- Отвали от нее.

Я замираю в полудвижении, оказываясь неготовой к встрече с гневным взглядом Крылова, но будучи верной себе, дразню его:

- Макс, прекрати. С тобой невесело.

- Слушай, малышка, - Сергей отстраняется, не желая учувствовать в конфликте, - тебе нужно было рассказать мне о своем парне.

- Он не мой парень. Нас и друзьями-то можно назвать с натяжкой.

- Серьезно? - складывает руки на груди Максим. - Сколько ты выпила?

Я не отвечаю.

- Вера. Сколько ты выпила?

Вместо ответа, закатываю глаза, и ухожу с прямой спиной, пресекая дальнейшие расспросы. Я убегаю. Это привычная тактика, ставшая моей второй натурой. Так проще избегать близких отношений, которых я панически боюсь. Оказавшись на улице перед клубом, я обхватываю голые плечи руками. Мысли путаются, выдвигая на первый план лишь одну: как он мог?! Моему раздражению нет предела. Оно заполняет душу, окропляя вроде бы затянувшиеся раны живительной силой злости, извечной спутницы моего давнего знакомого, вскрывая их, как нарывы. Внутри словно беснуется пламя, согревая меня выбросом адреналина. Я на пределе. Хотя, собственно, почему меня так волнует поступок Макса... Кто он для меня? Кем мы, в сущности, являемся друг для друга? Но стоит мне закрыть глаза, я все еще вижу Крылова, обнимающего в ответ ту девушку с совершенно невзрачной внешностью, одетую в вульгарное платье с глубоким декольте и непозволительно короткой юбкой. Зачем было приглашать меня?! Похоже, он неплохо проводил время и так...

И тогда, я с ужасом осознаю, что во мне говорит ревность.

Черт, я позволила ему войти в мою жизнь слишком глубоко.

Я позволила себе мечтать.

- Ненавижу! - кричу, что есть силы, и мой хриплый голос эхом разливается по пустынной улице.

- Ангел? У тебя все хорошо?

Привычное обращение, некстати привязавшееся ко мне после Дня всех Святых, сейчас подобно ножу в сердце. Он смеет произносить это нелепое прозвище?! Я разворачиваюсь на каблуках, готовясь выплюнуть этому красивому ублюдку прямо в лицо все, что я думаю о нем, но читаю в глазах искреннее беспокойство. Моя решимость тут же лопается мыльным пузырем.

- Конечно, - отвечаю, сложив руки на груди и стиснув от досады зубы.

- Почему же ты тогда разговариваешь с эхом, вместо того чтобы наслаждаться праздником?

Я смотрю на мужчину предо мной, а губы невольно расплываются в ухмылке. Он действительно ничего не понимает?

- Зачем ты меня пригласил? - наклоняю я голову. - В качестве кого? Твоей «плюс один»? Друга, чьим доверием ты беззастенчиво пользуешься? Или, - понизив голос до шепота, продолжаю я, - одной из твоих подстилок?

Я вплотную подошла к молодому человеку, растеряно смотрящему на меня сверху вниз. Зеленые глаза кричат, умоляя не разрушать то хрупкое чувство, что было между нами, но я словно глуха.

- Что на тебя нашло? - устало выдыхает Макс, привыкший к моим заскокам.

- Кто дал тебе право считать, что мы с тобой больше, чем просто знакомые? Я - точно нет. Зачем я здесь? Кто я для тебя?

- Вера, ты задаешь мне вопросы, ответить на которые я не в состоянии, ведь ты планомерно отталкиваешь меня, стоит мне стать ближе. Почему ты здесь? Потому что я хочу тебя. Я не представляю своей жизни без твоих едких шуточек, язвительных замечаний и саркастичной ухмылки. Зачем ты снова бежишь от меня?

Я задаю себе вопрос, как можно сблизиться с кем-то, если моя душа так уродлива? Шрамы, которыми она исполосована, кровоточат, ежесекундно привнося в мою жизнь смуту, бороться с которой в такие дни как сегодняшний, совершенно нет сил. Макс протягивает руку, легко касаясь моей щеки, и тело предает меня. Оно тянется навстречу этой ласке. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, но я упрямо отворачиваюсь. Я и так слишком заигралась.

- Поедем домой? - шепчет Крылов.

