- А коли буйным окажется какой-нить лорд?

А не такой он и тугодум, скорее просто малообразован, судя по простецкой речи, но это дело поправимое.

- Любого, - взглянула на него, - но максимально вежливо, стараясь не покалечить.

- Онто можна, - хмыкнул Грог, и вытер рукавом нос, - меньше, чем за пять медяшек в неделю работать не буду. 

- Три, три медяшки в неделю - не больше, - покачала я головой, - если докажешь свою полезность и надёжность увеличу до пяти, а то и больше.

Парень постоял несколько минут явно что-то подсчитывая в уме, после чего утвердительно кивнул, соглашаясь.

- Значит, договорились. К работе приступишь на днях, я за тобой пришлю кого-нибудь. А сейчас, помоги, будь добр, Михалю занести в дом мебель, что стоит на заднем дворе. Лови монетку за эту работу.

Грог ловко поймал пол медяшки и вместе с Михалем вышел на улицу.

Заказанной мебели на самом деле было немного, три узкие кровати, шкаф, стол и четыре стула. Средств на большее не хватило, но пока и не нужно. Как только закончим ремонт во всех комнатах, тогда и подумаю, в каком стиле каждую из них обставить.

Мальчишки справились на удивление быстро, они как раз заносили на кухню стол, когда я говорила девочкам о том, чтобы они подумали на счёт женщин помощниц.

- Леди, - вклинился Грог, не подумав извиниться за вмешательство в чужую беседу, продолжил, - матушка моя сейчас ищет работу, она мастерица, шьёт, готовит, по дому прибирает. За неё ручаюсь, хорошая она у меня.

Задумчиво посмотрела на девочек и на застывшего за спиной Грога Михаля. Парень коротко кивнул, давая понять, что стоит согласиться.

- Хорошо, Грог, пусть завтра утром приходит. Плата три медяшки в неделю А там, как себя покажет.

После моих слов, впервые за всё время, Грог улыбнулся, и его лицо мгновенно из смурного и угрюмого преобразилось в лицо добряка из былинных сказок:

- Вы не пожалеете, - воскликнул парень, смутившись своих чувств, быстро попрощался и вылетел из дома.

- Что это с ним? - спросила у ребят.

- Матушка его давно без работы. Так по мелочи, знаю, что чинит одёжку, убирает в домах зажиточных горожан, но то работа непостоянная, к тому же желающих вдосталь.

Понятливо покивала, конкуренция всегда была, есть и будет, заметила:

- Поглядим, может нам она подойдёт идеально. А теперь о насущном: завтра пойдём и закажем вам выходные платья для школы, возьмём писчие принадлежности и сумки для них. С нашим темпом пошива до зимы будем ходить в старом. Второй этаж обсушился?

- Да, артефакт нужно зарядить, энергии в нём совсем не осталось.

- Хорошо, завтра же занесём в лавку артефактора. Михаль, вот тебе денежка, - вытащила я монетки из кармана, - купи завтра всё, что нужно для отделочных работ.

- Нанять работников недёшево выйдет, лучше я сам всё сделаю, - пробурчал юноша.

-  Михаль, я понимаю, что тебе очень жаль каждую потраченную монетку, но это необходимо, затягивать с ремонтом в доме - нет никакого желания. Найми проверенную бригаду. Объясни, что мне хочется в результате получить. Я сейчас же займусь рисованием, тем более что у нас теперь есть стол, стулья и вообще у меня прекрасное настроение.

Рисовать я не просто любила, для меня выразить свои мысли на бумаге - как дыхание, выходит само собой и без напряжения. И сегодня работа спорилась, а с хорошим настроем так вообще - рука летала над бумагой. Девочки сидели рядом со мной и тоже что-то пытались изобразить.

Не знаю сколько прошло времени, но лишь лёгкое прикосновение к плечу выдернуло меня из мира красок в серую реальность. Моргнула и встретилась взглядом с Алей, что стояла рядом с расширенными глазами.

- Что случилось? - спросила я, видя, как девушка дрожащей рукой подняла изрисованный мной лист.

- Как же красиво! - благоговейно прошептала Аля. Я посмотрела на листок, и увидела не совсем то, что ожидала.

