— Да…., - пропищал он.

— Вот и славно. Мимик, сохрани это! — протягиваю склянку пэту, и тот мигом ее проглатывает. Отлично! С этим разобрались!

Подзываю своего скакуна, и он приносит мне Дилану.

— Нефига себе! — произношу я, когда вижу, что уровень клирика сильно скакнул вверх.

— Сама не поняла почему так произошло! Увидела в логе сообщение о том, что скрытый квест пройден, и вуа ля! Я почти двести тридцатый уровень! — радостно произносит Дилана.

— Ну, считай, что тебе крупно повезло! — сажусь верхом на призрачного коня.

— Еще как! Я теперь не уступаю в уровне здешним игрокам! Кстати, а шмотки были какие-нибудь?!

Я тяжело вздыхаю. Ж — Меркантильность!

— Нет, — честно отвечаю я девушке, и посылаю своего коня в небо. Все-то ей мало!

— Ну и ладно! — Дилана мило улыбается. — Главное, что я теперь очень крутая! — радостно произносит она, и я ухмыляюсь в ответ. Нам с ней предстоял еще долгий путь полный опасностей, поэтому пусть пока порадуется.

(Конец девятой главы.)

Мой призрак нашел плавающую крепость, которая как раз и была базой игроков, решивших покорить чертог мертвых. Приближаться к ней близко я не решился, ибо окрестные воды вокруг нее наверняка патрулировали не только игроки, но и их суммоны, а раскрывать свое присутствие раньше времени я не хотел.

— Я нашел плавающий форт, — говорю я Дилане, рассеивая призрака.

— Далеко? — девушка как-то сразу оживилась. Занятная реакция. Неужели ей надоела скромная компания мертвяка?

— Нет. Примерно в двух часах пути в ту сторону, — я показываю девушке направление, в котором двигалась плавучая крепость.

— Они сражаются с Хранителем ключа?!

— Нет, но как вариант, они вполне могут готовиться к рейду.

— И что ты собираешься с ними делать? — клирик с интересом посмотрела на меня.

— Пока еще не решил. По возможности хотелось бы решить проблему мирным путем.

— Очень страшно слышать подобные слова от того, кто является Всадником Апокалипсиса. — ухмыльнулась девушка, не сводя с меня глаз.

— С чего ты решила, что Всадники Апокалипсиса обязательно должны быть злыми?!

— Эмммм, ну как бы…

— Я же сказал, что изначально я им не был, — перебил я девушку. — Мир Илькоры работает так, что любой живущий здесь может стать сильнее. Игроки получают опыт, за счет которого увеличивают свои характеристики, обучаются новым умениям или получают классы. Те же, кто был рожден в этом мире- эволюционируют, и тем самым становятся сильнее. Я был обычным скелетом, и видишь, кем я стал теперь?

— Просто я подумала…

— Что, раз я Всадник Апокалипсиса, то я должен ввергнуть этот мир в пучины хаоса?! Должен направо и налево людей мочить, похищать принцесс, приносить в жертву девственниц драконам и забытым богам и так далее? — снова перебил я Дилану.

— Типа того…, - девушка опускает глаза вниз.

— Ага, именно по этой причине, я тебя не силком и под пытками заставляю открывать порталы, а за вещи, продав которые ты станешь чуть ли не самой богатой девушкой в Илькоре, так?!

— Извини, — тихо отвечает Дилана, и я понимаю, что немного перегнула палку.

— Я к тому, что внутреннее содержание может сильно отличаться от обертки. Один из моих всадников, а именно Война любит сражаться, но при всем при этом он добр, честен и благороден.

— Не знаю как ты, но я чаще сталкиваюсь с противоположными примерами! Сами из себя такие чистенькие, а в душе полное гов… Кх Кхмммм, сволочи в общем! — сухо ответила девушка.

— Не удивлен, — я пожимаю плечами. — С этим приходится сталкиваться намного чаще.

— Так, в итоге! Что ты решил?! — Дилана решила сменить тему.

— Надо подумать. Вообще, я хочу с ними договориться. Но в разгар боя с Рейд-Боссом получить удар в спину от иномирцев не горю желанием.

