Форест встал, взял свой поднос (всё ещё держа в руках вилки), бросил всем «Увидимся!» и ушёл.

Сомо посмотрел на Сару. Голова её была слегка наклонена, рот приоткрыт. Она пристально и задумчиво смотрела ему в глаза.

— В чём дело? — спросил он.

— Может, мне не следует этого говорить, но, думаю, ты имеешь право знать, — Сара наклонилась вперед. — Твои родители стали жертвами эпидемии, спровоцированной Конфедерацией, дабы убрать всех свидетелей существования инопланетян.

Сара почувствовала, как его мысли переплелись, разум покачнулся, а первой реакцией стало неверие.

— Откуда тебе знать? — спросил он ошарашено.

— Доктор из лаборатории, который ставил надо мной опыты, рассказал Менгску. Я присутствовала при этом. И знаю, что он не врёт.

— Но они даже не знали… — взгляд Сомо упёрся в стол. Сара почувствовала к нему жалость.

Затем она почувствовала позади себя Поллока.

— Тебе пора заняться своим оружием, рядовой, — обратился лейтенант к Сомо.

— Не сейчас, — не оборачиваясь, сказала Сара. — Он только что получил плохие вести.

Сомо только собирался сказать «Всё в порядке», как заговорил Поллок:

— Наш график не учитывает эмоции твоего друга.

— Ваш график подождёт, — горячо ответила Сара.

— Не указывай мне… — рука Поллока легла Саре на плечо.

Сомо не видел, как она двигалась. Равно, как и не видел, чтобы она вставала. Всё выглядело так, что только что она сидела, и вот она стоит, держа руку Поллока вывернутой, при этом положив вторую свою руку ему на лицо, а большим пальцем надавив на глаз. Глаза её не выражали никаких эмоций.

— Никогда больше не трогайте меня, лейтенант, — сквозь зубы произнесла она.

Сомо встал и обошёл стол. Пока он это делал, Поллок вывернулся и достал нож. Сомо встал между ними и расставил руки.

— Слушайте! Оба! Я только что узнал, что из-за Конфедерации больше никогда не увижу родителей. Я вам не позволю тут мочить друг друга, пока враг ещё жив! Если мы начнём резать друг друга, значит всё кончено. Это, что не ясно?

Поллок спрятал нож, оглядывая собравшихся зрителей.

— Она является причиной этой ссоры. За нападением на старшего офицера следует трибунал. Вы видели, что она сделала, — Поллок замолчал, ожидая подтверждения.

Когда никто не ответил, он повернулся к ближайшему столу, где неподалеку от того места, где находился Сомо, сидели варп-крысы.

— Вы же все свидетели, так? — Поллок смотрел прямо на главаря варп-крыс.

Инженер медленно пожал плечами.

— Я вообще-то смотрел в другую сторону, когда всё произошло, — он отвернулся и продолжил есть. Остальные тоже начали отворачиваться и находить себе очень важные дела. Поллок оглядел комнату отдыха. Он не видел ни единой пары глаз, что выдержали бы его взгляд. Сара не двигалась. Она продолжала холодно смотреть на Поллока, её взгляд отражал холодность и безэмоциональность её разума, в котором не было места рассуждениям о том, что правильно, а что нет, в котором были только рефлексы и действия. Сара поняла, это было частью её конфедератского сознания. Она заставила себя немного расслабиться.

— Жду тебя в оружейной через пять минут, — сказал Поллок. Он взглянул на Сару, и та была совершенно уверена, что он прикладывает максимальные усилия, чтобы скрыть от неё свои мысли. Она знала, что при достаточной концентрации сможет узнать его намерения. Но она решила подождать.

В следующий миг Поллок развернулся и вышел из комнаты отдыха. Остальные вскоре вернулись к своим занятиям.

Генерал Менгск стоял на мостике, глядя на мириады звёзд, мерцающих в абсолютно черном космосе — конфедератском космосе. «Гиперион» был словно малёк в море, полном акул. Следовало быть очень осторожным.

