С последними словами он подошёл к диванчику в углу и, вольготно на нём рассевшись, прикрыл глаза.

— Эээ, - промычала я, - вы не будете мне помогать? С какого края нужно начать? С какой силой давить?

— Нет, конечно, - буркнули мне в ответ лишь пять минут спустя, я же всё это время неверящим взглядом сверлила его бесстрастное лицо, - спать хочу. Ты давай сама как-нибудь извернись. Заодно посмотрю, насколько ты талантлива.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но громкий храп этого грубияна, заставил меня поперхнуться готовой сорваться с уст тирадой. Зло пыхтя, повертела в руках камень и, согласно инструкции, которая «стояла» перед глазами, уверено взяла точило. Приступим-с. На счет того, откуда начинать работать инструментом, памятки в учебнике не было. Значит, поступим, как велит душа. Вот эта сторона мне больше нравится, с неё и начну.

Провела точилом по камню. В ответ раздался отвратительный скрежет и посыпалась мелкая крошка. Кажется, работа мне предстоит пыльная и мерзко звучащая. Как ногтём по школьной доске.

Подозреваю, что скрип и визг точила по камню напугал всех моих домочадцев. А уж как болели и ныли мои зубы, не берусь описать словами, а этому хмырю хоть бы хны: спал и даже вроде причмокивал губами от удовольствия.

Закончив с обработкой драгоценности, повертела его в руках, оценивая выполненную работу. Слава Всевышнему, у меня, как у художника, был хорошо развит глазомер и форма доломита вышла идеально овальной, а протерев шлифовальной тканью ещё и засверкал в лучах полуденного солнца. Красота.

Пора будить наставника.

Отложив камень на стол, задумчиво посмотрела на ручку, заполненную чёрными чернилами. А что, немного мести за болящие зубы и дёсны не помешает. Поднялась и осторожно подошла к этому гиганту, что вольготно разбросал по полу свои длиннющие ноги. Нарисовать усы и фингал под глазом - две секунды, понимаю, это детские шалости, но, уж простите, не удержалась. Представляю лица прохожих, которые попадутся на пути моему преподу. Тихо прыснула в кулачок, ржать хотелось неимоверно. Отошла чуть подальше и прицелившись, пнула в ногу. Ноль реакции, лишь чуть громче всхрапнул. Да что такое!?

Второй заход - посильнее. Не вышло.

Покусала губу и села рядом с Винни. О! покричим - точно должно подействовать. И только я приблизилась к его левому уху, как мой взгляд наткнулся на какие-то маленькие затычки. Вот гад. И сама дура - как не догадалась также поступить? Резко выдернув беруши из слухового хода лорда, заорала так, что мужчина чуть ли не до потолка подскочил.

- Рота, подъёёооом!!!

Блондинчик заметался по гостиной ошарашенно вращая глазами. До затуманенного сном сознания постепенно начало доходить - тревога была ложной и Винни, грозно рыча, навис надо мной:

- Ополоумела!?

В ответ лишь невинно распахнула глаза:

- Вы никак не желали просыпаться, пришлось прибегнуть к крайнему методу. Зато подействовало с первого раза, - и не выдержав, тихо прыснула: разрисованное лицо мужчины выглядело до того смешно, что аж закололо в боку.

- Чего смеёшься? Ненормальная, - забубнил лорд, проводя ладнью по лицу, благо чернила уже высохли, ничего не размазалось, - ночка у меня была бессонная, - ага, знаем мы, где лорд любит проводить ночи, если как в Аливии, то точно в борделе, - закончила работу?

- Дда, хах, кхм, - поперхнулась я, стараясь проглотить смех, но глупую улыбку стереть никак не получалось, - вот он. Красавец, правда?

Дикарь хмыкнул и повертел в руках доломит:

- Для первого раза очень неплохо, хвалю, - держите меня семеро! нарисованные усы поднимались и опускались вслед верхней губе и выглядело это так забавно, что я повалилась на стул и заражала аки конь.

А подняв глаза на удивлённое лицо Винни, чуть не лопнула, ой не могу!

- Воды, - донеслось до меня, - леди Милисе плохо!

