молодые головушки, чтобы держались всегда возле меня.

Точно такой же медальон, браслет и печатку получил брат Эмилии. Хм, а я не для них старался, я просто набивал себе руку и впервые изготовил такие артефакты, благодаря появившейся у меня книге по артефакторике и теперь нисколько не сомневался, что эти магические вещи вполне работоспособны.