— Яйца в холодильнике есть, а купорос, наверно, на даче. А зачем тебе?

— Хочу фокус показать. Понимаешь, перед гаданием гадалки натирают пальцы медным купоросом. Когда они этими пальцами вытаскивают из яйца иголку, облепленную желтком, купорос смешивается с ним, и в результате иголка покрывается отвратительной черной кашицей. Редкая гадость. Напоминает черный гной. Фу.

— Зачем они это делают? — спросил Вадик.

— Чтобы клиент своими глазами увидел, насколько плохи его дела. Одним словом, пугают.

— Не понял, — помотал головой Ситников. — Что такого страшного в яйце и иголке?

— Что ж тут непонятного? Ты что, сказок не читал? Вспомни Кащея Бессмертного, у которого смерть на конце иглы, а игла в яйце. Эта сказка с детства сидит у каждого в башке, как таблица умножения! Когда клиенту велят проткнуть иголкой яйцо, он подсознательно понимает, что речь идет о жизни, судьбе, смерти. А когда гадалка вынимает почерневшую иглу из яйца, клиент врубается, что у него в жизни все страшно запущенно, и на коленях умоляет гадалку-целительницу снять с него порчу, — объяснил Пузырь. — Гадалке только это и надо. Созревший клиент принесет столько денег и барахла, сколько она скажет. Обязательно принесет, это сто процентов! Я это на себе испытал. Тут важно напугать клиента. Напуганный человек находится как бы в трансе, он ищет помощи, поддержки. Такому внушить что-нибудь — проще пареной репы. Так что не ходите к гадалке — это мой вам дружеский совет.

— Поздно советовать. Динка уже сходила, — произнес Вадик и коротко рассказал Пузырю о визите Дины к гадалке.

— Что же вы мне сразу не сказали, что тут замешана Паникушина?! Вот она-то и растрепала гадалке, что родители Динки летят в самолете! Я с Маруськой за одной партой почти семь лет сижу, знаю, какая она болтушка. Спокойно, Дина, сейчас я все улажу. — Пузырь деловито достал из кармана мобильный телефон, который ему недавно подарили на день рождения, и набрал номер Маруси Паникушиной. Но ее дома не оказалось. Тогда он нашел в своей записной книжке телефон Марусиной бабушки и позвонил ей. — Алло, Маруся! Я узнал тебя по голосу… Это Витя Пузыренко звонит! Это ничего, что я звоню в квартиру твоей бабуси? Ты когда-то дала мне этот телефон, ну, давным-давно, я уже не помню зачем. Короче, Маруся, ответь мне на один вопрос: ты говорила гадалке, что родители Дины сейчас летят над океаном?.. Говорила?! Кто тебя просил?! Это свинство с твоей стороны… Ты что, плачешь? Правильно, деточка, никогда не спорь с Витей Пузыренко. Сразу плачь… Что?.. — Лицо Пузыря внезапно вытянулось. Он с сожалением посмотрел на Дину, сунул мобильник в карман и сказал: — Госпожа Лиля — воровка. Она вынесла из квартиры все самое ценное и исчезла. Вещи твоих родителей тоже прихватила. У Марусиной бабки сердечный приступ, вызвали «Скорую». Маруська обливается слезами.

— Ну и дела… — оторопело произнес Вадик.

А Дина вдруг как-то странно захохотала. Она ни на кого не смотрела, не искала чужого взгляда, как обычно делают смеющиеся. Она зашлась в истерическом смехе, полном отчаяния. Это было необычно и немного жутко. Вадик не знал, что делать, как ей помочь. Когда в кинофильмах женщины смеялись таким смехом, им отвешивали звонкую пощечину. Но Вадик не мог ударить Дину, он в полной растерянности смотрел на нее. Пузыренко тоже растерялся.

Дина перестала смеяться так же внезапно, как начала. Опустив голову, она вытерла платочком слезы, а потом как будто взяла себя в руки, привычным движением пригладила волосы и негромко произнесла:

— Не обращайте на меня внимания… Сама наделала глупостей — нечего теперь нюни распускать.

«Скорая помощь» и милиция прибыли почти одновременно. Пока, врачи приводили в чувство бабушку Маруси, Дина Кирсанова давала показания участковому милиционеру. Вадик и Пузырь тоже зашли в обворованную квартиру, но участковый велел им освободить помещение. У милиционера слезились глаза, он часто чихал и сморкался в широкий отутюженный носовой платок; видимо, у него была аллергия на дым экзотических благовоний, которые курились в кадилах. Госпожа Лиля так торопилась, что не погасила ни свечи, ни кадила, ни индийские палочки, пропитанные ароматными настоями. Квартира была наполнена одуряющей сладковатой дымкой, которая медленно улетучивалась в распахнутые настежь окна.

