Назвать лачугу Филиппо «хижиной» язык повернулся бы только у самого Филиппо. Это скорее был шалаш с одной дверью, куда и пролезть-то можно было только на четвереньках.

Серая каменистая долина была бедной на растительность, и тот материал, из которого Филиппо собрал себе жилище, больше подошёл бы для костра. Логичнее было бы собрать лачугу из камней, но на это Филиппо развёл руками:

— Годы уже не те…

Поджав губы, я подумал, до чего противоречивый характер у старика. Как тащить на себе по пустыне незнакомого мужика по одному капризу богини, так у него стальная воля. А как себе жилище построить, так у него, видите ли, возраст.

Я чуял, что задержусь здесь надолго, поэтому первым делом стал строить новое жилище. Никто и никуда меня не торопил…

Глина, известь, зола — в горах нашлось всё, чтобы попробовать получить простейший цемент, хотя пришлось потратить время на эксперименты. Настоящего бетона я не получил, но связать каменную кладку достойным раствором смог.

Филиппо, судя по всему, был не против. Он с довольным видом наблюдал, как я целыми днями таскаю подходящие для строительства кирпичи, спуская их с вершины близлежащей горы. Для восстановления и тренировки физической силы это было самое то.

Магические занятия он пока отложил, сказав, что требуется несколько дней после ухода Луны, чтобы Вертуны успокоились.

Как магу огня, Филиппо ничем не мог мне помочь, кроме теории, в которой он оказался очень даже подкован.

Но основная специализация бывшего Караульного была связана с обучением Привратников. Использование магии духа, как оказалось, тоже было довольно тонкой наукой.

Ну, а пока мы ждали, я занимался самостоятельно, пытаясь освоить полностью те силы, что мне были теперь доступны.

Освободившаяся нижняя чакра давала теперь гораздо больше возможностей. Тем более, одноглазый утверждал, что по ауре я уже как минимум Полуденный маг…

Прогоняя потоки энергии по чакрам, я использовал знания, полученные в корпусе псиоников и в усыпальнице Борзовых. Для меня главным было понять, как Вето во второй чакре влияло на мои способности, и какие они вообще, эти мои способности.

Больше всего мне хотелось, конечно же, просто изрыгнуть из ладони шар огня. Поэтому я тратил много времени, сидя перед сложенным хворостом для костра и пытаясь совершить невозможное — материализовать огонь.

Я прекрасно помнил, как влиял на стихию, поворачивая пирусные пули и воздействуя на зажигалку. Вот только во всех ситуациях стихия огня уже существовала, кем-то созданная.

Но вызвать пламя собственным усилием воли? Мне казалось, что здесь целая пропасть, которую предстояло каким-то образом преодолеть.

Филиппо всегда был рядом, даже тогда, когда я занимался самостоятельно. И время от времени подавал голос, демонстрируя недюжинные знания.

— Знаешь, в чём отличия магов разных рангов?

Я отвлёкся от попытки в очередной раз пытаясь вызвать шарик огня. Ничего не получалось.

— В чём? — вздохнув, спросил я.

— В свою очередь, что тебе об этом известно, сын мой?

Пришлось блеснуть знаниями.

— Там какое-то учение о Последних Днях… Ну, когда откроются все Вертуны, и хлынут монстры. Утренние Маги простоят утро, Полуденные…

— …до обеда, ага, — улыбнулся Филиппо, — Вечерние до ужина. Ох, видит Незримая, меня всегда это забавляло. Но в принципе, всё верно, маги Первого Дня будто бы простоят один день.

Он добавил, что градация неточная, естественно. Но более-менее отражает соотношение сил, и всех всё устраивает.

— Все эти Утренники, Полуденники и Вечерники, по сути, лишь ученические ранги. Они только осваивают стихию, и сильно ограничены своими духом и телом, — сказал Филиппо.

Я прищурился:

— То есть?

Старик повёл руками, показывая на мир вокруг:

— Всё пропитано магией материи. Если ты настроишься, то ты ощутишь эту энергию. Она поступает в тело, но этот поток как бы… — он поскрёб седую щетину на щеке, думая, — Представь плотину. Открой затворку, и хлынет ручеёк. Открой ещё, и поток усилится.

