Он качался взад-вперёд словно сумасшедший, шепча трясущимися губами извинения до бесконечности, мешая их с признаниями. Винсент не позволял себе поддаваться панике или страху, никогда не показывал свои слабости даже самым близким, но в эти моменты не мог себя сдержать.

- Ты жил с другой. - проскулила Алиса, чуть осмелев, - Ну зачем ты так?

- Неправда, я жил в Гринден! Кайл не мог отказать мне в жилье, я выбрал место на границе с Дискордией, куда ни один пост не доезжает для проверки. Никогда бы тебе не изменил, Лис. Ну как тебе это в голову пришло? Из-за того, что я пропустил годовщину?

- Но ты ведь пропустил! И пытался втюхать мне свободу!

- Прости... не хотел, чтобы ты видела меня таким агрессивным, каким я был в те дни. И зря ты так воспринимаешь мой подарок - я ведь действительно хочу, чтобы ты была свободной, просто моей женой, а не рабыней. Лис, я чувствую себя ущербным мудаком, который обложил контрактом Лимбо твою бесценную свободу, а хочу, чтобы ты сама выбирала как поступать. Чтобы выбирала меня. Всегда.

Она молчала и шмыгала носом, а он всё держал её на своих руках и качал, успокаивая.

Грозы не было, но снова был дождь. Тёплый летний ливень, насыщающий влагой жаждущую зелень. Это случилось внезапно, совсем непредсказуемо, и только это заставило Алису поднять на мужа серые пасмурные глаза:

- Откуда дождь?

- Прости... не выдержал.

- Ты так хочешь писать?

- Нет, - впервые улыбнулся он широкой искренней улыбкой, - Просто забыть не могу, как это ничтожество тебя лапало. Просвечу наш коридор и двери спальни на наличие спермы, сделаем ремонт, чтобы убрать его пакость из нашего дома! Фу, меня мутит, как представлю этого сталкера, дрочащего на тебя... он ведь охранял тебя и детей столько лет! Ебическая сила!

- Винсент, - позвала она жалобно, - Никогда больше не оставляй меня без тепла. Никогда.

- Не оставлю.

- Я... - она запнулась, - Это всё, что мне нужно: тепло, твоё тепло.

Она умолчала то, что, будь оно произнесено вслух, причинило бы боль обоим. Винсент знал, что значит для Алисы холод, ведь холодно ей было всякий раз, когда он делал ей больно, когда синела её рука, когда она смотрела в будущее, где его нет, когда утонула по воле Элайджи и провела подо льдом несколько месяцев. В эти моменты она терялась, сходила с ума, забывала себя и очень хотела забвения.

- Я всегда с тобой. Весь только твой.



Вдохновило:

Aqualung ft Kina Grannis - To The Wonder

- Партию? - спросил Винсент, расставляя шахматы по клеткам.

- Почему нет?

Они сидели в своём любимом шатре на веранде Мордвина в тени старой Ивы на мягких цветных диванах сливового цвета, обложенного сиреневыми и бирюзовыми бархатными подушками с кисточками и бахромой.

- Ты задумался... - заговорила Алиса неуверенно, видя сосредоточенность мужа, - Какой-то плохой для меня знак.

- Да, дело в тебе, - подтвердил Винсент, - Дело всегда только в тебе, Алиса. - он замолчал, делая ход, а Алиса боялась таких затяжных пауз. Фигурка белого ферзя замерла в руке Герцога и он произнёс хрипло, - Обладание. Тобой, милая - это никогда не будет в пределах махания кулаками сопливых мальчишек. Борьба за тебя была есть и будет самой ожесточённой гонкой самых изощрённых умов Сакраля во все времена, периодически подключая Ординарис. Ты родилась 29 лет назад, но за тебя борются уже несколько тысяч лет, ты хоть понимаешь, как это серьёзно?

- Понимаю... твоя мать умерла, потому что я призраком жила в ней.

- Дело даже не в этом. Мы с тобой каждый день должны помнить о том, что завтра можем столкнуться с катастрофой.

- И всё из-за меня...

- Не из-за тебя, Алиса, а во имя тебя. Именно из-за соблазна обладать тобой, Квинтэссенцию клеймили дьявольщиной, гнали прочь, оскверняли и убивали, в страхе того, что ты можешь принадлежать врагу. Благодаря тебе обнажается суть человека, а люди очень боятся увидеть себя со стороны, и именно благодаря этому "вдохновению", или как это называют "проклятию Акаши", рождаются демоны, ведь мы знаем, что для рождения демона, нужно не просто умереть, а обнажить свою душу, поражённую молнией.