Марусе Паникушиной стало трудно дышать, и она вместе с Вадиком и Пузырем вышла во двор. Одноклассники сели на скамейку перед домом и стали ждать. Пузырь задумчиво, как корова, жевал жвачку, Вадик прутиком чертил на песке фигуры, прямо как Архимед в Сиракузах, а Маруся Паникушина то и дело вытирала слезы. Вдруг недалеко от приятелей резко затормозило такси, из которого выскочила Марусина мама и, ничего вокруг не замечая, бросилась в подъезд. От сильного волнения ее лицо покрылось красными пятнами. Увидев ее, Маруся заплакала с новой силой.

— Нет, это невыносимо! — не выдержал Пузырь и в сердцах хлопнул себя по толстым бедрам. — Куда ни глянешь — всюду текут реки слез! Дина плачет, Маруся ревет, Марусина мама вот-вот разрыдается, бабка Маруськина причитает! Даже участковый милиционер, и тот слезами заливается! Просто день плача какой-то! Плачут все! Ну чего ты ревешь, ревушка-коровушка? — обратился он к Марусе и погладил ее по плечу. — Ну найду я тебе эту госпожу Лилю, найду, только не реви.

— Да как же ты ее найдешь?.. Мошенницу эту противную… — глотая слезы, вымолвила Паникушина.

— Человек — не иголка, рано или поздно отыщется. Вот и Вадик мне поможет. Ведь поможешь?

— Ясный перец! Помогу, — кивнул Вадик и попросил Марусю: — Не реви. Лучше расскажи, что гадалка украла у твоей бабушки? Бабуся успела это выяснить или сразу бухнулась в обморок?

— Дикто в оббодок де ухасся, — гнусаво произнесла Маруся, потом высморкалась и нормальным голосом рассказала: — Сегодня бабушка получила пенсию и спрятала ее в шкаф — она хранит свои сбережения не в банке, а в чистом постельном белье, в шкафу. В общем, она пошла в магазин, а к гадалке пришла Дина. Потом Динка принесла вещи и тоже ушла. Бабушка вернулась из магазина и видит: дверь не заперта, дома никого, свечи чадят, а из шкафа исчезли все ее сбережения… — всхлипывая, говорила Маруся. — Представьте себе состояние бабушки… Она сразу позвонила мне, я прибежала, а у нее с сердцем плохо. Я «Скорую» вызвала, потом милицию, потом позвонила на работу маме…

— А как вообще эта госпожа Лиля попала в бабкину квартиру? — спросил Вадик. — Как они познакомились?.

— На вокзале. Там бомбу искали. Какой-то придурок позвонил в милицию и сказал, что в здании вокзала находится бомба. Всех, естественно, вывели на улицу. Электрички и поезда задержали. Вот тогда они и познакомились.

— А что потом?

— Не знаю, не интересовалась… — пожала плечами Маруся. — Что бывает, когда знакомятся две женщины? Разговаривают о разных пустяках. Лиля поинтересовалась, легко ли снять комнату в Москве, сколько это стоит и нет ли у бабушки знакомых, которые сдают жилье.

— И твоя бабуся, добрая душа, предложила Лиле комнату в своей квартире, так? — угадал Пузырь. — А через несколько дней Лиля заявила, что она — гадалка, потомственная целительница и ясновидящая, так? И предложила твоей бабусе погадать, снять сглаз и порчу. Ведь так? Ведь правильно?

— Какой ты догадливый! Сразу видно, самого тебя не раз облапошивали, как Буратино, — съязвила Маруся.

— Да дело не во мне, — махнул рукой Пузырь. — Просто это известная схема. По ней работают все мошенники-кидалы. Когда меня в прошлом году кинули как последнего лоха, я плотно заинтересовался этими делами и кое-что узнал. Вот скажите мне, почему цыганки, гадалки, кидалы, картежники, в общем, мошенники всех мастей чаще всего пакостят в аэропортах и на вокзалах?

— Потому что там полно народу, — сказал Вадик. — Легко затеряться в толпе.

— Сразу видно, что ты лох и ничего в этом не понимаешь, — самодовольно заявил Пузырь.

— Не смей называть меня лохом. Мне это не нравится, — недовольно буркнул Вадик.