Но планам так и не суждено было сбыться. Да, он нашел ее и что? Стоило увидеть шелк темных волос, струящихся по ее слегка полноватой фигуре, темноту глаз... И мужчина пропал, понимая, что может лишь оберегать это невероятное создание, разрушившее весь его мир... Не было просто ни сил, ни желания загубить это прекрасное существо...

- Ммм, ты долго будешь в облаках витать? - нежные руки с идеальным маникюром забрались под его рубашку.

- Молчи!

-Ну, чего ты какой грубый? - и губы девушки жадно накрыли его рот, оставляя следы помады, от которой уже тошнило порядком.

-Хватит! Свободна! - жестом руки, отцепил девушку от себя.

- Да пошел ты...

Уже на ходу скидывая одежду, он перекинулся в прыжке.

Люба.

Стоили зайти в дом, как тут же...

- Что на этот раз? Почему морда в крови?! - раздался голос матери с кухни. Вот же! Даже отсюда учуяла. Сейчас начнется.

- На тебя напали? Говорено же было тысячу раз, что перекидываться опасно для такой, как ты! А еще гулять вне территории, охраняемой стаей! - накинулась рассерженная мамаша. Как же, у нее на доченьку были такие огромные и далеко идущие планы, которые рухнули в одночасье из-за моего длинного языка. Да и в стае теперь у меня не лучшая репутация! Не подхожу я теперь, категорически не подхожу на роль Луны - верной спутницы вожака! Обломилось ей выгодное соглашение! Хотя есть еще и Марианна. Но если подумать, то вряд ли моя драгоценная мамочка пожелает расстаться со своей любимой доченькой, которую просто мечтает подложить под Гидеона. Да и сестрица против этого ничего не имеет.

Гидеон! Из горла вырвалось утробное рычание! Ненавижу!

- На мать вздумала рычать?! Я тебе устрою! - кипятилась, словно чайник, родительница.

- Нинель, оставь ребенка в покое! Иди Марьяну дрессируй! Тут и без тебя справимся! - в кухню вошла бабуля, зло сверкая зелеными глазами.

- Но мама!

-Я сказала все! - и моя родительница вымелась из комнаты, оставив нас наедине. Единственным человеком, который меня понимал в этом доме, была бабушка. Она всегда была против всех грандиозных своднических планов моей матери.

- Ну, милая, во что на этот раз вляпалась? - проницательные зеленые глаза озорно блеснули, давая понять, что выложить придется всю подноготную. Кстати, тогда именно бабуля втолковала мне одну прописную истину: "Будь мужик хоть твоим единственным - с его отказом жизнь не заканчивается. Ушел - значит, не достоин! Забудь и живи дальше. Да и в мире надо держаться не за этих лохматых кобелей, а за детей, которые у тебя в скором времени появятся. Вот истинный смысл жизни".

- Ой, ба... Я не знаю. Конечно, может это и не мое дело, но на наших землях нет никакого порядка! На южных границах патруль отсутствует, как впрочем, на западе и востоке. Но не в этом суть.

- А что же тогда? Что тебя так напугало?

- Охотники. Трое, - про отца Карины я решила умолчать, а то надумает еще на старости лет посетить Гималаи, - и это шестая группа за одну только неделю! Я убила уже восемнадцать человек! Восемнадцать! - облокотившись на стол, в упор посмотрела на бабушку, которая очень внимательно слушала. - Не знаю, почему не предпринимают никаких мер. Мы же не сможем уберечь молодняк, а наш естественный прирост и так уже убывает со стремительной скоростью! Все больше рождается детей без гена! Мы вырождаемся! Если лет десять назад в любой семье мог родиться сильный альфа, способный бороться за власть, то сейчас вообще нет никого! А теперь еще и охотники!

- Тише, тише. Не кипишуйся, а то у тебя лицо начинает дергаться, а от этого морщины появляются, - примирительно сказала женщина, похлопав меня по рукам. - Давно хотела сказать... Послезавтра состоятся перевыборы вожака. Даниэль уже стар и решил уйти на покой, говоря, что хочет посвятить остаток своих дней семье. По мне, так он просто не знает, как стабилизировать сложившуюся ситуацию. Никто из них не знает, - она отвела глаза, нервно постукивая пальцами по столешнице. Было в ее образе что-то хищническое, порой даже пугающее. Темные волосы с серебряными нитями, заплетённые в аккуратную косу, прямой нос, высокие скулы, тонко очерченная линия губ и пронзительные зеленые глаза. В этом была она вся - Аделаида Марковна Рерих. Великая женщина - воин, защитница стаи. Эта железная хватка и стать присутствовали во всем ее облике, так что на первый взгляд даже не возможно было сказать, что перед вами один из самых популярных авторов книжных романов.

