Ей нужно выбраться из этого долбанного места и сбежать от этого Стража. Кто он такой, чтобы указывать ей, что делать и куда идти? Она не была его гребаной собственностью!

Фил подумала о кухне и большом поварском тесаке, который стоял ближе всех в ее подставке для ножей. Она выкрикнула слово на литовском языке, хотя и не подозревала, что знает такое, и бросилась к входной двери. Если задержится здесь еще на секунду, то прольется кровь.

Ей стало жутко, когда что-то внутри нее одобрило этой идею.

— Фелисити!

Проигнорировав его, Фил нащупала, наконец, дверную ручку, и, ухватившись за твердый металл, открыла тяжелую дверь. Вместо пустого пространства пролета узкой лестницы, она обнаружила, что смотрит на красивое лицо с тепло-карими глазами.

Гостья взглянула на Фил, а затем посмотрела через плечо на Спара, стоящего позади и выглядящего не только обеспокоенным и разочарованным, но и хладнокровным и раздраженным. Женщина перешагнула через порог, заставляя Фил вжаться в твердое тело Спара.

— Она в беде, — сказала женщина холодным не терпящим возражений тоном. — Хватай ее, прежде чем она попытается ускользнуть от меня.

Фил взмахнула рукой раньше, чем слова сорвались с губ незнакомки, но Спар успел из-за спины поймать ее кулак, и ей не удалось врезать женщине по лицу.

Разочарование взорвалось внутри Фелисити, и ее гнев стал чем-то живым, намного мощнее, чем ее собственный. На глаза упала красная пелена, и Фил погрузилась в безумие.

— Тим сказал мне, что беспокоится за нее, но я не могла себе представить, что все настолько серьезно. Мне нужно было прийти раньше.

Спар посмотрел поверх Фелисити в своих объятиях и увидел незнакомую женщину, качающую головой. Возлюбленная билась в его руках, будто дикарка, бросаясь из стороны в сторону, пинаясь, рыча и ведя себя подобно животному. Это так отличалось от обычного поведения Фил.

Он не понимал, что происходит, но верил словам женщины, что Фелисити в беде.

Он отгородился от нарастающей тревоги и посмотрел на незнакомку.

— Кто ты такая, и что здесь делаешь?

— Меня зовут Уинн, и Тим Масселло из университета предположил, что твоей подружке может понадобиться моя помощь. Все остальное, что ты хочешь узнать, может и подождать.

Она указала на диван.

— Положи ее туда и держи. Мне нужно кое-что взять из машины. Все может пойти наперекосяк.

Она развернулась, намереваясь покинуть помещение. Ворча, Спар сжал Фелисити сильнее после того, как она вонзила зубы в одно из его предплечий, и, пытаясь перекричать визг, спросил.　

— Что происходит? Что случилось с моей парой?

— Это метка, но об этом мы поговорим позднее. Если хочешь, чтобы она прошла через это, позволь мне сходить за вещами. Я могу ей помочь. Обещаю.

Не в состоянии что-либо сделать Спар смотрел, как Уинн спустилась по лестнице. Затем он перевел свой взгляд на Фелисити. Ее лицо превратилось в маску ярости, подобной которой ему еще не приходилось видеть.

Она шипела, плевалась и пыталась укусить, будто бешеная собака, при этом сопротивляясь с удивительной силой, пытаясь вырваться из его захвата. Спар прижимал ее к груди, но понимал, что сдерживать Фил станет легче, если уложит на диван.

Если прижать ее к подушкам и навалиться всем своим весом, то получится свести к минимуму ее движения.

Свет, ему нужно понять, что с ней случилось. В один момент она спокойно работает на своем компьютере, а в следующий начинает ссориться из-за пустяка, который они задолго до сегодняшнего дня обсудили и согласовали.

Фил знала, что стоит ей покинуть дом, Общество воспользуется возможностью снова напасть. Спар понимал, что ей невыносимо сидеть взаперти, как в ловушке, но они договорились, что если ее беспокойство достигнет предела, он либо отвезет ее в студию или же с наступлением темноты совершит с ней небольшой полет над городом.

Они заключили сделку, и до этого дня Фил не выражала недовольства их договоренностью.

