— Я настаиваю. Хочу получше узнать соседку моей девочки. Уверен, что мы будем видеться довольно часто, — я смотрю на Харпер, и ее лицо сияет от его слов. Прекрасно. Видимо, он планирует задержаться в ее компании подольше.

— Хорошо, — сдаюсь я, ненавидя себя за то, что такая бесхребетная. Почему я не могу быть одной из тех дамочек, которые говорят и делают что хотят? Моя бабушка всегда говорила, что во мне нет этого, я имею в виду, чтобы быть такой дамочкой. Не знаю, хорошо это или плохо. Сегодня я плохая, и хочу пнуть свои собственные манеры под зад.

Он отпускает мою руку, и я направляюсь к пассажирской двери, чтобы сесть на заднее сиденье, притянув свою сумочку поближе.

Когда мы садимся в машину, Ник отъезжает от тротуара, направляясь к банку.

—Так давно ты работаешь в банке? — слышу его вопрос и поднимаю свой взгляд с колен. Я думала, что он разговаривает с Харпер, но через зеркало заднего вида его темный холодный взгляд прикован ко мне.

— Около трех лет.

— Разве ты не работаешь там лет пять? — он смотрит на Харпер.

— Да, чуть больше пяти.

— И она твой босс, — говорит он.

О, я ее босс только до определенной степени. Я кассир-супервайзер, так что моя работа — следить за всеми кассирами. Харпер может быть немного медлительной на работе и слишком сильно любит поговорить, но я никогда не делала ей выговор. На самом деле, мне нравится, что она болтлива с клиентами — они любят это. До тех пор, пока она не встречается с ними, все в порядке.

Многим из наших клиентов она, кажется, нравится. Она на самом деле выглядит представительней, чем я. Это одно из тех качеств, которым я хотела бы быть похожей на нее. Я втайне надеялась, что когда она переедет, то сможет повлиять на меня немного, заставит вылезти из скорлупы. Не то чтобы я не люблю разговаривать с людьми, просто обычно теряюсь, когда нужно что-то сказать. Это трудно для меня — завязать разговор на свободную тему.

— Да, — бормочет Харпер с сожалением, но все в той же ее обычной оптимистичной манере.

Я не забочусь о тоне Харпер, когда она отвечает. Временами она становится той еще сучкой, и на самом деле вдохновляет меня на такой же тон в ее сторону, иногда, как, например, сегодня утром с буррито, но я знаю, каково это, и не хочу, чтобы она чувствовала себя так. Не хочу, чтобы хоть кто-то чувствовал себя подобным образом.

— Харпер — молодец. Ты должен видеть, как она обрабатывает наших клиентов. Я бы хотела справляться с ними так же. Она — настоящий профессионал, — Харпер оборачивается и смотрит на меня так, словно не может поверить, что я только что это сказала.

Я снова смотрю в зеркало заднего вида, взгляд Ника вновь обращен на меня. В этот раз я не могу его считать, но, к счастью, он переводит взгляд на дорогу.

Оставшийся путь мы проводим в молчании, и когда, наконец, подъезжаем к банку, я понимаю, что еще никогда не была так счастлива оказаться на работе.

— Вы открываете его? — спрашивает Ник, поворачиваясь ко мне, когда мы собираемся выйти из машины.

— Сегодня да, — отвечаю я и выхожу из машины так быстро, насколько это возможно. — Спасибо за поездку, — бросаю через плечо, направляясь к банку и оставляя Харпер с ним. Она, вероятно, хочет обслюнявить его лицо. Увидеть это однажды было более чем достаточно для меня.

Я открываю банк четыре раза в неделю, и сегодня один из таких дней. Мы с Сэмом сменяем друг друга. Я открываю сегодня, что означает, что я буду здесь с самого утра, а он будет закрывать. На этой неделе у меня редкий выходной в субботу, и я планирую провести его лежа в постели. В моих планах только вечер с Харпер сегодня.

На самом деле, я этого никогда не делала. За свои двадцать два года я никогда не видела клуб изнутри, и у меня такое чувство, что это вряд ли мне понравится, но в любом случае я взволнована и хочу пойти туда. Просто увидеть. Выйти за пределы моей обычной жизни и открыть для себя новые возможности.

