- Риан, я люблю тебя. Это кажется таким нереальным... - шепчу, откидываясь на него, чувствуя, как его пальцы ласкают мои соски, опускаються ниже, рисуя непонятные символы на животе.

- Тшш... Не представляю, как жил без тебя, - холодные губы коснулись моей шеи, опаляя ее горячим дыхнием. Сильнее прижал к себе, - боюсь, что ты исчезнешь, расстворишься в рассветной дымке, а без тебя... нет смысла, - он подхватил меня на руки, вынося на берег, бережно опуская на гальку, покрывая мое тело поцелуями, заставляя извиваться под его губами и руками, стонать его имя и хотеть еще большего...

***

Забрезжил рассвет. Солнце медленно, словно нехотя, взбиралось на небо по золоченой лестнице. Его лучи скользили по морским волнам, что белыми барашками разбивались о каменистый берег суши, по зеленым магнолиям с белоснежными цветами, по домомам, пробуждая новый день к жизни.

Я проснулась в надежных обьятиях Риана. Так тепло и хорошо мне не было еще никогда. Меня еще ближе подтянули к себе, отчего становилось совсем жарко. Пришлось возиться, отвоевывая такой желанный глоточек прохладного воздуха.

- Прекрати, иначе за себя не отвечаю, - раздался хриплый голос, а в то место, что пониже спины уперлось то, за что он не отвечал.

- Ты ненасытен.

- Рядом с тобой все тормоза срывает. Даже во снах... Чувствовать твой запах и не еметь возможности прикоснуться. После того, как я случайно увидел тебя на той поляне... Часть меня навсегда осталась с тобой, не желая возвращаться, чтобы сделать мен вновь цельным.

- Я бы не вернулась, если бы не ты...

- Знаю. Потом начались все эти сны... Сначала просто бежал за тобой, понимая, что если не догоню тебя.. И ты вонзала в мое сердце острый нож...

- А ты в мое... - обнимаю его, чувствуя, как наши сердца бьются в унисон.

- Все изменилось так резко... То ли ты открыла сознание, то ли мне удалось до тебя достучаться... Я еще не понимал, что ты, как зараза, прокралась мою душу, отравляя ее, делая своим... Ни о чем не жалею, кроме того, что столько времени потратил в пустую...

Он замолчал. И все своим пологом накрыла тишина. Не было птиц, стрекота насекомых, только шум моря и больше ничего. Это напрягало. В воздухе разлился терпкий аромат полыни. Откуда она здесь?

Я резко вскочила и, натянув на себя одежду, подняла с земли мои ножи, с которыми не расставалась никогда. Риан встал рядом, заслонив собой, с тревогой вглядываясь в зеленеющую вдалеке каемку леса.

- Что... - стрела с черным оперением вонзилась в песок между нами. - Уходи!

- Какое...

- Прошу тебя, Люба, уходи!

- Не паникуй раньше времени!

- Эти стрелы... На них яд. Элита охотников, - еще две стрелы просвистели в воздухе, пролетв мимо цели.

- И что? Я тебя одного не оставлю. Никогда! Чего бы мне это не стоило! - накрыла его губы своими, ощущая на них вкус морской соли, горечь предстощей... Нет, не думать об этом...

Медленной черной массой охотники показались на краю лесной чащи, начав приближаться все стремительнее.

- Я не отговорю тебя? - как-то обреченно выдохнул он.

- Нет! Пожалуйста, не играй со стихией, как в тот раз... Больше не смогу вытащить... - прошептала, не говоря о том, что частичку себя я оставила взамен него на другой стороне.

Стрелы сыпались градом на нас, и мы едва успевали уворачиваться, но не могли отпустить руки друг друга, расжать переплетенные пальцы...

- Ммм, а вот и наша колоритная парочка, - фиолетовые волосы, золотистые глаза, с плескавшимся в них безумием. - Я же говорил, что найду тебя везде, где тоько можно. Найду и отомщу, - вкрачиый голос, злорадная ухмылочка. В этом был весь Древний.

Риан сделал шаг, затем еще один... и отпустил мою руку...

- Чего ты хочешь?

- Ее, - оборотень указал на меня глазами.

- Поединок! Выиграю я - она свободна, - голос моего мужчины такой металлический, чужой...

- А если нет?

- Другого варианта не может быть, - в кронах деревьев завыл ветер, пронесся по суше, коснулся в мимолетной ласке моей щеки.

