– Бельё заберу потом. Тороплюсь домой!

Вот так вся семья снова собралась вместе. Хитрая Лючия не забыла прихватить из дома дьявола денег, и с тех пор мать и сестры зажили счастливо. А чтобы опять не явился дьявол, перед дверью поставили крест.

В давние времена жил бедный рыбак. И были у него три дочки. Все на выданье. Один парень очень хотел жениться на какой-нибудь из его дочерей. Но парень этот выходил из дому только ночью, и люди сторонились его. Старшая дочь отказалась выйти за него, средняя тоже, а младшая согласилась.

Свадьбу сыграли ночью.

И как только молодые остались одни, муж и говорит:

– Я заколдован. Ночью я человек, а днём – черепаха. Чтобы избавиться от чар, после свадьбы я должен отправиться в кругосветное путешествие. Ночью – в образе человека, днём – в виде черепахи. Останешься мне верна до моего возвращения – колдовство рассеется, и я обрету человечески облик.

– Да, любимый… – ответила жена.

Надел ей муж на палец перстень с алмазом и говорит:

– Перстенёк этот тебе поможет. Но пользуйся им только для доброго дела.

Занялась заря, муж обратился в черепаху и отправился вокруг земли. А молодая жена пошла в город искать работу. По дороге ей повстречалась женщина с мальчиком, который всё время плакал.

– Дайте-ка мне своего малыша, я его успокою, – сказала она матери.

– Хорошо, если бы вам это удалось! А то он плачет весь день.

– О волшебная сила алмаза! – прошептала молодая женщина. – Пусть мальчик не плачет, а смеётся!

И тут же мальчик перестал плакать.

Потом она зашла в хлебную лавку и просит:

– Возьмите меня на работу!

Договорились они с хозяйкой, и тут же женщина принялась за дело, приговаривая:

– О волшебная сила алмаза! Пусть все приходят за хлебом только сюда!

И с тех пор от покупателей не стало отбоя. Как-то раз пришли в лавку трое молодых людей, увидели девушку и влюбились в неё.

– Красавица! Открой мне ночью дверь! – просит один. – Дам тебе тысячу золотых монет.

– А я, – говорит второй, – две.

– А я – три! – воскликнул третий.

Взяла она деньги у третьего юноши и ночью впустила его в лавку.

– Жди меня здесь, – прошептала девушка. – Мне нужно поставить тесто. – А потом попросила: – Помеси его.

Юноша начал месить тесто и месил его до самого утра. Это волшебная сила алмаза не давала ему сойти с места.

– Наконец-то! Долго ты возился! – засмеялась молодая женщина и выгнала ухажёра.

На следующую ночь она согласилась впустить второго юношу. Взяла у него две тысячи франков и говорит:

– Подуй на огонь, чтобы печка не погасла.

Стал парень дуть на огонь. Дул, дул… Волшебная сила алмаза так и не дала ему отойти от печи до утра. – Ну вот, – говорит девушка. – Пришёл ко мне, а сам всю ночь на огонь дул!

И выгнала ухажёра.

Потом впустила она и того мужчину, что обещал ей тысячу золотых монет.

– Подожди, я только поставлю тесто, – сказала она, – а ты иди и закрой дверь.

Закрыл юноша дверь, но волшебная сила алмаза опять распахнула её. И так всю ночь до утра закрывал парень дверь, а та всё распахивалась и распахивалась. – Ну что? Закрыл дверь? А теперь открывай её и ступай вон!

Разозлились молодые люди и подали в суд на девушку. А в те давние времена были не только стражники-мужчины, были и стражницы-женщины. И вот к хлебной лавке подошли четыре стражницы, чтобы арестовать молодую женщину.

– О волшебная сила алмаза! – зашептала та. – Пусть стражницы поссорятся и начнут драться.

Поссорились стражницы и давай колотить друг друга. До самого утра дрались. Долго не было стражниц. На их поиски отправили четырёх стражников.

Увидела их женщина, и волшебная сила алмаза заставила всех четверых играть в чехарду. Тут к дому подползла черепаха. Это был муж, который к тому времени обошёл вокруг земли. Увидела черепаха женщину и превратилась в прекрасного мужчину. Таким и оставался он до конца своих дней!

Жила на свете одна женщина. Были у неё родная дочь и падчерица. Падчерица эта работала больше, чем вьючный осёл. И однажды послала мачеха её собирать цикорий. Шла-шла девушка и нашла большой кочан цветной капусты. Стала его тянуть – еле вытащила. Глядь: под ним колодец, а вниз лесенка ведёт.

Спустилась девушка по лесенке и попала в дом. А в доме том полным-полно котят. И все по хозяйству хлопочут: один бельё стирает, другой воду носит, третий шьёт, четвёртый посуду моет, пятый тесто месит. Попросила девушка у одного котёнка метлу и пол подмела, другому постирать помогла, третьему воды из колодца наносила, четвёртому хлеб в печь посадила.

Явилась Кошка-мать и звонит в колокольчик:

Говорят котята:

– Мама! Мы все работали, но эта девушка – больше всех.

– Вот умница! – похвалила её Кошка. – Пообедай с нами.

Уселись они за стол. Кошка-мать дала ей и мяса, и макарон, и цыплёнка, а детям – только фасоли положила. Но девушка поделилась с котятами всем, что дала ей Кошка.

Поели они, девушка убрала со стола, вымыла посуду, подмела в доме. И говорит:

– Благодарю вас, синьора Кошка, мне пора, а то мачеха заругает.

А Кошка ей:

– Хочу тебе подарок сделать.

Была в доме Кошки кладовая. Хранились там и богатые наряды: шёлковые платья и бархатные туфельки, и простая одежда: юбки, кофты, передники, платочки и башмаки. – Доченька! Бери что твоей душе угодно, – говорит Кошка.

А девушка всегда ходила босая и в лохмотьях. Вот она и попросила простое платье, башмаки да косыночку на шею.

– Нет, – говорит Кошка. – За твою доброту я сделаю тебе хороший подарок.

Взяла она самое красивое шёлковое платье, самую красивую косынку, туфельки из мягкой кожи, нарядила девушку и говорит:

– Выйдешь из моего дома – увидишь стенку, а в ней дырки. Сунь туда пальцы и подними голову.

Девушка так и сделала – сунула пальцы в дырки, глядит, а у неё на пальцах сверкают кольца. Подняла она голову, и на лоб ей упала звезда. Вернулась она домой.

Мачеха глянула на неё и спрашивает:

– Кто это тебя так нарядил?

– Попала я в дом Кошки, помогла по хозяйству, вот мне и подарили всё это.

Захотелось матери послать за подарками свою родную дочь.

– Ступай, дочка, к Кошке. И получишь то же самое, что и твоя сестра.

– Нет, неохота! – отвечает ленивая дочка. – Не пойду! Лучше я у печки посижу.

Но мать выгнала её из дому. Поплелась лентяйка по полю, нашла цветную капусту, выдернула и спустилась в домик Кошки. Одного котёнка за хвост потянула, другого за уши, третьего – за усы. Иглу сломала, ведро в колодец бросила. И всем только мешала.

В полдень пришла Кошка-мать:

– Мамочка! – жалобно замяукали котята.

– Эта девушка мешала нам работать. За хвосты, за уши таскала!