- Мне нужна будет одна вещь - все подробности потом. Сейчас я могу выпустить тебя, если дашь согласие на эту сделку и принесешь магическую клятву.

- Согласен, - даже торопливее, чем сам хотел этого, проговорил я. Блин, самочувствие ухудшалось с каждой секундой и если это одно из действий предпринятых оригинальным на выдумки хозяином, то мне хочется только побыстрее избавиться от него.

- Что ж, тогда сейчас придет маг и все оформим лучшим образом.

Мне пришлось провисеть полчаса после этого в оковах, пока появился нужный человек, затем маг провел необходимый ритуал, в результате которого у меня на груди появился небольшой разрез.

- Это в качестве напоминания о сделке. если задумаешь нарушить условия соглашения, то эта рана в миг расширится и разрежет твое тело напополам, напутствовал меня барон. Блин, я и сам чувствовал небольшие магические токи, сопровождающие сам ритуал и нанесение раны. Как только на вопрос мага о моем согласие на предложенное условие барона, я выдавил из себя короткое "да", сразу же рана зарубцевалась и по телу пробежали мурашки, оповестившие о совершенном заклинании.

Через минуту с меня сняли оковы и я без сил плюхнулся на пол прямо в вонючую лужу ,натекшую со стен.

- Унесите его в гостевую комнату и приведите в порядок, - дал указание барон двум подошедшим по его сигналу слугам - Кстати, если ты все это время пытался воспользоваться магией и гадал, почему это не выходит, то я тебе растолкую. Эти кандалы скованны по специальному заказу для магов, которые содержаться в плену в полевых условиях. На всех не напасешься темниц их серекта. сейчас твои способности снова с тобою, так что не переживай. Вот только не надо ими пользоваться мне во вред - клятва тебя убьет в единый миг.

Мать его, он же меня мог убить. Теперь понятно мое болезненное ощущение. Эти кандалы пили из меня магическую энергию и не давали внешним потокам напитать мое магическое ядро. Ну, а с моей магической "инвалидностью" подобное состояние смертельно. Вовремя же он сподобился для разговора, еще часок-другой и мне было бы безразлично на все предложения по причине отсутствия в мире живых.

После снятия оков мое самочувствие улучшалось просто молниеносно. Едва слуги вытащили меня из подвала, где располагались пыточные и темницы (в любом нормальном замке или особняке дворянина есть такие помещения для врагов, пленников или просто провинившихся слуг), я отказался от из услуг по транспортировки и смог добраться до нужной комнаты на своих ногах, правда, в их сопровождении. Комнатка была не из каморок слуг, но и не сильно роскошная. Так, для зажиточного горожанина или очень бедного аристократа. Там уже стояла огромная ванна (огромная для местных стандартов, а по мне нечто среднее, напоминающая жестяные ванные из хозяйственных магазинов) с горячей водою и комплект одежды на табуретки рядом. В воду я забрался надолго. Только, когда она окончательно остыла, и слуги несколько раз вламливались ко мне с целью проведать обстановку, я покинул воду и оделся в предложенный наряд.

- Веди давай к своему хозяину, хотя, я чувствую, что он стал и моим, - обратился я к слуге, пробурчав еле слышно последние слова себе под нос. По пути в апартаменты барона, я смог узнать особняк, наградившей меня иллюзией богатства. Как он смог меня так скоро переместить из одного города в другой - не представляю. Если просто держа меня в бессознательном состоянии и перевозя в это время в карете, то я умер раньше. Значит, тут работал маг-порталист.

На мое удивление, барон решил принять меня в библиотеке, так варварски изувеченной мною (помниться я изрядно потрудился над одной стеной, чтобы привести ее в негодность) в последний визит. Вместе с ним там находился еще один мужчина лет тридцати-тридцати пяти, в неброской одежде странствующего путника.

Кивком отправив слугу и таким же жестом предложил мне усесться за стул напротив неизвестного, он начал свою речь.

- Ну, что же - начал барон - Теперь смогу вас познакомить. Это Маркас, очень способный и сильный маг-боевик. а это вор...