- Не надо... - сорвалось непроизвольно с моих губ.

- Послушай ее, дело ведь говорит, - засмеялся Велимир, небрежным движением откидывая назад свою роскошную гриву.

- Молчи, Любовь, - все та же сталь в голосе. Даже не посмотрел в мою сторону.

- Ну что ж, поединок, так поединок. Не боишься проиграть, молокосос?

- Не греми костями. Во мне много сюрпризов, которые тебе не очень понравяться.

- Риан, прошу... - сердце неслось галопом, грозя вырваться из груди...

- Молчи, - и больше ничего. Ни слова, ни взгляда. Как будто я обуза, баласт, который тянет на дно... Из-за меня пришел Велимир...

- В круг, - четкий приказ заставил охотников выстроиться вокруг бойцов. Не нравилось мне все это. - Держите девчонку. Советую тебе, заинька, не дергаться, - Велимир подешел ко мне, едва мои руки были скручены двумя мужчинами, и провел пальцами по мой щеке, отчего меня передернуло. Раздался рык. - Не злись, волчонок. Ничего твоей куколке не сделаю... пока.

И они закружились танце. Страшном. Смертоносном. Но в то же время в таком красивом. Четкие, выверенные годами тренировок и боев движения. Ничего лишнего. Только звенящая сталь кинжалов. Размеренный стук сердце. И ветер, гуляющий вокруг. Если Велимир был похож на пантеру, грациозно скользящуюю по полю, то Риан...он напоминал кобру, завораживающе прекрасную, такую обманчивую, готову сделать выпад в любую секунду.

Шаг еще один... Даже охотники завороженно наблюдали за ними, забывая о том, что должны удерживать меня.

Риан побеждал. Чего же я не знаю о нем? Кто он? Волк? Ринаи? Кто способен победить Древнего? Вопросы, сплошные вопросы, и ни одного ответа.

- Ты сильный, - дыхание фиолетововолосого сбилось. Он начинал делать ошибки. Глупые. Досадные. Не осавляющие шанса на победу. - Но никто не говорил, что я буду играть честно. Щелчок пальцев, и, как по команде, охотники подняли свои луки, накладывая стрелы. Еще один щелчок...

- Нееет! - резко кидюсь вперед, пытаясь закрыть моего мужчину собой, но меня перехватывают руки кого-то из охотников, который тут же оказывается с перерезаными сухожилиями. Потом еще один. Рой стрел полетел в Риана, но тут же был снесен порывом ветра.

- Ты забываешь, что я - стихийник.

- А я - Древний, - и в следующую секунду мое сознание уплыло в темноту...

Страх. Казалось, он парализовал мое тело, лишая возможности двигаться, поэтому я сидела, скрючившись, на каменном и холодном полу, дрожа всем телом. Нет, не потому что мне было холодно, а потому что я боялась.

Боялась этого безумца так, что стучали зубы. Больше всего пугало то, что не могла его почуствовать, не могла прочитать его, предугадать его следующий шаг, как будто он был мертвым или невидимкой. Ни один мускул, ни одно движение - ничего, за что можно было уцепиться. Все идеально выверено, до самых мелочей, как будто он репетировал похищение не один раз.

Велимир был умным - не каждый носит при себе середряный наручники, обработанные вербеновым раствором, да и место, где мы находились - оно просто стирало запахи, не оставляя ничего, кроме солоноватого и пьянящего морского бриза.

Море... такое непокорное, гордое. Сегодня оно опять бушевало, выплескивая свою ярость, брызжа в лицо.

Небо, затянутое густыми облаками. И вот через них так робко и так осторожно пробивается солнечный луч. Понимаю теперь художников... Когда зудят пальцы. Только я была не в том положении.

Дождь стоял стеной. Я не чувствовала никаких запахов, не слышала никаких звуков.

Только дождь.

Куда делся мой похитетитель, увы, не знала, да, наверное, и не хотела знать. К чему оно, это знание? Сбежать все равно не получиться, как не пытайся. Прошло три дня с того момента, как меня похитил этот ненормальный оборотень. Я не знала, что моим Рианом, но где-то там, в глубине души, чувствовала, что он жив, правда, ему было адски больно, как будто что-то сковывало его изнутри, и жутко хотелось выть, раздирая когтями грудную клетку...