Она и научила меня всему, что знала сама. Сказав два года назад: "Ученик превзошел своего учителя! Мне нечему тебя больше учить!" На самом деле, мне не сравняться с ней никогда, уж слишком я ветрена и порой непоследовательна в своих решениях: сначала делаю, а потом начинаю думать, зачем это было нужно. А так не должно быть!

Бабуля всегда защищала стаю, правда, о ней никто и не знал, как и обо мне, в принципе. Все остальные считают меня самым слабым волком в стае, чем я охотно и пользуюсь, позволяя себя не являться на их постоянные собрания и прочие прелести общинной жизни.

- И что же делать? Идти и сражаться с этими самцами за право быть во главе стаи? Нет уж, увольте! Это не по мне! Я, пожалуй, лучше так и буду дальше подрабатывать невидимым телохранителем этих выскочек, которых ни капли не заботит безопасность, - выплюнув эти слова, сняла с плиты чайник, заваривая кофе.

Горьковато-сладкий вкус напитка согревал внутренности, посылая тепло к самым кончикам всегда ледяных пальцев, которые были напоминанием моего прошлого вместе с кошмарами, приходившими, едва стоило коснуться головой подушки.

- Да уж. Но прошу тебя, будь осторожна, - женщина крепко обняла меня и поцеловала в щеку, после чего удалилась в свой кабинет, дописывать очередной роман, оставляя меня наедине с самой собой.

Ополоснув чашку, прошла в гостиную, отделанную в стиле хайтек. В доме стояла тишина, гнетущая тишина, не предвещавшая ничего хорошего. И это нехорошее явилось. А именно моя сестричка Марианна с всклокоченными волосами спустилась по лестнице и плюхнулась на диван напротив меня, подогнув ноги под себя.

- О, черт!

-Ммм, как оно, утро, начинающиеся с похмелья? - ухмыляясь, вытянула ноги, развалившись, аки львица, на противоположном диване. Помню, как ругалась моя драгоценная мамочка, когда увидела на этом бежевом предмете мебели огромную белоснежную волчицу.

-Заткнись, а? Без тебя хреново. Голова раскалывается, - простонала сестрица, кладя руку на лоб и картинно закатывая глаза.

- Больше ничего не болит? - ехидненько поинтересовалась я, подавая горемычной девушке стакан с водой и таблетку. Марианна почему-то стремительно начала краснеть, предварительно опрокинув в себя лекарство и откинувшись на спинку дивана.

- Ты на что намекаешь? Извращенка! - это она сейчас о чем? Я чего-то не поняла?

- Это ты о чем? - прищурившись, словно кошка, которой в глаза светит солнце, посмотрела на сестрицу. Волчица внутри меня уже начала фыркать. Весело ей.

-Ну...я...парень, - начала было она.

- Боже, избавь меня от подробностей, - сложив руки, возвела к небу глаза, ожидая какого-нибудь знака, подтверждающего, что меня услышали. Минута... Вторая... Тишина.

- Да пошла ты! - взвизгнув, Марианнка умотала восвояси, оставляя меня наедине со своими мыслями, которые бродили отнюдь не в том русле.

Одна из рода Малики, Ходящей за Грань. Кто бы мог подумать, что ее дар перешагивать за черту достанется мне? Никто. Да и сейчас ни к чему им знать... Тогда... Шесть лет назад... Я очнулась с четким пониманием того, что побывала на том свете. После начала собирать информацию. Сейчас уже есть неполный список того, что могут Ходящие... а тогда... тогда было просто страшно. Да и что могла маленькая, запуганная девчонка? Все то время, что она пыталась повзрослеть в ее голове звучал голос. Голос того, кто вытащил из того жуткого места, куда она больше не стремилась попасть...

Теперь я уже не та забитая девочка, что не могла защитить себя и искала утешения в своих иллюзиях и грезах. Хищница. Вот кого удалось воспитать за короткие шесть лет. Сейчас, не раздумывая, убью любого, кто поднимет руку на меня, в то время я бы такого никогда не сделала... Да и что говорит, всем известно, что все меняется, не стоит на месте...