- Тихий, Влад тихий, пробурчал, тяготясь сложившейся ситуацией, когда находился в очень сложных условиях, сковавших меня по рукам и ногам.

-... Влад Тихий, очень умелый и способный специалист в своей области. Вам обоим предстоит изъять некий предмет у наших противников, сейчас находящихся в столице империи. Когда я говорю про противников, то имею ввиду степняков, которые изрядно портят нам нервы на границе. У столице располагается их посольская группа, обладающая весьма ценным артефактом. его-то и нужно изъять.

- Что за артефакт и как выглядит, - подал я голос - есть ли вредные последствия, если взять в руки? Ну, там молнией шарахнет или отравит.

- Совсем нет. Это серебряное копыто лошади. Точнее, предмет его имитирующих. Желательно обойтись без больших жертв, особенно не трогать старшего посла и обоих младших.

В общем, за пару часов инструктажа мне стало ясно, что все это дело попахивает политикой, а значит очень тухлое. Копыто имело важное значение в плане управления духами, с которыми связано шаманство степняков. Без него шаманы самого сильного ханства потеряют магическую мощь больше, чем в два раза. В глубину подоплеки я не стал лезть, не желая выслушивать патриотические призывы (я считался союзником империи, так как северяне, к которым я себя причислил, испокон веков дружили с империей и слали то свою армию, то наемников, то знать для помощи или учебы в империи).

Украсть артефакт представлялось весьма сложным делом, особенно учитывая наличие нескольких шаманов в посольстве. Так же мне требовалось не оставить ни малейших следов, способных навести на реальных исполнителей. В таком случае меня сдадут степнякам, вот только в состоянии хоть и живом, но не способным говорить.

Маркас должен был сопровождать меня на всем пути до имперской столицы и он же был официальным прикрытие на случай внештатных ситуаций. Маг входил в самый привилегированный магический орден боевой магии. Я же считался только что выпустившемся из его стен по причине потери здоровья и повреждения магического ядра (знали бы они насколько легенда близка к действительности). Так что сейчас у меня на соседнем пальце рядом с печаткой из Москвы красовалось широкое кольцо, указывающее на магическое звание. Вот только самое низкое из возможного. Вместе с печаткой мне вернули и все мои вещи, включая сотню золотых полученных у торговца, драгоценные камни, наковырянные из перстней и мое оружие.

Эх, дороги, пыль да туман... . А еще натертый зад, бедра и ноющая спина. Все это приобрел за несколько дней странствий от Онида, до Каунского королевства, в котором мы могли воспользоваться услугами магического перемещения. Лучшие кони, выданные нам бароном сейчас несли нас на своих спинах, причем я совсем не был рад подобной скорости. Для начала, мне было просто нелегко привыкать к верховой езде, учитывая свое полное неумение. Маркас не раз удивленно останавливал свой взгляд на мне, когда в очередной раз (это в первый день пути) я съезжал с седла и брякался на дорогу.

Некоторые зелья и травки скармливаемые мне магом на протяжении пути приводили меня за ночь в норму и помогали понемногу овладевать новой специализацией, вот только была и еще одна причина. Мне до коликов в животе не хотелось лезть в кубло со степняками и их шаманами. Вот поэтому и чересчур быстрое перемещение было не в масть, так как приближало тот момент, когда придется отрабатывать свое освобождение.

Правда, барон пообещал забыть о моих прегрешениях и оставить у меня регалии мага и даже наградить золотом. Те пятьсот монет, что я так и не смог приобрести за продажу венца, были обещаны мне в качестве награды за успешно дело. Во время разговора я узнал еще одну маленькую детальку. Оказывается торговец действительно не имел нужной суммы в наличии, поэтому и попросил срок до вечера. Вот только сразу после связи по амулету с бароном получил задание направиться в банк. где его будет ждать нужный человек с необходимо суммой. Надо ли говорить, что лишняя сотня монет, полученная в банке и была его наградой за меня.