Секунду спустя на меня вылили ледяную воду, я аж подавилась и заперхала, пытаясь отдышаться.

- Вы хам и грубиян, - проговорила, оттирая лицо и ворот платья от жидкости полотенцем, услужливо поданным лордом.

- Дева, ты похуже меня будешь, такой смех не приличествует благородной, воспитанной леди, - развёл лапищи мой временный наставник. Поскорее бы уже сдать экзамены и отделаться от этого типчика.

- Хорошо, - выдохнула я, смеяться уже не тянуло, но, от греха подальше, я старалась меньше смотреть на его физиономию. А глянув на Алю, застывшую у дверей, видать это она принесла воду, шикнула ей, чтобы поскорее шла на кухню. Но девушка словно застыла с комично приоткрытым ртом, продолжая смотреть на лицо лорда Винни.

- Аля, всё нормально, ты иди, занимайся делами, - девушка секунду размышляла, после всё же решила ни о чем не спрашивать, заторможенно кивнула и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

- Странные у вас родственники, - хмыкнул наставник, - но я не удивляюсь, вы тоже несколько того.

Не став с ним спорить, спросила:

- Как запитать артефакт энергией, чтобы он точно стал светляком?

- Сядь, положи доломит на правую ладонь, сверху расположи левую, да... вот так... прикрой веки... не закрывай наглухо! прикрой чтобы видеть камень слегка расплывчато, дыши мерно глубоко.. молодец! почувствуй искру в груди, как её нити солнечными лучами текут по рукам в сторону камня.. хорошо, даа, направляй поток сначала туда, где прижимаются указательные пальцы, дай... дай энергии там покружить подольше... это будут точки активации...

Слушая такой непривычно спокойный голос наставника, я погрузилась в мир магии и открытий. Дышать я умела, поступила также, как когда-то во время инициации. Внутренним зрением потянулась к искре, которая переливалась всеми оттенками белого и золотистого, словно живая, откликаясь на мои мысли и послушно следуя желаниям. Тонкий ручеёк выплеснулся из солнечного сплетения и потёк по венам в сторону рук, докатился до ладоней. Направив лучик в сторону указательных пальцев, попросила свет задержаться в этих точках на несколько секунд.

- Вливай по краям внутренних перегородок камня энергию, как заполнишь всё пространство, вернись назад к точкам на указательных пальцах. Стоп. Медленно положи артефакт на стол. Открывай глаза.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы проморгаться, зрение расфокусировалось каким-то странным образом. Вернув ему чёткость, уставилась на дело рук своих.

- А это нормально, что он так пульсирует?

- Так и должно быть, со временем этот эффект исчезнет, - задумчиво протянули над моей головой, но я не стала смотреть наверх - всё еще боялась неконтролируемой вспышки веселья, - я очень-очень удивлён: редко у кого получается с первого раза. Чаще на этапе дыхания многие тормозят. По идее мне нужно было сначала научить тебя правильно дышать. Но больно ты странная девица, решил глянуть, вдруг получится сразу? И получилось ведь.

Мне оставалось лишь пожать плечами:

- Не помню, может меня этому когда-то уже учили, - потерев пальцами виски, уточнила:

- Все артефакты наполняются таким же образом?

- Да, в основном, лишь точек привязок может быть больше, по количеству пальцев. Например, в холодильном камне их три, на три уровня работы. Это мы разберём завтра. А мне пора бежать, - вдруг резко засуетился лорд Винни, спешно просовывая руки в рукава кафтана.

- Можешь не провожать, спешу.

- Лорд Винни, погодите, - окликнула я его, - а где такие камни можно приобрести?

- Только в одном месте, - следя за шустрыми руками лорда, которые спешно схватили со стола МОЙ светляк, внимала, - в третьем поясе, близко к королевской резиденции, расположена "Магическая торговая палата", в которой есть всё, что необходимо магам для работы. А этот артефакт я заберу, камень покупал я, следовательно, принадлежит он мне.

Винни говорил всё это уже стоя на выходе из гостиной, а секунду спустя я услышала, как хлопнула входная дверь

- Вот жук, - усмехнулась, кажется, мне надо прогуляться в верхний пояс. Интересно, меня пропустят?