— Вы тут все здесь, — сказал он. — Тем проще, не придётся бегать.

— И нам тоже, — я кивнул, чтобы Женя прикрыл за ним дверь. — Вот как раз мы с Алексеями, — я показал на журналиста и частного детектива. — Расследуем покушение на меня. Вот то самое дело, по которому вы тогда приехали. Очень быстро приехали.

— Как раз интересовался у своего знакомого, который работает у вас на Ваське, — добавил Лёня, выезжая из-за стола. — Что такое не в первый раз. Происходит покушение, и вы сразу приезжаете. Иногда успеваете на трупы посмотреть, иногда нет, и иногда улики пропадают. И что более странное, дела-то такие совсем потом не раскрываются.

— Так, я не понял, — грубо сказал Шевцов. — Вы тут чё, собрание какое-то устроили, меня обсуждаете, или чё? Все лишние — вон отсюда!

— Это мой номер, — Лёня поднял руку. — А вообще, мы понять хотим, вот выезжаете вы всей толпой, а тебе, капитан, приходится работать больше всех. Но раз дела нет, ты получаешь хрен на блюде, а звания и премии достаются твоему напарнику, который с генералом дружнее живёт.

Он подмигнул мне. Помню, что Лёня намекнул про Шевцова, что питерский опер заработался на этом месте. И хоть он выполняет поручения генерала, в том числе неофициальные, ему за это ничего не достаётся. Этим и надо воспользоваться.

Идея в голову пришла быстро.

— Скажу проще и напрямую. Алексей и Алексей, — я посмотрел на журналиста и детектива. — Мы хотим это наедине обсудить, ненадолго.

— Лады.

Оба вышли в коридор, я встал у окна, покопался в бумагах, лежащих на подоконнике, и взял оттуда лист наугад.

— Суть вот в чём, — я покрутил бумагу в руках и сразу убрал. — Генерал Горностаев перешёл дорогу кому не стоило, и за это его будут мочить по всем фронтам. Сначала СМИ, потом компромат по телевизору, потом всплывут всякие незаконные дела, аферы, крышевание, рэкет и всё остальное, чем он занимается. И как думаете, капитан, разве его подчинённых это не заденет? Заденет и ещё как.

— Это что? — Шевцов показал на лист. — Приказ какой-то? Откуда это…

— Неважно, — я отошёл от окна. — Если поможете — вас не забудут. Вот депутат Мещеряков, кстати, незаконно задержанный вчера, друг губернатора. Помните его?

— Помню.

— Я с ним поговорю, он за вас замолвит словечко, чтобы и отмазать от этих дел, а там, глядишь, ещё и звание дадут. Мещеряков, кстати, сам тоже участвует. Ну а генерал Горностаев лишится своей должности. И пить никому кровь больше не будет.

Шевцов замер, пытаясь обдумать эти вводные. Я передам Мещерякову, что опер помог сокрушить генерала, так что пусть договариваются насчёт наград и званий с новым руководством.

Женя отошёл к окну и закурил, поглядывая на меня с хитрым видом. Ну ещё бы, план-то у нас выходит интересный. Каждый из его ключевых участников думает, что он просто подключается по ходу дела, но на самом деле без них этот маховик даже не начал бы раскручиваться. Опер должен выдать важные данные, журналист оформить их, а депутат пропихнуть через свои газеты. Главное — найти подход к каждому.

И нужен ещё один план, связанный с теми часами, которые принёс детектив.

— Я не в курсе всех этих дел, — сказал Шевцов после раздумий. — Всем занимаются капитан Ермолаев или старший лейтенант Широков, мне же просто говорят, куда нужно приехать, что сделать, какое поручение дал генерал по этмоу поводу… и от каких улик избавиться, если нужно. И на что закрыть глаза. С тем покушением мне просто сказали приехать и описать трупы, а вот Широков искал Кравцова, целенаправленно искал, но сам.

— Этого хватит, чтобы потопить генерала. Мы так и работаем, с миру по нитке.

— Что нужно сделать? — спросил опер, подумав ещё немного.

— Правильный выбор, — сказал я. — Все детали у них, сейчас расскажут.

Я позвал остальных. Викторов сразу отошёл к стоящим на тумбочке настольным часам и взял их в руки.