Алиса с болью слушала каждое слово мужа, опуская глаза в пол:

- Мне жаль... жаль, что я такая. Прости меня за всё, что ты пережил из-за меня.

- Нет. Ты совершенна, Алиса, я люблю тебя именно такой. Но мы должны быть осторожны.

Они играли молча несколько минут, погружённые в тяжёлые мысли, хотя думали об одном и том же, но поодиночке.

- Что делать с Кремом? - спросила Алиса.

- Может Риордану временно переправить? Пусть катается.

Алиса наморщила нос и отпила жимолостный сок:

- Есть ещё варианты?

- Да, - улыбнулся Винсент, - Прости его.

- Это вряд ли.

- Алиса, - снисходительно заговорил муж, - Он ни в чём не виноват.

- Винсент, - вторила его манере она, - Не будь я такой одарённой и сообразительной, накинуть мне чуть побольше склонности к панике и истерии, то я сделала аборт.

И Герцог этого не знал, поэтому замер в гримасе ужаса и только через несколько секунд вернулся к разговору с криком:

- ДА ТЫ К ЕБЕНЯМ ЧОКНУЛАСЬ ЧТОЛИ!?

- Смени звуковую плату, - буркнула Алиса в ответ и убийственно посмотрела на мужа, - Давай-ка мы не будет искать виноватых, а то ведь я знаю кому в конце будет в очередной раз стыдно за своё поведение.

- Алиса, - перешёл на яростный шёпот муж, - Ты говоришь о моём ребёнке!

- А ты говоришь с Архимагом с диссоциативным расстройством идентичности, которому привезли свидетельства измены мужа. Будь хоть кто-то из вас двоих рядом, я бы сразу пришла в себя, но вы... не вижу смысла поднимать тему.

Вместо продолжения беседы, ведущей в никуда, они молчали, понимая бессмысленность спора. Игра началась, стремительно иссякающие фигурки двигались по клеткам в полной тишине, пока Винсент не сел ближе, подливая Алисе сок:

- Мир? - спросил он и улыбнулся.

- Так и быть, - улыбнулась она и стрельнула в его сторону глазками из полуопущенных ресниц.

- Но ты ведь... - начал он деликатно, - Никогда мне этого не забудешь?

Алиса поставила бокал и медленно, хищно поползла на мужа, опрокидывая его на диван и ложась сверху. Она нависла над его лицом с хитрым прищуром:

- Никогда! - прошептала она с улыбкой, - Ты уж смирись.

- Выхода у меня нет, поэтому так и сделаю, - он тоже улыбался и урчал себе под нос, вторя игривой манере жены, - Ты что-то затеяла?

- Да. Я хочу позвать на ринг Суверена Сакраля и моего мужа, чтобы доказать, что мой муж не потерял боевую хватку.

- Ммм... урок от Алисы Блэквелл?

- Мастер-класс, - поправила она, - И я докажу тебе, что у тебя тоже раздвоение личности, ведь Суверена не может существовать без моего мужа, и наоборот.

- То есть на пенсию мне по определению идти не положено? Это будет означать развод?

- Не рановато ли ты о пенсии заговорил?

- Лис, мне 40 лет.

- И?

- И... вот ты же переживаешь, что тебе вот-вот бахнет 30?

- Это разные вещи.

- Я перевалил за 40, Алиса.

- А чувствуешь что? - улыбнулась она.

- Что стоит у меня, как у пацана! - он скользнул руками к её бёдрам, - И всё это из-за тебя.

- Тогда извольте, Милорд, продолжить партию? - она слезла с Винсент и села на своё место, - Играй.

- Может позже? - с надеждой спросил он.

- Винсент, я хочу, чтобы ты играл, несмотря ни на что, - серьёзно сказала она и неожиданная залезла руками под юбку, снимая миниатюрное атласное бельё и передавая его в руки опешившего мужа, - Ну же!

Дальше игра была напряжённой и ничуть не легкомысленной, ведь между собой бились два человека, привыкших подчинять себе судьбу. Ход за ходом, партия становилась всё жестче и томительней, ведь, помимо шахматного был бой эмоциональный. Блэквелл сделал движение к жене, целуя её шею, но игру не обрывал, продолжая ходить, телекинетически двигая фигуры, а руки скользили по телу жены, которая прогибалась под ним в жажде ласк.