Я открываю замок и вхожу в банк. Ввожу код, чтобы отключить сигнализацию, и приступаю к работе, которую требуется сделать перед открытием. Харпер присоединяется ко мне десять минут спустя с широкой счастливой улыбкой.

— Разве он не горяч? — она хмурит брови, а затем начинает поправлять макияж. Первый слой, я полагаю, она оставила на Нике.

— Он милый, — я закусываю щеку изнутри. Милый. Я в жизни не смогу представить, что кто-то назовет Ника милым парнем.

Харпер смеется над моими словами, и я не могу удержаться, чтобы не присоединиться к ней.

— Он идет с нами сегодня. Может, он позовет приятеля для тебя.

— Я не…

— Давай. Не будь такой ханжой, — восклицает она, прерывая меня.

— Я могу сама найти себе парня… может быть, — мне хочется оставить последнее слово за собой.

— Я никогда не видела тебя с парнем. Ты вообще была на свидании? — она осматривает меня с головы до ног, а затем ее голубые глаза округляются. — Ты — девственница?

— Тише! — огрызаюсь я, а мое лицо вновь становится пунцовым.

— Успокойся! Здесь только мы с тобой. Больше никого еще нет.

Тем не менее, я чувствую себя неловко из-за того, что до сих пор девственница, в моем-то возрасте. Я постоянно была занята, знакомства и мужчины просто не стояли на первом месте.

— Не волнуйся, я уверена, мы найдем кого-то, кто исправит это, — Харпер говорит так, будто это какая-то благотворительная акция.

Здорово. День становится все лучше и лучше.

Шон

Я сижу в своем автомобиле за углом и наблюдаю за тем, как Ник покидает парковку банка. Он замечает меня и кивает, показывая ехать следом. Я завожу машину и следую за ним, так мы проезжаем несколько кварталов, пока он не останавливается. Притормозив, тут же выхожу из машины и подхожу к его двери.

Он уже успел выйти из своей «Ауди».

— Объясни мне, что, блядь, это было? — я толкаю его плечом, и он падает спиной на свою машину, поднимая руки вверх, будто сдается.

— Воу, воу, воу. Полегче, Спарроу. Я думал, что мы в одной команде. Не раздувай из мухи слона.

В этот момент у него дурацкая улыбка на лице, будто он не догадывается, почему я злюсь. Он знает, что я следил за ними, именно поэтому Ник ослабил хватку на Тессе.

Мне приходится собрать все свое самообладание, чтобы не выбить из него все дерьмо.

— Я думал, Хэви сказал, что она на мне, — я должен выглядеть безразличным, но после того, как увидел, что он прикоснулся к моему сладкому ангелу, я еле сдерживаю себя. Никогда больше он не прикоснется к ней. Я ненавижу то, что они были в одной машине и дышали одним воздухом. Слишком много тьмы просачивается к ней, и я чувствую, как теряю контроль. Все пошло не так, как предполагалось.

— Ты пытаешься все испортить, напугав ее? Ты видел, как она отреагировала на тебя! — я толкаю его, желая, чтобы он был как можно дальше от нее.

— Успокойся. Никого я не пугал. К твоему сведению, я виделся с ее соседкой Харпер в клубе пару раз. Она несколько раз пыталась залезть на мой член, так что я просто позволил ей это. Однако, она — прилипчивая сучка. Пришлось позволить ей отсосать, прежде чем я смог уехать с парковки, — он наклоняется, потирая промежность, а я мысленно делаю заметку, чтобы оставить несколько брошюр о ЗППП там, где Харпер сможет их увидеть. — Когда я узнал, с кем она живет, то подумал, что мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом. (Примеч. ЗППП — заболевания, передающиеся половым путем).

Он посылает мне дерзкую улыбку, как будто каким-то образом спасает мой день, а не переворачивает все, на хрен, верх дном. И я уж точно не верю в это маленькое совпадение.

— Ты близок к тому, чтобы погубить всех нас в этом деле, не только блондинку. Сделай всем гребаное одолжение и придерживайся своей части плана, пока я придерживаюсь своей. Держись подальше от Тессы. Она — не твоя забота!

Он отстраняется, поправляя свою рубашку, и отходит, открывая дверь.