— Ты чего такой прибалдевший, Ром? Случилось что?

— Да, случилось, — закусил губу Роман. — Теперь я точно знаю, что что-то случилось. И что-то жуткое.

— Что случилось?! — вдруг душераздирающе закричал Павел Андреевич.

— А то случилось, — тихо произнес Роман, кладя мобильный телефон на заляпанный кухонный стол, — что думать вам надо было, когда вы дочь выдавали за Серова.

— Но что в этом письме?!

— Расскажу, Павел Андреевич, — глядя на грязную стену кухоньки, сказал Роман. — Сейчас я вам расскажу очень интересные вещи…

«Истина будет ужасна!» Эти слова старухи Ульяны Осиповны звучали в ушах Константина, когда он возвращался из Петербурга в Москву. Он ворочался на верхней полке «Красной стрелы» и думал о своем клиенте Серове. Умершая жена Вера, исчезнувшая бесследно в Курске жена Ира, а теперь пропавшая вместе с подругой Юля. Как он говорил: «За какие грехи меня преследует этот рок?!!» Так рок ли его преследует или во всем этом есть некая страшная последовательность?

Константин заснул только под утро, а вскоре поезд прибыл в Москву. Опухший, невыспавшийся Константин, не успев даже умыться, напялил дубленку и шапку и вывалился на заснеженный перрон. Было еще совсем темно, и надо было бы ехать домой отсыпаться, но он не позволил себе этого. У Константина было много дел. Он решил как можно больше узнать о второй жене Серова Ире, позвонить своим друзьям в МУР и попросить поискать в архивах дело о ее исчезновении. А прежде всего ему захотелось проникнуть в дом Серова. Он почему-то понял, что иначе не сможет дальше заниматься этим делом. Но для начала, может быть, стоило еще раз побеседовать с ним самим.

Константин поехал на автостоянку, где находилась его «Волга», и долго пытался завести непослушное авто. Если бы не посторонняя помощь, машина так бы и осталась на автостоянке куском металла, но братство автолюбителей — великая вещь. А машина очень нужна была Константину в этот вьюжный февральский день.

Константин очистил машину от снега, как следует прогрел и помчался в Воронцово. Неподалеку от дома Серова он увидел припаркованную иномарку. Свет в доме не горел. На всякий случай Константин постучал — в дверь довольно настойчиво, но ему не открыли. Он пошел к машине, но дорогу ему преградил здоровенный мужик уголовного вида, вышедший из иномарки.

В машине торчала еще чья-то башка. Константин инстинктивно потянулся к кобуре пистолета, но громила примиряющим жестом успокоил его.

— Не дергайся, парень, — улыбнулся он. — Лучше слушай сюда. Тебе просили передать, чтобы ты дул на Рижский вокзал, и, если сможешь, найди там хозяина этой хазы. Я вижу, тебе он очень нужен.

— Сами чего не едете? — спросил Савельев.

— Мне-то он на хрен сдался? — продолжал улыбаться верзила. — А тебе вот, чую, шибко надо с ним перебазарить.

— Я бы не отказался побазарить и с тем, кто тебя попросил мне это передать, — сказал Костя.

— Хочешь — жди. Но, я думаю, тебе лучше бы время не терять и ехать туда. А с этим человеком ты успеешь побазарить. Он сам тебя найдет, если надо.

Константин не стал удивляться тому, какие странные обстоятельства снова свели его с Романом Дергачом, в его практике бывало всякое, а просто поразмыслил, что ему делать, и решил последовать совету.

Не говоря больше ни слова, он сел в машину и помчался в Москву.

— Его там уже пасут, — крикнул ему вдогонку громила. — От нас не скроется, парень.

Найти Серова на вокзале было делом почти безнадежным, но Константин вдруг понял, что это очень нужно, и если бы это удалось, могло проясниться многое…

Самое поразительное — Косте повезло. Он припарковал машину так удачно, что ему был хорошо виден вокзал, все его выходы, зрение у него было отменное. И все же Серов мог исчезнуть куда угодно.