Я улыбнулся, понимая, к чему клонит Филиппо.

— Ясно. А маг Первого Дня, он что, сносит сразу всю плотину?

— Не спеши, — старик снова покачал пальцем, — Нет, маг Первого Дня поднимается наверх и видит море за плотиной.

Тут я замялся…

— Не совсем понял.

— Ученик видит лишь затворку, и открывает её. Ему неведомо, сколько воды там, за плотиной, и какой разрушительной силы поток может быть. Маг же видит и чувствует всю энергию разом, и он старается использовать её всю.

Видя моё сомнение, старик вздохнул:

— Сын мой, это всего лишь сравнение. Ты и сам знаешь, что я подкован только в теории, — он коснулся своей головы, — По сути, я Безлунный.

Шокирующая догадка коснулась моего разума.

— Погоди, ты хочешь сказать, что Безлунные в основе своей все, как Привратники? Ну, то есть, используют магию духа?

— Да нет, конечно, — Филиппо засмеялся, — Но ты верно уловил мысль. У всех есть чакры, и маги сильны лишь потому, что нижние чакры у них развиты сильнее.

— Так, ладно, — я снова направил ладонь к хворосту.

Прогнать псионику по каналам, сконцентрировать пучок энергии, и… Твою-то псину, ничего! Хоть бы кожа на руке нагрелась, что ли.

Я и сам знал, насколько важно спокойствие в процессе обучения, но насмешливый взгляд святоши только добавлял раздражения.

— Ну, во-первых, Луна ушла и Вертунов рядом нет. Во-вторых, ты мог хотя бы пириумную таблетку принять, — задумчиво сказал старик.

— Таблетки успею ещё.

Тратить на обучение ценный ресурс я не хотел. Да и зависеть от химической дозы мне никак не улыбалось, ещё успеется.

А вот Вертуны-ы-ы-ы…

— Здесь есть рядом Красные Вертуны? — спросил я.

Филиппо будто ждал этого вопроса.

— Там сейчас опасно. Это горы, здесь нет Царской Гвардии. «Угольков», проникших в наш мир, никто не убивает…

Он думал, что напугает меня этим, но увидел искорки в моих глазах и сам испугался ещё больше.

— Тим, подожди пару недель, пока «угольки» не вернутся в Вертуны или не превратятся в энергию. Тебе не хватит патронов, если их окажется много, — Филиппо попытался призвать меня к благоразумию.

Я промолчал, думая не только о магострелах, лежащих в новенькой отстроенной хижине. Мне давно удалось приноровиться к ним, взломав магическую привязку.

Но сейчас меня коснулась ещё и мысль о технике Пса. Вдруг, когда одна чакра открылась… ух, жжёный ты пёс… а если у меня получится приручить огненного монстра?

Так, Тим, не глупи, старик прав. Луны нет, и, скорее всего, превратиться в элементаля ты не сможешь. А промахнёшься один раз, и разъярённый «уголёк» перезарядиться не даст.

— Кстати, а почему то, что оставила тебе Незримая, ты не используешь?

— Заряжается, — со вздохом ответил я.

Мы оба знали, о чём говорит старик.

То, что осталось от Одержимого, тоже можно было назвать «источником силы». Именно благодаря ему я легко воздействовал на пирус, даже несмотря на то, что не было в небе Красной Луны, и не было Красных Вертунов рядом.

Но этот источник очень быстро разряжался, и я был только благодарен судьбе, что у меня появилось время понять это. Было бы очень плохо где-нибудь посреди боя потерять силу.

Скорее всего, я просто не давал ему зарядиться полностью. Ведь там, в царском лагере, а потом и в пустыне, я использовал силу Одержимого на полную, чтобы выжить. Поэтому пока что, как бы мне не хотелось спорить с Филиппо, всё равно придётся ждать.

— Ладно, — недовольно вздохнул я, в очередной раз тыкая ладонью в направлении нетронутых дровишек, — Про магов-учеников я понял, они только осваивают ручеёк, открывают затворки. А между «дневными» какая разница?

Дневные маги, как оказалось, тоже отличались между собой по типу владения энергией. Маг Первого Дня мог использовать всю силу, которую ему давали Луна и Вертуны…