— Логично, — девушка задумалась. — И как ты хочешь с ними договориться? Прилетишь к их форту, и скажешь «Привет! Я Всадник Апокалипсиса! Очень рад с вами познакомиться! Я тут собираюсь убить местного Босса! Может, вы не будете мне мешать?»- Так?! — интересно, она там от своего сарказма не подавилась, пока эту ересь выдумывала?

— Я пока не придумал. И вообще! Никто не узнает, кто я на самом деле, если я не буду принимать форму [Всадника апокалипсиса]!

— Хорошо, допустим так, но как ты вообще собираешься вести с ними переговоры? Что ты можешь предложить им взамен на то, чтобы они не трогали Рейд-Босса, и не вмешивались в твой бой? Да и как ты вообще хочешь их убедить в том, что можешь справиться с Хранителем ключа в одиночку?! — Так, а вот это уже по существу.

— Я пока не придумал, — честно отвечаю я девушке.

— Может, просто прилетишь такой весь грозный! Отправишь парочку десятков игроков на респ и поставишь ультиматум. Разве это не самый легкий вариант?!

— По идее да! Путь силы всегда легче нежели путь разума, но это не значит что всегда нужно следовать именно им. Я не бездушный убийца! — во всяком случае, не хочу им быть… — продолжил я эту фразу в уме.

— Да уж… Бывший скелет говорит мне о том, что не хочет быть бездушным убийцей. Еще немного и у меня когнитивный диссонанс произойдет от этого бреда! — вот же наглая су*ка…

— Поосторожнее со своими высказываниями! — отвечаю я Дилане, и активирую [ауру страха] — заклинание магии тьмы. — У меня очень хорошее терпение, но даже меня можно вывести из себя, — вливаю в заклинание побольше магической энергии, и вижу, как у клирика начинают расширяться от страха глаза.

Деактивирую эффект заклинания.

— Я надеюсь, ты все для себя уяснила? — произношу я, нацепив на лицо самую милую, из имеющихся у меня улыбок.

— П..по..ня…ла, — запинаясь, словно от холода, отвечает девушка.

— Вот и славно, — отвечаю я Дилане, и после моих слов наступает гробовая тишина, нарушаемая лишь волнами призрачного моря.

***

В итоге, после нескольких раздумий, я так и не пришел к какому-нибудь решению.

— Ладно, идем. Попробую просто с ними поговорить. Ну, а если не получится… То придется переубедить их не вмешиваться более радикальным способом, — решил поделиться я своим планом с Диланой, для успокоения которой я призвал корабль, и, пока я размышлял, она была на нем.

Выглядела клирик не важно, но зато в следующий раз не будет зарываться, и думать прежде чем что-то говорить.

— Мне все равно, — сухо отвечает мне клерик.

— Ты сделала точку сохранения в таверне призраков, как я тебя просил? — спокойно спрашиваю я, игнорируя ее поведение.

— Да.

— Хорошо, тогда собирайся, — отвечаю я ей, и, приняв [призрачную форму], поднимаюсь сквозь потолок на палубу.

Через какое-то время на палубе появляется и клирик.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Садись, — я призываю своего призрачного скакуна, и девушка послушно выполняет команду. О! Такой она мне нравится даже больше. Вот бы она всегда себя так вела

— Ты вот так просто хочешь взять и заявиться к ним на своем андедовском скакуне? — через какое-то время все же не вытерпела Дилана.

Я тяжело вздыхаю. Жаль, что помолчать она не могла хотя бы чуточку дольше…

— Нет, — отвечаю я в той же сухой манере, с какой она разговаривала со мной буквально несколько минут назад.

Дилана нахмурилась и надула губки. Ну только руки на груди скрестить осталось для полной картины. О! Сделала!

— Ты думаешь, я буду перед тобой извиняться? — на всякий случай решил уточнить.

— Нет…, - девушка замялась. Значит думала…

— Вот и славно! Тогда проехали, — решил я развивать эту тему. — Насчет твоего вопроса. Нет, я не собираюсь влетать в форт иномирцев на своем коне, ибо у меня есть идея получше, — отвечаю я на ранее заданный вопрос, и на моем лице появляется зловещая улыбка.