Но… не исчез. Вот он! В своем стареньком пальто, в шапке-пирожке, в старомодных очках, весь какой-то вертлявый, суетящийся, нелепый. А… вот и «хвост» за ним, сутулый парняга в кожанке и с непокрытой, несмотря на холод и вьюгу, головой. Привык, видно, к машинам, а тут послали его в электричку, следить за объектом. Недовольный парень кутался в свою куцую кожанку и потирал громадными ручищами бритую голову. А Серов, ничего не замечая, двигался к метро.

Константин закрыл машину и тоже пошел за Серовым, слегка отставая от парня в кожанке. Вдруг от колонны метро отошла совсем молоденькая тоненькая девушка в длинном пальто и подошла к старику. Он галантно поцеловал ей руку и о чем-то оживленно заговорил. «Умел ухаживать, — вспомнились Константину слова первой тещи Серова Ульяны Осиповны. — Умел казаться внимательным, нежным. Дарил цветочки. Вежлив был до ужаса».

Серов взял девушку под руку, и они вошли в метро.

А Константину больше не захотелось следить за стариком и его молодой подругой. Он оставил Серова на попечение мрачного парняги в кожанке и направился к машине. Поехал в свою контору и оттуда позвонил старому приятелю в уголовный розыск. Попросил узнать как можно больше о второй жене Серова Ире и о ее загадочном исчезновении. Майор Молодцов, часто помогавший Косте в, его розысках, обещал все выяснить.

Константин заварил кофе, выкурил очередную сигарету. Какое-то чувство подсказывало ему, что сегодня не надо расслабляться и ему предстоит многое узнать и понять. Впрочем, он и так уже многое понял…

Он курил и думал, на душе было скверно. Перед глазами стояло нелепое лицо Серова в круглых очках.

И полубезумная бабка Ульяна Осиповна, и сутулый дворник-инженер Петя… Он понимал, что пропавшую Юлю ищет теперь не только он. И весьма странный у него союзник…

Он чувствовал, что это дело затягивает его в какой-то омут, что из реальной жизни он попал в фантасмагорию, во что-то ирреальное и отвратительное. И все же дело надо было доводить до конца.

Позвонил майор Молодцов. Он сообщил, что действительно в августе 1991 Года в органы обратился профессор Геннадий Петрович Серов по поводу исчезновения по дороге из Сухуми в Москву его жены Ирины Александровны Серовой. Были проведены розыскные работы, группа выезжала в санаторий в Сухуми, где отдыхала женщина, было точно установлено, что она ехала в поезде, были даже найдены ее попутчики по купе. Они сообщили, что их соседка вышла часов в двенадцать ночи на перрон в Курске и исчезла в темноте. Больше она в вагон не заходила. Вот, собственно говоря, и все. Следствие зашло в тупик, Ирину Серову объявили во всесоюзный розыск, но больше она нигде никогда не появилась. Работала же Серова учительницей в одной московской школе.

Константин выслушал информацию, поблагодарил Молодцова и положил трубку. Он написал записку начальнику, оделся и бросился вниз к машине. Его путь теперь лежал в эту самую московскую школу…

Прошло уже почти восемь лет, как пропала Ирина, но наверняка в школе должны были оставаться люди, знавшие ее. Попав в школу, первым делом Константин пошел к директору. Это оказалась директриса, очень крутая и наглая. Она высокомерно глядела на бледного, небритого, непроспавшегося Константина ив толк не могла взять, что ему, собственно говоря, надобно.

— Я вам объясняю, что я сотрудник частного сыскного агентства. Я веду одно дело, и по нему проходит бывшая учительница вашей школы Ирина Александровна Серова. Мне нужно поговорить с кем-нибудь, кто знал ее.

— Я лично, — надменно произнесла директриса, — работаю здесь седьмой год и ничего не знаю об этой самой Серовой. Раньше, при прежнем директоре, здесь всякие вещи бывали, но при мне — никакой уголовщины. У нас прекрасные спонсоры, и наша школа самая благополучная в Москве, вы можете навести справки, коль скоро вы частный сыщик. Из прежнего состава педагогов здесь практически никого не осталось. Я набрала новых учителей, современных, грамотных. Наша школа полностью модернизирована и компьютеризирована. И мне кажется, что вы ищете своих преступников совсем не там, где надо. Это мое личное мнение.