- Неринга, - укоризненно вздохнул Айдас, обхватывая ее за плечи, но она скинула его ладони.

    - Заткнись, болван! Не лезь куда не просят! – взвизгнула она и вновь обернулась к брату.

    - Нет, - зло проговорил Ольтар, сильнее сжимая пальцы на моей руке. – И не подумаю. Хочешь – иди, никто не держит. Но я останусь здесь.

    - Да почему?!

    - Я люблю его, дура! – вскрикнул Ольтар, и я почувствовал, как судорожно заколотилось сердце. – Впервые в жизни я кого-то люблю, и он отвечает мне взаимностью! Твою мать, если ты заботишься обо мне, если хоть чуть-чуть веришь, просто прими мое решение и живи с ним!

    - Нет! – яростно взвизгнула самка.

    - Весело тут у вас, - послышался насмешливый голос, и я обернулся, встречаясь взглядом с вожаком одной из стай Общины.

    Его территория пролегала рядом с моей, они были отделены овражистой местностью и водами Ильтиль, и я хорошо знал его. Мы не доверяли друг другу своих имен, но встречались достаточно часто.

    - Шумите рядом с моим домом? – все так же насмешливо спросил он, подходя, и оглядывая самку. – Боюсь, эта особа разнесет мне все окна своим визгом. Неудовлетворенный омега в течке – один в один.

    Я хмыкнул, а самка возмущенно поперхнулась воздухом.

    - Слышишь ты…

    - Слышу. Вы очень громко выражаете свои мысли. У вас внеплановая течка? Я готов терпеть, вы не сомневайтесь, только отойдите на километрик-другой, а? У меня пара беременна, и он, боюсь, будет недоволен. Особенно после этого убийства.

    Я заметил, как неожиданно нахмурилась самка, но не придал этому значения, потянув Ольтара за собой.

    - Мы пойдем. Удачи тебе и твоей стае.

    - Удачи тебе и твоей паре, - неожиданно ритуально ответил вожак, и я понял, как он выскажется на Совете.

    Я повел людей в сторону дома Совета, потому что положенный час уже истекал.

    - Погодите, - неожиданно серьезно пробормотала самка, забегая впереди нас. – О каком убийстве идет речь? Убили эту вашу… омегу, так?

    - Да, - ответил я, недоуменно нахмурившись. - Почему тебя это заинтересовало?

    - Не твое дело, - мгновенно ощетинилась она и перевела взгляд на Ольтара. – Братец, надо поговорить!

    - С тобой? – Ольтар презрительно фыркнул. – Нам не о чем больше говорить!

    - Ну нет, оглоеды, - прошипела Неринга, хватая двуногих за рубашки. – Вы пойдете со мной, и это не обсуждается.

    - Но, детка… - пробормотал Айдас.

    - Не обсуждается, я сказала! – взвизгнула самка и потянула их назад, к дому вожака.

    Я пошел было за ними, но она так агрессивно на меня зашипела, что я счел лучшим остаться на месте. Они вернулись спустя почти десять минут, спотыкаясь в неверном свете звезд. Я погладил по щеке задумчивого Ольтара, привлекая внимание, но он лишь покачал головой. Я не стал настаивать и повел их к дому Совета.

    Мы вошли в дом на исходе положенного часа, и я напряженно замер, закрывая собой двуногих. Вожаки не сели в ритуальный круг, оставшись стоять в разных углах. Я не имел права высказываться, потому что был вовлечен в конфликт, к тому же оставшиеся четыре вожака наверняка уже все обговорили и вынесли решение.

    - Совет сделал выбор, - скрипуче произнес седой, подтверждая мое предположение. – Ты хороший вожак и не раз доказывал свое право вести стаю. Мы все знаем, насколько твои волки удачливы в охоте. Как всегда верны твои решения. Ты много раз помогал омегам Общины. У нас нет причин полагать, что ты ошибся сейчас.

    Я выдохнул, прикрывая глаза и чувствуя такое невероятное облегчение, что захотелось радостно взвыть. Мою руку обхватила ладонь Ольтара, и я сжал пальцы, чуть оборачиваясь к нему.

    - Мне горестно осознавать, что твоя горячая кровь не найдет себя в потомках, - продолжил седой. – Но я рад, что ты сделал свой выбор и следуешь ему. Община желает удачи тебе и твоей паре, а также новым членам твоей стаи.

    Самка возмущенно выдохнула, но, к счастью, промолчала, и мы вышли из дома Совета. На пороге стоял злой Люциан и буравил меня пронзительным взглядом. Я загородил собой двуногих, угрожающе приподняв верхнюю губу в волчьем оскале. Седой вожак ушел, не обратив на нас внимания, а остальные взяли в широкое кольцо, заинтересованно переглядываясь. Волки, оставшиеся возле Дома Совета, подошли поближе, и я чувствовал разливающееся в воздухе напряжение и предвкушение. Но я не собирался драться с Люцианом, как бы ненавистен мне он ни был.

    - А, Виктор! Ну что? Оправдали тебя?

    - Я не был ни в чем виноват, Люциан, чтобы меня оправдывать, - спокойно ответил я. – Я понимаю, ты ошибся. Но теперь люди - члены нашей стаи, а один из них моя пара, поэтому прояви уважение.

    - Уважение к твоей подстилке, которая даже не омега? – презрительно фыркнул он.

    Я почувствовал, как в душе поднимается ослепляющая, всепоглощающая ярость, и, прежде чем омут смены тела захлестнул с головой, я успел подумать, что мне все равно, что скажет Совет, Община, омеги – неприкосновенный он, или же нет – мне все равно, я перегрызу щенку глотку. Я не должен был превращаться в городе? Да ладно! Не должен был убивать другого волка? Наплевать. Что еще я не должен? За спиной стоял Ольтар, и мне было не до мнения Общины. Потому что я был в своем праве.

    Я оскалился, из-за клокочущей злости, вырывающейся яростным рычанием, почти не услышал, как встревожено загомонили волки, и пошел на него. Я шел убивать, и он, видимо, понял это, мгновенно побледнев, и быстро проговорил, отступая: