Хозяин лавки покачал головой.

- Можно, но это очень сложно, на моей памяти такое было лишь один раз и то с ныне действующим Королём. Время, которое вы потратите на общение с наставником неравноценно времени обучения в Академии. Занятия со мной не заменят практики, так как я вам, просто-напросто не смогу ничего показать. Глупость какая! - снова возмущенно воскликнул лорд, - вы что, с Неба свалились? О чём я с вами вообще разговариваю!?

Ну что ж, настало время для заготовленной истории:

- Не совсем с Неба, - тихо пробормотала под нос, в этот момент сильно зачесалось правое веко, но трогать очки я пока не собиралась, - мне память отшибло, - в голос напускаю побольше вселенской печали, - кто-то сильно ударил по голове. Могу лишь сказать, что зовут меня Милиса, есть дар мага Середняка. У меня не было возможности с кем-то поговорить о магии и о законах Королевства.

Лорд Дарен, уже не скрывая своего раздражения, наклонился ко мне и спросил:

- Думаете я вам поверю?

Моим ответом стало отрицательное качание головой, поэтому вместо слов, я просто стянула с переносицы очки-атефакты и прямо посмотрела на лорда. И вот тут-то, забыв про степенность и хладнокровие, несмотря на почтенный возраст, мужчина довольно резво вскочил и очень шустро оказался рядом со мной.

Схватив мой подбородок костлявыми, жилистыми пальцами, он пристально вгляделся в мои глаза. Уж не знаю, что именно он там хотел найти, но, кажется, нашёл.

- Это невозможно, - прошептал лорд Дарен, отпуская мою челюсть.

- Глаза стали такими через некоторое время после удара, - говорила я очень уверенно, стараясь убедить его в своей искренности. Секрет своего перевоплощения и того, что было на самом деле, я говорить не собиралась - не хочу, чтобы кто-то повторил судьбу Катрин, а ведь экспериментаторы, желающие расширить свою искру, точно найдутся, начнутся эксперименты и у кого-то ведь может получиться.

Лорд в глубокой задумчивости вернулся на своё кресло, а я продолжила:

- В моей голове много непонятно откуда возникающих идей, и они рвутся наружу, - "призналась" я, - мне просто необходимо воплотить их в жизнь, а знаний по магии не хватает.

Хозяин лавки всё еще продолжал хранить молчание, и я решила последовать его примеру. Вернула очки на место, откинулась удобно на спинку кресла с любопытством рассматривая скромный, без излишней вычурности, кабинет. Каждый предмет мебели стоял ровно на своём месте и был сам по себе произведением искусства: стол с круглой отполированной столешницей, толстыми ножками и выжженным на них "лесным" орнаметном был тёмно-коричневого, почти чёрного оттенка. Кресла удобные с приятной на ощупь бархатной обивкой шоколадного цвета. Высокий шкаф из того же дерева, был забит книгами под завязку, так и хотелось подойти и выбрать что-нибудь интересное, погрузиться в таинство познания нового.

- Вот что, Милиса, - голос хозяина кабинета отвлек меня от созерцания интерьера. Перешёл на ты - хороший знак, возможно договоримся, - глаза твои... ммм, такое я читал в хрониках, но уже несколько подзабыл, как найду и освежу память - расскажу. По поводу наставничества - я согласен, но в полном смысле этого слова, быть не смогу. Во мне магии лишь на поддержание жизни и вывести её наружу мне давно не под силу. Но дать советы, наставления - с этим помогу. У тебя ведь, наверняка, есть вопросы? - дождавшись моего кивка, сказал:

- Сейчас седьмой вечерний час. Есть время побеседовать недолго. Спрашивай.

Я повела плечами, определяясь, что важнее и спросила:

- У мальков есть искра, знаю, что энергия от неё идёт на поддержание здоровья всего организма, но мне встречались люди у которых болит спина или суставы. Почему так?

— Размер. Если искра размером как самая мелкая песчинка, а это гораздо меньше одного сантима, то боли будут, не такие как у Низушков, но вполне могущие несколько досаждать нормальному существованию. Убить Мальков проще простого, шею свернуть, проколоть сердце, отрубить голову, эти способы вообще действенны для всех и для магов тоже, - хмыкнул лорд, одновременно пожимая плечами.

