— Развязывайте, — скомандовал Роман. — Пусть ведет.
Чиж и Валера развязали Серова, старичок стал забавно встряхивать затекшими руками, потом пригладил свои седенькие волосики.
— Одевайся, поехали!
Серова вывели из дома, посадили в машину.
— Сюда, — показал он. — Мне надо заехать домой, у меня там ключ.
— Пошел на хрен со своим ключом, мои ребята высадят любую дверь.
— Ее трудно высадить, — возразил Серов. — Можно долго провозиться. Так будет быстрее.
— Ладно, поехали, тут рядом. Только без фокусов!
Подъехали к дому Серова, где, покрытая снегом, стояла Балерина машина. Подвели старика к двери, он открыл ее ключом. Роман, Чиж и Валера неотступно следовали за ним. Но тут произошло совершенно неожиданное. С поразительной для его возраста прытью он сделал резкое движение в сторону, моментально открыл дверку погреба, прыгнул туда и захлопнул за собой эту дверку. Послышался грохот, видимо, Серов скатился вниз по лестнице.
— Открывайте! — крикнул Роман. — Быстро за ним!
Валера и Чиж бросились к дверке в полу. И сразу же отскочили в сторону. Раздался оглушительный выстрел.
— У него пистолет, Роман! — крикнул Чиж.
— Попробуйте откройте! — крикнул в ответ Серов. — Я хоть и стар, но стреляю метко. Черта с два вы меня отсюда вытащите. Перестреляю вас, а последнюю себе!
— Вот положение, — почесал стриженую голову Валера.
— Что делать? — закусил губу Роман, — Швырнуть гранату, и шандец, — посоветовал Чиж.
— А Юля как же? Он так и не сказал, где она, — ответил Роман. — Я уверен, что надо спешить. Послушай, Серов, я тебе обещаю, что ты останешься жив, мы и денег тебе дадим, только скажи, где она. Скажи нам, мы привезем ее сюда и выпустим тебя. Пойдешь с деньгами на все четыре. Мне не нужны твои деньги, у меня своих полно. Только верни мне Юлю!
Хриплый хохот из погреба был ему ответом.
— Нашел дурака! Да моя жизнь копейки стоить не будет! Чтобы вы меня выпустили живьем, да еще с деньгами… Пусть сегодня последний день моей жизни, но я кого-нибудь из вас с собой прихвачу. Я старше вас, я свое пожил и поиздевался всласть над всеми, с кем имел дело. Не судьба мне было улететь от вас навсегда, ну так и что же? Но и ты ее никогда не увидишь! Она подохнет в холодной землянке или сойдет с ума! Да наверняка это уже произошло! Как она боялась быть запертой, я ее этим шантажировал, после того как своей рукой всадил нож в сердце Иры! Я рисовал перед ней ужасы советской тюрьмы, как там над ней будут издеваться, насиловать ее во все места. И она стонала, просила, чтобы я пощадил ее. Какое наслаждение доставляло мне глумление над ней. Роман Ильич, не затыкайте уши, послушайте, что я творил с вашей любимой женщиной… Как я ставил ее на колени, приковывал наручниками к батарее и трахал ее… Как я хлестал ее…
Выстрелы прервали его речь. Не выдержавший Роман выхватил «беретту» и начал шмалять в пол. Но у Серова было где спрятаться. Когда выстрелы прекратились, он снова подал голос.
— Руки коротки, Роман Ильич, — хохотнул Серов, — Лучше сразу взорвите меня здесь. Глядя на мой изуродованный труп, вы будете знать, что Юля сидит неизвестно где в холодной землянке под снегом и кричит от ужаса, голода и холода. Я ведь уже вторые сутки не навещаю ее. Ох, не сладко ей там…
Роман швырнул «беретту» на пол, сел на табуретку и закрыл лицо руками. Полное отчаяние охватило его.
Чиж и Валера с сожалением глядели на него.
— За братанами поедем, выкурим его, падлу, оттуда, — предложил Чиж.
— Что, мы сами этого не сможем? — тихо ответил Роман. — Подожгли бы дом, и все… Проблем нет. Но он ведь не скажет, где Юля.
— Станет дымом задыхаться — еще как скажет, — возразил Чиж.
— Он не боится смерти, — сказал Роман. — Пыток он боится, но он их избежал. Пустит себе пулю в лоб, и все. Нам надо искать Юлю самим. Эта шмара говорила, он ходил куда-то на лыжах. Надо обшарить всю округу.
— Гнилое дело, — покачал головой Валера. — К тому же темнеет уже. А российские просторы бескрайни…
— Но не можем же мы сидеть тут и ждать, пока Юля там умрет. Делать-то что-то надо…
— Не всесильны вы, господа крутые! — закричал из подвала Серов. — Ох, посмеюсь я над вами сегодня в последний день своей жизни! У меня тут и винцо есть, я сейчас выпью, закушу сальцем и буду рассказывать вам очень интересные вещи. И самое забавное, что вы будете меня слушать. Вынуждены будете, Роман Ильич. Хорошо, что я не улетел в Нью-Йорк, подумаешь, чего я там не видел. А вот сегодня я перед смертью получу огромное наслаждение, какого никогда не испытывал. Никогда я еще не мучил женщину на глазах любящего ее человека. А сегодня я почти сделаю это. Рассказы мои будут красочны, я буду рассказывать вам все в интереснейших подробностях. Итак…
— Так, ребята! — громко сказал Роман, пытаясь взять себя в руки, хотя его всего колотило, как в лихорадке. — Делаем так: открываем погреб, я прыгаю туда, прямо на него, он стреляет в меня, допустим, попадает, хотя это необязательно, сразу за мной прыгает Чиж и берет его тепленького. Ну а потом вы сожжете его живьем во дворе. Бензина у нас полно, факелом вспыхнет. Перед смертью, разумеется, скажет, где Юля.
Это ему не из погреба орать.
— А ты?
— А я подохну от его пули, всего и делов-то. Но Юля останется жива, вы ее найдете. Другого выхода я не вижу.
— Нет, Роман, — возразил Чиж. — Я тебе жизнью обязан, я первым прыгну, ты за мной, ты сам должен найти ее.
— Играете в благородные? — крикнул Серов, но голосок его уже дрогнул. Перспектива быть сожженным заживо не вдохновляла его.
— Хорош базарить, — подвел итог Роман. — Начали!
— Не выйдет! — истошным голосом завопил Серов. — Ни хрена у вас не выйдет! Все! Ты правильно сказал — сегодня последний день моей жизни! Вот Пью за свою смерть! Все!
— Стой, паскуда! — закричал Роман. — Я клянусь тебе, что выпущу тебя! Мы сейчас разработаем план, чтобы ты поверил нам…
— Будьте вы прокляты! — крикнул Серов. — Все!
Я подыхаю, но подохнет и она! Только я сразу, а она мучительной смертью!
Грянул выстрел.
— Все, — опустил руки Роман. — Юля погибла. Нет, поехали прочесывать лес. Другого выхода нет…
— Проверю, — предложил Валера, открыл дверку погреба и полез туда. Но тут снова грянул выстрел, и Валера с грохотом полетел в погреб.
— Есть один! — захохотал Серов. — Так-то вот.
А патронов у меня на вас хватит!
— Сука рваная! — завопил Чиж и бросился было к погребу, но Роман оттолкнул его и ногой захлопнул роковую дверку.
— Нет, — сказал он тихо. — Теперь уже моя очередь. Я его никому не отдам.
Он стоял спиной к входной двери и глядел на Чижа, на его осатанелые от бешеной злобы глаза И вдруг он заметил, что вместо злобы в глазах Чижа появилось изумление, словно он увидел нечто из ряда вон выходящее. Чиж глядел поверх головы Романа, так как был намного выше его. А Роман услышал за своей спиной шаги…
— Ты посмотри, — шепнул Чиж. — Оглянись назад, Роман.
Роман быстро оглянулся и остолбенел. В дверях комнаты, накрытая каким-то старым одеялом, стояла бледная исхудавшая Юля. А за ее спиной маячила фигура небритого, невыспавшегося Кости Савельева.
— М-м-м, э-э-э, — сумел произнести Роман.
— Рома! — еле слышно шепнула Юля и бросилась к нему на шею. Прикоснувшись к ней, он осознал, что она рядом, что она живая, и слезы брызнули у него из глаз.
— Юленька, Юленька, — бормотал Роман, еле шевеля губами. Несколько смущенный Костя прошел в комнату, сел на табуретку и закурил.
— Ну, парень, — покачал головой Чиж, не сумев скрыть восхищения.
Роман и Юля стояли посередине комнаты, прижавшись друг к другу. Неожиданно Роман вздрогнул, слегка отодвинул Юлю от себя и, прижав палец к губам, другой рукой показал Чижу на погреб. Тот понимающе кивнул. Роман жестами объяснил Константину и Юле, что Серов находится в погребе, а потом тихо усадил Юлю на стул.
— Послушай, Серов! — крикнул Роман, уже совершенно придя в себя и начиная игру. — Тебе это даром не пройдет, ты это прекрасно понимаешь! Облегчи душу, скажи перед смертью, где Юля, тебе скоро богу давать отчет о своей жизни.