Позади генерала открылся шлюз, и на нижнюю палубу взошла Сара. Она огляделась. Мостик был скорее похож на жилое помещение, чем на командный пункт. Там было несколько цифротомов, полностью заставленный бар и даже кое-что похожее на древнюю стратегическую игру, в которой Сара опознала шахматы. На нижнем уровне, прямо напротив Сары находилось несколько мониторов, показывающих мириады систем. Некоторые точки, изображенные на них, были красного цвета. Они показывали, что это суда Конфедерации. Сара незамедлительно почувствовала, что даже среди бескрайнего космического пространства эти точки были слишком близко.

— Вызывали? — спросила она, обращая своё внимание на внушительную фигуру на смотровой площадке.

Менгск заговорил, не поворачиваясь:

— Да. Мне показалось, пришло время нам с вами поговорить более обстоятельно. Кстати, я в курсе инцидента, произошедшего в столовой.

Сара не заметила ни в его голосе, ни в мыслях никакого осуждения.

— Лейтенант Поллок дотронулся до меня. Если он сделает это ещё раз, у него на голове появится симметричная вмятина.

Хоть генерал и не смотрел на неё, Сара знала, что он улыбается.

— Полагаю, вы сумели напугать Раймса. А это не так-то просто. Раймс из тех людей, которых невозможно напугать, — генерал повернулся лицом к Саре. Он стоял, держа руки за спиной и закрывая собой звёзды.

— Мы знали, что Конфедерация проводит исследования на Виктор 5, - начал он. — Но это не совсем та причина, по которой я избрал эту планету для первой операции Сынов Корхала. Настоящая причина — вы.

Генерал замолчал. Сара уловила что-то в его мыслях, что-то, что он изо всех сил старался спрятать. И он, на удивление, отлично с этим справлялся. Его разум был одним из самых трудных, что когда-либо видела Сара. И за это она уважала его всё больше.

— Умойянцы знали о вашем переводе в Фудзиту. Они донесли эту информацию до меня, и я решил вас освободить. По своим, разумеется, причинам.

— И каким же?

Генерал снова замолчал. Сара знала, то, что генерал собирался сказать, было не всей правдой.

— Потому что я уверен, что вы можете реабилитироваться… во благо лучшего мира. А также потому, что ваша память содержит очень важную информацию, например, о системе безопасности Академии Призраков на Тарсонисе.

Сара не смогла скрыть удивления.

— В смысле, напасть на Академию Призраков? На столичной планете Конфедерации?

— Именно об этом я и говорю. До сих пор все усилия повстанцев игнорировались подконтрольными Конфедерации СМИ. Сомневаюсь, что они смогут обойти вниманием событие подобного масштаба.

Генерал шагнул вперед, и Сара смогла различить его черты. Глаза его были полными уверенности, взгляд сконцентрированным, острым.

— До сей поры, я придерживался политики не разглашать своим солдатам целей предстоящих заданий. Но вам скажу. Не только потому, что доверяю вам… А ещё и потому, что хочу, чтобы вы возглавили вторжение. У нас есть причины полагать, что в Академии находятся другие инопланетные виды. И они используют рекрутов для опытов, как поступили с вами. Вы знаете Академию. Вы там обучались. Даже если сейчас вы всего не помните, то вспомните со временем.

Сара начала понимать. Хоть её не покидало чувство, что правды, всей правды, генерал ей так и не сказал. Что же скрывал Арктур? Это было невозможно объяснить, но ей было неважно, что он скрывал, Сара всё равно доверяла ему. Возможно, причиной тому, стало то доверие, которое он оказывает ей.

— Я нужна вам. Поэтому вы вытащили меня из лаборатории и помогли восстановить память, чтобы привлечь на свою сторону. А я в ответ должна совершить проникновение в Академию. Таков ваш план.

Пока Сара ждала ответа Менгска, раздался звук коммуникатора. Тишину нарушил взволнованный голос Селы Брок.

— Сэр, это лейтенант Брок… На меня напали за пределами каюты. Я только что пришла в себя. И не видела, кто… кто украл мой ключ-код.

Ключ-коды использовались для передачи сообщений либо с какой-либо передающей станции в зонах ограниченного доступа, либо с помощью терминалов, расположенных по всему кораблю.

— Немедленно отправляйтесь в лазарет, — ответил лейтенанту генерал, затем нажал другую кнопку.