Скальный массив, бушующие волны синего океана, тёмное грозовое небо со сверкающими молниями. И, самое удивительное, было полное ощущение присутствия, вот гремит гром, ревёт океан, и шипит пена у скал.

Встряхнула головой:

- Аля, я просто увлеклась, - пробормотала смущенно.

- А можно я заберу рисунок себе? - спросила девочка, вцепившись в лист бумаги с явным нежеланием отдавать моё художество обратно.

- Да, конечно, можешь оставить себе, - улыбнулась, - а где Изет?

- Она в гостиной, кажется, уснула, - пожала плечами девушка, прижимая к груди моё художество. И только сейчас я заметила, что на столе горит светляк, а на дворе уже глубокий вечер. Ничего себе увлеклась.

Подобрала другие листы с зарисовками каждой комнаты, поднялась со стула:

- Михаль тоже спать лёг?

- Нет, он доделывает крышу, скоро спустится.

- Давайте быстро перекусим, - предложила я, - сделаю омлет.

- Изет разбудить? - деловито уточнила Аля, прибирая со стола и складывая цветные карандаши в отдельную коробку.

- Нет, пусть спит.

Втроём схомячили вкуснейший поздний перекус, и я отправила брата с сестрой отдыхать. Надо озаботиться и купить матрасы, негоже спать на тощем пледе, благо, что уже не на полу.

Сама же достала книгу лорда Дарена и в свете небольшого светляка углубилась в чтение сильно потрёпанного учебника.

"Магические потоки в артефакторике: от теории к практике" автор Л. Григ.

В предвкушении потёрла лапки и углубилась в чтение.

Прошла неделя с того дня, когда я арендовала лавку на торговой площади.

За это время был завершён ремонт на обоих этажах дома. А следующий этап - заказ мебели - подвис, у меня банально пока «нет» на это денег, а значит, что её закуп я отложу до лучших времён. Про схрон я старалась не думать, так меньше соблазна достать монеты и пуститься во все тяжкие. Кстати, камушки той ночью, я таки прикопала под приснопамятной ржавой бочкой.

Мама Грога Ива Шель - оказалась тихой, очень исполнительной женщиной и явно имела талант в готовке.

Вот что интересно, к зажиточным горожанкам и аристократкам следовало обращаться по имени с приставкой леди или мадам (вне зависимости от возраста, деление было, но скорее просто условное), в то время как к простолюдинкам - просто по имени. Я затесалась в эту прослойку по чистой случайности и невероятному везению - мне подарили дом в респектабельном районе, и совершенно не важно, что дом был в аварийном состоянии, здесь ценилась земля, быть собственником земли - очень дорогое удовольствие.

- Ива, ваши обязанности помогать по дому и готовка еды, справитесь? - спросила я женщину, когда она впервые пришла в мой дом ранним утром, семь дней назад. Ива была высокой и болезненно худенькой, кажется ветерок дунет - и снесёт её в неведомые дали, - Ива, вам следует хорошо питаться, удивляюсь в чём душа держится, - покачала головой, - поэтому обязательно в этом доме завтракаете, обедаете и ужинаете - не как птичка, а как положено. У меня принято хорошо питаться.

Ива смущённо кивнула, но было заметно, что-таки "птичка" будет. Лишь неделю спустя, я заметила перемены в поведении нового члена моей команды - женщина потихоньку пообвыклась и ела уже больше, чем одну столовую ложку.

Да, да я сколачивала команду верных людей. Короля делает свита. Поэтому на Иву у меня также были далеко идущие планы. А в свете приятного открытия - Ива просто фантастически готовила, и также быстро училась - грех не воспользоваться такими талантами.

- Ива, у меня скоро открытие лавки, - начала я разговор, когда женщина по моему рецепту приступила к готовке блинчиков, - будет небольшой фуршет, - подняв на меня удивлённые глаза, женщина развела руками:

- Не знаю, что это такое, леди Милиса.

- Всё просто - это когда приглашённые едят стоя, свободно выбирают блюда и напитки, в общем обслуживают себя сами. Зачастую угощения небольших размеров, буквально на один укус и эти самые угощения предстоит готовить нам с тобой.