Губы Максима скользят по моей щеке у самого уха. Я знаю, что не должна хотеть его, но ничего не могу с собой поделать, поэтому киваю, а затем прижимаюсь, пряча лицо у него на груди. Я позволяю Максу забрать наши вещи, усадить меня в машину. Сильная рука покоится у меня на коленях, пока мы едем, а я наслаждаюсь этим молчанием, перебирая волосы моего спутника. Может быть, это алкоголь стер границы, но я ловлю себя на мысли, что, только что, доверила Максиму Крылову свою жизнь.

Что со мной? Неужели это любовь?

Я отворачиваюсь к окну.

- Куда мы едем? - спрашиваю и, в ожидании, затаиваю дыхание, надеясь, что смогу воочию увидеть жилище моего визави.

- К тебе, - мои надежды превращаются в прах. Он не доверяет мне?

Стоит нам войти в квартиру, как Макс по-хозяйски начинает исследовать содержимое кухонных шкафов.

- Что ты хочешь там найти? - интересуюсь я, облокотившись на дверной косяк.

Я скольжу взглядом по телу мужчины, который теперь владеет не только моими мыслями, но и сердцем, против воли облизывая губы, поддаваясь желанию, сконцентрировавшемуся тугим узлом внизу живота.

- А как ты считаешь?

Максим точно знает, какое действие оказывает на меня его голос и обнаженная полоска живота, поэтому беззастенчиво пользуется своей властью.

- Алкоголя в доме нет. Откуда такая роскошь?

- Ангел, не пытайся кокетничать. Ты забываешь, что я знаю тебя.

Он наклоняется ко мне для быстрого поцелуя, но я в последний момент испуганно отворачиваюсь. Макс смеется:

- Не нервничай, я не съем тебя. Не сейчас. Не прежде, чем мы выпьем, - я ненавижу эту ухмылку, но улыбаюсь в ответ. - Я вниз, у меня в машине фляжка с коньяком.

Я со смехом качаю головой. Когда он возвращается, я уже переоделась в пижаму, топ и короткие шортики. Макс салютует мне фляжкой.

- Идем.

Я утягиваю его в спальню. Сидеть на жестких табуретах нет никакого желания. Крылов снимает футболку и заваливается на кровать рядом со мной. Сделав глоток, он протягивает мне фляжку.

- За то, чтобы сегодня ты позволила себе расслабиться.

Я улыбаюсь. Сделав глоток, переворачиваюсь на живот и возвращаю Максу коньяк.

- Кто была та девушка?

- Ревнуешь?

- Нет, - поспешно отвечаю я, понимая, насколько неубедительно звучит это отрицание.

- Та девушка обозналась.

- Именно поэтому ты так страстно обнимал ее в ответ?

- Вера, - он наматывает на палец прядь моих волос, - совершенно неважно, кто была та девушка.

- Почему? - мое дыхание сбилось, во рту пересохло, даже пальцы слегка дрожат, пока я принимаю фляжку из рук Максима.

- Потому что она - не ты.

Его рука скользит по моей щеке, спускаясь ниже, скидывая невесомую лямку топа. Я жду, как он поведет себя дальше, но Макс отворачивается, словно споря с самим собой. Мне слегка обидно. В голове появляется мысль, что я не привлекаю его.

- Ты успел с кем-нибудь поговорить из наших однокурсников? - спрашиваю, чтобы сменить тему, хотя мне совершенно неинтересно, как сложилась жизнь людей, у половины из которых я не помню имен.

- Да.

Мой гость пускается в длинные рассуждения о каждом из тех, кто учился с нами на курсе. Кто-то развелся, кто-то строит карьеру... Ничего заслуживающего моего пристального внимания, поэтому я просто слушаю его голос, прикрыв глаза. Когда Крылов меняет позу, и его рука оказывается на моей пояснице, меня обдает жаром. Черт! Почему мое тело так реагирует на него? Старательно делая вид, что ничего особенного не происходит, я забираю из его рук фляжку. Максим замолкает, наблюдая за мной.

- Вера...

- Что?

- Можно я останусь?

Спустя пару мгновений я киваю. Мне не хочется разрушать атмосферу этого вечера. Я знаю, что эти чувства не принесут мне ничего хорошего, но хочу продлить свою агонию, как можно дольше. Максим Крылов меньше всего подходит на роль спутника жизни, хотя именно с ним мне захотелось быть.

- Тогда я в душ. Не смей засыпать!

Его глаза многообещающе скользят по моему телу, отчего щеки тотчас вспыхивают. Стоит Максу уйти, как я закапываюсь в подушки, не веря, что все это происходит со мной. Знаю, что обещала Крылову не спать, но мои веки такие тяжелые, что невозможно удержать глаза открытыми.