День пролетел как-то суматошно. Патруль... Бабулины поручения. Вынос мозга, организованный моей матушкой и сестрицей.

И вот сейчас я стою в тени деревьев, наблюдая за медленным подтягиванием оборотней к поляне. В толпе царило какое-то одушевление, к которому примешивалась толика возбуждения. Медленно и помпезно Даниэль вышел в центр. От него, по-прежнему, веяло силой и показной уверенностью. Ха, решил сынка по карьерной лестнице продвинуть? Зря что ли он за границей основы права изучал, точнее, штаны просиживал?

Никаких приветственных слов, как обычно, не было. Только вожак решил представить неожиданых гостей:

- Радуйтесь! Нам благоволят небеса! Сегодня здесь присутствуют Перворожденные! - эльфы, что ли? Что?! Мой нос уловил странные запахи чужаков. Это слишком... чтобы быть правдой! Не может быть. Что они здесь забыли?

Перворожденными называли стаю оборотней, живущих где-то в Европе - точного места их обитания не знал никто. И дело не в том, что они были долгожителями, нет. Эта стая - элита нашей расы. Каждый, кто в нее входил, обладал каким-то даром, причем три брата из семьи Сатан владели не одним таким сюрпризом. Они были Древними, теми, кто прожил на земле не одно тысячелетие. Говорят, братья видели Всемирный потоп... Но правда это или нет, нам не узнать никогда.

Велимир, Деймон и Аларис... Мужчины с неизвестной прошлой жизнью, причем никого из них я ни разу не видела. Так, только слухи изредка доходили. Говорят, когда-то давно двое старших любили одну и ту же девушку, прекрасную, как роза. Для Велимира она была Единственной, второй половинкой души, а его брат просто любил, не думая ни о какой предназначенности и Судьбе. Что у них там произошло дальше - тайна за семью печатями, но знаю точно одно: эта девушка погибла при неведомых нам обстоятельствах, а старший объявил Деймону войну, сказав, что это он во всем виноват, только он один. Вскоре Велимир исчез, и их осталось двое. Но и пары лордов из рода Сатан было достаточно, дабы перевернуть весь мир оборотней с ног на голову.

Они появились внезапно. Всю поляну заволокло густым пепельно-белым туманом, который цеплялся за ветки деревьев, траву и кусты. Черные плащи с капюшонами скрывали их лица, еле слышно шелестела складками ткань.

- Приветствую Вас, - Даниэль поклонился. За ним повторили и остальные члены нашей стаи. Думают и тут выслужиться? Не выйдет!

Я, по-прежнему, стояла под деревом, даже не думая пресмыкаться перед этими... Подумаешь, Древние. Толку-то от этого? От общей массы отделились двое, и вышли в центр поляны. Едва уловимое движение рук, и капюшоны слетают, открывая взору лица Перворожденных. Нет! Этого просто не может быть! Не может! Только не говорите, что вчера с таким напором я целовалась с этим... этим... Это все слишком !

Он развернулся, и наши взгляды встретились.

- Ты? - ну, я, я. И что с того? У меня на события вчерашнего дня амнезия!

Все так же неотрывно наблюдая за Деймоном, краем глаза заметила, как моя драгоценная мамочка, схватив Марианну в охапку, поперлась напролом, грудью на амбразуры, так сказать. Сейчас будет жарко!

- Прошу нижайше меня простить, лорд, за младшую дочь. Она - отброс! Позор всей стаи! Не обращайте на нее внимания, - женщина, бывшая моей матерью, поклонилась, чуть ли не касаясь лбом земли. - Марианна, - зашипела родственница, как гадюка.

- Мой лорд, - сестра присела в идеальном реверансе, демонстрируя немаленький вырез платья и свою грудь. Видимо, Мари, наивное создание, решила соблазнить Древнего голосом и, кхм, внешними данными. В ход идет тяжелая артиллерия!

Темные, завитые в тугие кольца волосы струились по обнаженным плечам, привлекая внимание к себе, взгляд с поволокой, длинные ресницы, зовущие губы и полностью прозрачное платье. М-да, раз ничего другого не нашлось, то будем брать сего представителя нашей славной расы этим.

Еще интересней была реакция Деймона, который по началу глаз оторвать не мог от предоставленного на обозрение великолепия, раздевая ее глазами и, видимо, мысленно представляя все то, что он с ней сотворит. Хотя, чего ожидала? Отросшие когти вошли кожу, оставляя кровоточащие царапины.

