А колдуньи притащили девочку в чёрную-пречёрную от копоти комнату и говорят:

– Видишь эту комнату, Петрушечка? К вечеру сделай её белой как молоко, а на стенах нарисуй птиц, какие только есть на свете. Не сделаешь к нашему приходу – мы тебя съедим.

Колдуньи ушли, а Петрушечка осталась одна в чёрной комнате и залилась горькими слезами.

Вдруг слышит она: стучит кто-то в дверь.

«Ну всё, – подумала Петрушечка. – Наверное, это вернулись колдуньи, и теперь они меня съедят».

Но это оказался Меме, двоюродный брат колдуний.

– Что ты плачешь, девочка? – спросил он.

– Ах… И вы бы заплакали. Попробуйте сделать эту чёрную комнату белой как молоко да ещё и нарисовать всех птичек, какие только есть на свете. Ничего у меня не получится. Колдуньи вернутся и съедят меня!

– Позволь мне поцеловать тебя, и я сделаю всё, что ты пожелаешь.

Но девочка ответила: – Нет! Пусть лучше меня съедят колдуньи, чем поцелует мужчина.

– Твой ответ мне понравился, и я сделаю за тебя всю работу, – сказал Меме.

Он взмахнул волшебной палочкой, и комната стала белой как молоко, а на стенах появились птицы…

Меме ушёл, и колдуньи скоро вернулись.

– Ну как, Петрушечка, сделала, что мы тебе приказали?

– О да, синьоры! Посмотрите.

Колдуньи нахмурились.

– А ну, говори правду, не приходил ли сюда наш двоюродный брат Меме?

А Петрушечка им в ответ:

– Не было здесь ни Меме, ни моей бедной мамы.

На другой день колдуньи стали советоваться, к чему бы им придраться, чтобы съесть девочку.

– Эй, Петрушечка!

– Что вам угодно, синьоры?

– Завтра утром отправляйся к колдунье Моргане и попроси у неё шкатулку Бель-Джулляра, – приказали колдуньи.

– Хорошо, синьоры, – ответила девочка и утром отправилась в путь.

По дороге она встретила Меме, двоюродного брата колдуний, и тот спросил её, куда это она идёт.

– К колдунье Моргане за шкатулкой Бель-Джулляра.

– Да ты что! Она же тебя съест!

– Ну и пусть… Лучше уж умереть…

– Петрушечка, я помогу тебе, – сказал Меме. – Вот два горшка сала. Возьми их. Перед замком – огромные ворота, они запирают всех, кто туда входит. Смажь этим салом петли, и они тебя пропустят. А вот два хлеба. Увидишь на дворе двух злющих собак, которые грызут друг друга, и брось им по хлебу. Они не тронут тебя. Потом увидишь сапожника. Бедняга вырывает волосы из своей головы и бороды и шьёт туфли для Морганы. Отдай ему это шило и дратву, он и пропустит тебя. А потом ты встретишь кухарку. Ей приходится выгребать золу руками. Отдай ей эту метёлку, она и пропустит тебя. Но делай всё очень быстро!

Петрушечка взяла сало, хлеб, шило с дратвой и метёлку и сделала так, как велел Меме, и все её поблагодарили. Девочка вышла на площадь, посреди которой возвышался дворец колдуньи Морганы, и постучалась. – Подожди, девочка, – сказала колдунья Моргана.

Но Петрушечка хорошо помнила, что медлить нельзя, и побежала вверх по лестнице. Увидела она шкатулку Бель-Джулляра, схватила её и бросилась прочь из замка. Увидела Моргана, что Петрушечка убегает со шкатулкой, и закричала:

– Кухарка, держи её!

– Очень надо! – отвечает кухарка. – Столько лет я выгребала золу руками, а эта девочка подарила мне метёлку.

– Сапожник, держи девчонку!

– Как же…Очень надо! Сколько лет я вырывал волосы из своей головы и бороды, чтобы шить для вас туфли, а девочка подарила мне дратву и шило!

– Эй, собаки, держите её! – рассвирепела Моргана.

– Нет! Очень надо! Мы умирали с голоду, а девочка кинула нам по хлебу!

– Эй, ворота, держите её!

– Ну вот… Очень надо! Наши ржавые петли скрипели, а девочка смазала их салом!

Так Петрушечка и убежала от Морганы.

Но только опасность миновала, как девочку одолело любопытство: «Ах, какая чудесная шкатулка! Интересно, что там внутри?» И Петрушечка открыла шкатулку.