Спар понятия не имел, что могло спровоцировать ее, но, если женщина, Уинн, может одним взглядом опознать влияние метки демона, то очевидно, что все стало смертельно опасным.

Он надеялся, что по прошествии нескольких дней они избавились от дальнейших ведений, а угроза от метки миновала или, по крайней мере, не стала опаснее. Теперь же Спар боялся, что все наоборот.

Фелисити продолжала бороться с ним, но ее сила, даже подпитываемая неистовым безумием, не могла сравниться с его. Он беспокоился не о том, что она может вырваться из его хватки, а о том, что Фил могла сама себе причинить вред, и что он случайно ранит ее, пока удерживает.

Когда женщина по имени Уинн вновь поднялась по лестнице, Спар удерживал Фелисити на диване, придавив своим телом. Он рукой сжимал ее запястья над головой и ногой придавил колени. Обеспечив ей относительную безопасность, Спар позволил себе впервые более детально рассмотреть незнакомку.

Для женщины она оказалась среднего роста, возможно, пять футов и пять дюймов (~165 см) или около того, но выше Фелисити.

У нее были длинные волнистые волосы примерно до талии и большие глаза, напоминавшие ему глаза лани, глубокие, мягкие и круглые.

На данный момент на ее лице отражалась тревога, что предавало ее красивым чертам измученный вид.

Ее грудь и бедра поражали своей пышностью, но при этом другие части тела оставались удивительно стройными. Ее мешковатые, широкие джинсы и просторный топ с принтом по большей части скрывали это, но мужчине, даже имеющем пару, было бы трудно не заметить такое. Он мог также видеть, что, несмотря на холодную погоду, она была обута только в пару тонких сандалий, и ее ногти на ногах сверкали фиолетовым лаком.

И все же женщину выдавал не внешний вид, а полотняный мешок, который она положила на журнальный столик, и содержимое, которое начала извлекать.

Он узнал крошечный металлический котел и угольный диск, который она положила внутрь, используя в качестве курильницы, и мог по запаху сказать, что в нескольких небольших тканевых мешочках содержаться травы и смолы, которые используют для сожжения или же, возможно, для других целей.

Пока она продолжала выкладывать вещи на деревянную поверхность, он пробурчал.

— Ты ведьма.

— Похоже, от тебя ничего не ускользнет? — Она не потрудилась даже взглянуть на него, просто спокойно продолжила заниматься своим делом. — Думаю, поэтому она сделали тебя Стражем.

Шокированный Спар ослабил хватку, и это оказалось достаточно, чтобы Фелисити освободила руку и замахнулась, ударив его по лицу.

Он почувствовал, как она ногтями оцарапала его кожу, и незамедлительно снова скрутил ее, усилив захват.

— Как ты назвала меня? — потребовал он.

Женщина закатила глаза.

— Мне не нужно видеть тебя, покрытым гранитом, чтобы понять твою суть, Страж. Мое полное имя — Уинн Майванви Луэллин Поуи. Семь поколений мужчин в роду моей матери служили свету в качестве членов Академии Хранителей.

Спара переполняло желание схватить женщину и хорошенько встряхнуть. Разве она не понимала всю важность своих слов?

— Кто из вашей семьи в настоящее время служит? — прорычал он, подавшись в ее сторону. — Нужно немедленно связаться с ним. Нам надо…

— Эй, прямо сейчас мы должны разобраться вот с этим. — Уинн указала на Фил, все еще корчившуюся на диване. — Не возражаешь, если мы отложим обсуждение моей биографии до тех пор, пока Фелисити не будет вне опасности?

Стыд захлестнул Спара, но он отгородился от незнакомой ему эмоции.

— Конечно, Фелисити необходимо вылечить.

— Рада, что мы сходимся во взглядах. — Уинн обогнула Спара, держащего свою пару, и приложила руку к ее лбу. Затем нахмурилась, когда почувствовала жар. — Сколько прошло времени с момента получения ею метки?

— Более недели. Ее поразило поздно вечером в пятницу на прошлой неделе.

— Мне нравится, что ты все сильнее говоришь на старый манер, когда нервничаешь.