-"Это из-за слов матери!" - убеждала себя, пытаясь вновь вернуть утраченный контроль. Не знаю, но почему-то все то, что так или иначе было связано с тем, что делал Древний со своими пассиями задевало меня. Сильно задевало! Хотелось развернуться и убежать в горы, где просто сесть на снег и завыть, поняв морду к небу... Да что это такое?

- Ты прекрасна, - чуть ли не касаясь шеи Марианны, выдохнул он, - но ты - бабочка. Столь же легкая и беззаботная. Твой век будет недолгим. Всего лишь игрушка в руках кукловода. Ты пропахла твоими воздыхателями насквозь. Чувствую их запах на тебе. Это отталкивает, - отодвинув в сторону мою ошарашенную сестрицу, пытающуюся прийти в себя, направился ко мне. Блиин! Что сейчас будет!

Его медленные и плавные шаги, и мои судорожные и лихорадочные. Тиски страха, сжавшие сердце, не планировали отпускать.

- Ты! - он все же нагнал меня. Под спиной ощущала шероховатую поверхность дерева, которое и помешало моему побегу. Его же тело не давало ни шагу сделать вперед. Я оказалась в ловушке собственной глупости.

- Ну я, я... Не надо в меня "тыкать", лорд, - понуро опустив голову и не решаясь смотреть ему в глаза, пробурчала в ответ.

- Ты... - вновь выдохнул он. Все! Надоело!

- Может, хватит уже, а?! А то, ей богу, чувствую себя ненормальной, разговаривающей с умственно отсталым! Чего тебе надо? Вон, Марианна, ждет тебя! Или еще с десяток девушек! Так что топай, а меня оставь в покое. Прицепился как банный лист, к заднему месту! - плевать, что сейчас это слышит вся стая. Плевать, что меня потом ждет! Просто надоело! Я свободная! Не собираюсь никому подчиняться, а уж тем более выслушивать "тыканье" в свой адрес!

Ну почему я бешусь?! Почему выплескиваю всю свою ненависть и ярость на него?! Он же не виноват, что попался под горячую руку! Что со мной твориться?

- Все сказала? - иронично выгнутая бровь. Казалось, Деймон просто смелся над глупой девчонкой, решившей выпустить пар.

- Не... - и в следующую секунду его губы смяли мои. Тело с силой впечатали в дерево. Властно и в то же время его язык вторгался в мой рот, будто пытаясь выпить меня до дна, поглотить без остатка. А я, каюсь, с не меньшей страстью отвечала ему, зарывшись пальцами в его волосы, притягивая ближе к себе лицо Древнего.

С трудом нашла в себе силы, чтобы оттолкнуть его, иначе бы это все не довело до добра. Подушечками пальцев некоторое время продолжала ощущать жар кожи Деймона.

Он резко развернулся и, схватив меня за руку, выволок на поляну.

- Она моя! - голос Перворожденного был подобен грому, разорвав тишину, повисшую в воздухе. Волоски на шее встали дыбом. А еще голову, словно змея, подняла ярость. Да как этот самец осмелился заявлять на меня какие-то права?! Никому не позволю обращаться со мной, словно с игрушкой! Хватит уже! Один раз это едва не стоило мне жизни!

- К-как? - заикаясь, спросил Даниэль. - Она же... бракованная. Ее отвергла вторая половинка!

- А кто сказал, что Люба - половинка именно Гидеона? - и откуда это он все знает? - Она моя! Больше это не обсуждается. Я пробуду на вашей территории некоторое время, а потом эта волчица уйдет со мной! - ха, сколько пафоса! Видимо, привык все всегда решать за других, и все его решению подчинялись! Но, как я уже говорила, это не про меня!

- Послушай, ты! Хмырь зеленый, никогда не смей делать выбор за меня! Ты может и Древний, а я - женщина, свободная женщина, не желающая кому-либо подчиняться! Запомни раз и навсегда: никуда с тобой не пойду! Найди другую, которая будет удовлетворять твои потребности, меня же оставь в покое! И не надо тут нести бред про то, что я якобы принадлежу тебе! Этого никогда, слышишь, никогда не будет! Ты не вправе мне приказывать что делать, не вправе учить меня жить! - голос был подозрительно тихим, но слова били наотмашь, не жалея, не щадя никого. Да и зачем? Пустая надежда - это хуже всего!