Тут же из неё высыпалось множество крошечных человечков, а впереди – оркестр. Девочка хотела вернуть их обратно в шкатулку, да не тут-то было. Заплакала Петрушечка. Вдруг видит: стоит рядом с ней Меме.

– Видишь, любопытство до добра не доводит, – пожурил он её. – Что ты натворила!

– Я только хотела посмотреть…

– Ничего не поделаешь. Но если ты позволишь мне поцеловать тебя, я помогу.

– Пусть лучше колдуньи съедят меня, чем поцелует мужчина, – ответила девочка.

– Твой ответ так мне понравился, – сказал Меме, – что я всё равно помогу тебе.

Он взмахнул волшебной палочкой – и человечки немедленно вернулись в шкатулку Бель-Джулляра.

Услышали колдуньи, что Петрушечка стучит в дверь, и страшно удивились: «Как, разве Моргана не съела её?»

– Добрый день, – поздоровалась с ними девочка. – Вот шкатулка.

– Вот спасибо! Что же сказала Моргана? – О! Она просила передать вам большой привет.

– Вот оно что! – зашептались колдуньи. – Значит, Моргана отдаёт Петрушечку нам. Завтра мы её и съедим.

Вечером пришёл Меме.

– Слышал ли ты, – сказали ему сёстры, – Моргана отказалась от Петрушечки. Теперь мы можем съесть её сами.

– Прекрасно! – отозвался Меме.

– Завтра, когда она переделает все домашние дела, мы заставим её развести огонь под большим котлом и, как только вода закипит белым ключом, бросим её туда.

– Превосходная мысль! – воскликнул Меме.

Колдуньи ушли, а Меме позвал девочку:

– Петрушечка! Завтра тебя хотят бросить в кипящий котёл. Разведи огонь и скажи колдуньям, что не хватает дров.

И ступай в сарай. Я тебе помогу.

Наутро колдуньи велели Петрушечке приготовиться к стирке и поставить на огонь большой котёл с водой. Девочка развела огонь и говорит:

– Синьоры! Дров маловато.

– Ступай в сарай и принеси.

Пошла девочка за дровами и слышит, что её зовёт Меме:

– Я здесь, Петрушечка!

Меме взял её за руку и повёл в сарай:

– Видишь, сколько огоньков? Это души колдуний. Надо их погасить!

И они стали дуть на огоньки. Погаснет один огонёк – умрёт одна колдунья, погаснет другой – ещё одна. И вот все огоньки погасли. Все, кроме одного, самого большого.

– Это душа колдуньи Морганы, – говорит Меме.

Дунули они на огонёк изо всей силы, и он тоже погас. Так Петрушечка и Меме стали хозяевами всего, чем владели колдуньи.

– А теперь прошу тебя, будь моей женой, – сказал Меме.

Тут Петрушечка улыбнулась и поцеловала его прямо в губы. А потом они поселились во дворце колдуньи Морганы и сделали сапожника герцогом, кухарку – маркизой, собак взяли к себе во дворец и все петли на воротах каждый день смазывали свиным салом.

И зажили без нужды и печали.

Сбежали из полка три солдата.

Один из них – римлянин, другой – флорентиец, а третий, самый младший, – неаполитанец. Шли они, шли… Совсем стемнело.

Оказались солдаты в лесу. Римлянин и говорит:

– Не дело это – спать всем сразу. Каждый из нас должен по часу охранять товарищей.

И остался бодрствовать, а двое других солдат сбросили мешки на землю и уснули.

Подходит конец караула римлянина, и тут из леса вышел великан.

– Ты что здесь делаешь? – спрашивает он солдата.

Римлянин даже не взглянул на него:

– Да тебе-то что за дело?

Набросился великан на римлянина, но солдат оказался ловчее, выхватил саблю и отрубил великану голову. Взял одной рукой голову, другой – туловище и бросил в колодец. Потом солдат вытер саблю, вложил её в ножны и пошёл будить флорентийца, но при этом подумал: «Я ему ничего не скажу. Как бы от страха не сбежал».

Проснулся флорентиец и спрашивает, всё ли спокойно. Отвечает римлянин: – Всё спокойно, – а сам улёгся спать.

Стал флорентиец караулить, а когда его дежурство уже заканчивалось, явился из леса великан. Ну точь-в-точь как прежний! И спрашивает: – Эй, солдат! Ты что здесь делаешь?