— Мне нужно знать про бизнесмена Крылова, — Апрельский тут же насел на Шевцова. — Которого застрелили в Купчино в мае, а дело так и висит. И Синягин, арестованный за хранение наркотиков, он ещё повесился в СИЗО при странных обстоятельствах. Оба дела связаны с генералом.

— Я в этом не участвовал, но кое-что слышал.

— И ещё одно, — частный детектив Викторов с грохотом поставил часы перед опером на журнальный столик. — Генерал любит роскошь? Подарите ему часы, он, наверное, обрадуется подарку. Скажите, что от чистого сердца.

— И третье, — добавил я. — Нужно провести господина Апрельского, — я показал на него. — В больницу, где содержат раненого Кравцова, пусть он тоже даст интервью.

— О, будет неплохо, — журналист оживился. — Правда, надо его разговорить, но если он захочет достать генерала любой ценой, это лучший выбор.

— Его парни с другого района повязали, — сказал Шевцов. — Поэтому…

— Он и жив? — спросил я.

Помрачневший опер кивнул. Накидали ему задачек, но желание не попасть в проблемы и продвинуться по службе перевесило всё остальное. Зря генерал так не ценит своих людей, вот и результат.

Скоро Горностаеву, который сидит и мечтает о деньгах, будет совсем не весело.

На следующий день

— Разрешите, товарищ генерал? — капитан Ермолаев приоткрыл дверь и постучал в косяк.

— Входи, — с раздражением сказал генерал Горностаев, стоя лицом к шкафу со стеклянной дверцей и разглядывая стоящие там вещи. — Видал, чего он удумал?

На его рабочем столе лежали свежие газеты с кричащими заголовками: «Милицейский беспредел», «Участника Чеченской войны подставили в Санкт-Петербурге», «Из ямы прямиком в Кресты. Почему арестован чудом выживший в плену солдат?».

— Я видел, — капитан откашлялся. — Ко мне сейчас приходили из прокуратуры и спрашивали…

— Потом, — произнёс генерал и отошёл от шкафа. На одной из полок стояли новые массивные часы. — Короче, бери Шевцова, раз он так выслужиться хочет, и дуй брать этого Волкова! Раз вчера не вышло, бери его сегодня сам! Никому не доверяй.

— Шевцов ушёл на больничный, товарищ генерал.

— Чего? — Горностаев гневно посмотрел на подопечного. — Какой больничный? Он мне сегодня часы утром притащил, чуть ли не жопу порывался целовать! Короче, чтобы Волков сегодня сидел в Крестах, в той самой хате, сам знаешь какой. И чтобы оттуда он уже не вышел.

— А за что его…

— Да найди за что! Учить всему надо⁈ Вот как этого взяли, — он ударил по газете. — Так и Волкова берите!

Ермолаев выскочил, как ошпаренный.

— Скорее бы Михалёв вернулся, — пробурчал генерал себе под нос. — А то без него эти придурки…

Он уселся за стол, выдохнул и нажал на кнопку селектора, стоящего перед ним.

— Света, меня ни для кого нет, — прохрипел Горностаев и откашлялся. — И сама зайди через пять минут.

День спустя, утро

— Что значит, Волкова нигде нет? — ревел генерал по мобильнику. — Найди его! Сейчас же!

— Занимаюсь.

— Товарищ генерал, — раздался женский голос по селектору. — Вам звонок от министра…

— Соедини!

Горностаев положил сотовый, выпрямился и застегнул галстук, только после этого ответил, глядя на висящий на стене портрет.

Министр говорил недолго, но очень громко и не стесняясь в выражениях. Когда в трубке раздались гудки, Горностаев так и стоял, держа её рядом с ухом. Только потом сел, полез в верхний ящик стола, где у него обычно лежал корвалол, но вместо таблеток там была свежая утренняя газета.

«Оборотень в погонах крышует бизнес по-крупному», — гласил заголовок, а под ним было чёрно-белое фото самого генерала. — «Расследование Алексея Апрельского».

Генерал молча посмотрел на газету, потом на стоящий в углу телевизор, и включил его пультом.

На новостном канале он увидел свой кабинет, вздрогнул и огляделся по сторонам. Да, точно, это вид от тех часов, которые ему притащил вчера Шевцов.

— Ах ты сука продажная! — прохрипел генерал. — Шевцов, гад, я тебя в Ингушетию навечно отправлю в командировку, тварь!