— Лорд Дарен, вопрос как убить себе подобного - меня совершенно не интересует, - покачала я головой.

— Это в качестве примера, - пожал он плечами, - А вывихи, переломы Малькам лечат знахари или артефакты здоровья, но второе могут себе позволить лишь обеспеченные. Так же с полнотой, совсем тучных мальков ты не встретишь, но чрезмерное чревоугодие - любой организм пошатнёт. Законы природы, умеренности и здорового образа жизни - никто не отменял. Но вот среди Середняков и Одаров толстых ты не встретишь никогда - через себя они пропускают потоки маны, что является прекрасным тренажером для всех органов. И сколько бы они не впихивали в себя еды - всё впрок и на пользу постоянно работающему организму, - простучав незатейливую мелодию по столешнице, бывший маг закончил свою мысль, - ты должна научиться выводить скопившуюся ману вовне, иначе она переполнит тебя, вырвется и снесёт стену или, того хуже, покалечит кого-нибудь.

— Теперь понятно, - потерла виски указательными пальцами, - как так получилось, что вы больше не маг?

— Две сотни лет назад была война магов, - на мой удивлённый взгляд старик усмехнулся, - я был молод, и сражался за своё Королевство. Одар Силовик, всегда рядом с королём и наследником.

Лорд Дарен замолк на долгую минуту, по его лицу проносились тени прошло и сейчас он напоминал статую с острыми чертами лица, словно вырубленными из камня.

— Ты заметила, что магов мало? - прозвучавший вопрос заставил меня задуматься.

— Не могу быть точно уверенной в своих выводах, но на мой взгляд, какое-то неравновесие получается: мальков слишком много, магов слишком мало. Как-будто маги вымирающий вид.

Высоко поднятые брови дали мне понять, что старый лорд в глубоком удивлении, а его ответ подтвердил мои выводы:

— До войны было много Середняков и чуть меньше - Одаров, этот мир процветал, были настолько захватывающие дух открытия и изобретения, ты навряд ли себе сможешь представить, с какой высокой скоростью научная и прикладная магия двигались вперёд. Как пример, один из результатов труда магов-научников - артефакт, созданный до войны - воздушник, - ага-ага, это он не знает, что я из другого мира, иначе бы так не хвастался, - сегодня мы пользуемся достижениями прошлого, не в состоянии сделать что-то новое, ранее невиданное, добавляются лишь какие-то новые функции к давно известному старому, но прорывов нет, придумать ничего не могут.

Это он про Катрин не знает, жаль, она могла многое привнести в этот мир.

— Из-за войны погибло много по-настоящему одарённых людей, непростительно много. Нас наказали Боги за неразумное растрачивание сил и энергии, за причинение вреда ближнему, - лорд Дарен покачал головой, - возможно поэтому сейчас так мало рождается Середняков, и совсем мало Одаров. Нашему Королю повезло, что принц Джам - такой же Одар, как и он. В послевоенные годы я продолжил службу в личной гвардии Короля, при очередном осмотре войск в сторону Его Величества бросили артефакт, поглощающий искру, я прыгнул навстречу опасности, и бомба взорвалась подо мной. И если бы я был Середняком - точно бы погиб. Но так как сила моей искры была огромна, её хватило перекрыть разрушающее действие устройства. Плата за моё геройство была высокой - искра почти потухла. Да, я выжил, но жить уже не хотел. И если бы не мои дети, покончил бы с собой. Иметь такую силу и потерять её, в одно мгновение став никем - очень тяжело.

Лорд Дарен с усилием поднялся из своего кресла - и куда подевалась давешняя прыть? тяжело опёрся о столешницу, чуть качнувшись корпусом вперёд:

— Сейчас в Академии, впервые за десять лет, запущена группа по обучению магов. Набралось двадцать Середняков. Академия уже давно не магическая, осталось одно название. Сейчас там учат Мальков разным ремёслам: сапожники, швеи, гончары и иже с ними. А также есть дневная и вечерняя школы для детей. Поэтому тебе повезло - ты можешь присоединиться в группу к магам и пройти обучение. Занятия, правда, уже идут, но ты немного пропустила, успеешь нагнать. Подумай над моими словами. А сейчас иди домой, темнеет уже.