- Уверен, не дороже этого камня, - я пожал плечами, - или ваше королевство настолько богатое, что полмиллиона здесь не деньги?

- На эти деньги милорд у нас можно купить поместье и землю не меньше иного баронства и жить всю жизнь припеваючи, - горько сказал он, - но, вы не станете дворянином при этом.

- Хорошо, не буду вас убеждать, займусь этим сам, - я с показным вздохом взял со стола камень и покатав его в руке, потянулся к внутреннему карману.

- Я попробуй ваше сиятельство! – тяжело дыша, внезапно произнёс ювелир, сильно потея при этом и протягивая руку ко мне. Я с удовольствием вложил в неё камень.

- Если для этого будет нужно, чтобы кто-то умер, можете сказать об этом мне, - я улыбнулся ему, а ювелир побледнел, - у меня есть знакомые, не гнушающиеся ничем.

- Милорд, - он сглотнул, - постараюсь обойтись без крайних средств.

- Просто знайте мистер Уорен, что я приехал в город не один, - ювелиру стало не по себе от моего заявления. Он лишь закивал головой, не смея поднять на меня взгляд.

Попрощавшись с ним, я вышел на улицу, где меня ждала карета.

- Кассий, карету оставь в ближайшем постоялом дворе, нам найди что-то попроще, мы едем в трущобы, - я снова переоделся, едва вышел от ювелира и попал в карету.

- Да милорд, - он взял у меня деньги и повёл наш экипаж ниже по улице.

***

- «Милое место, - я вспомнил дорого обставленный кабинет лейтенанта городской стражи и его чванливый вид, - две попытки ограбления и это мы отъехали от центральных улиц всего на два квартала! Лучше бы на это обратил своё внимание».

Нет, конечно и у меня в империи была преступность, искоренить её никогда не стояло моей целью, да это в принципе невозможно, всегда будут те, кто не хочет праведно трудиться, предпочитая тяжёлой работе быстрые деньги, но хотя бы такого бесчинства в столице точно не было. Преступники знали, что им сойдет с рук, а за что ищейки из канцелярии перевернут верх дном весь город - убийство аристократа на улицах столицы, было одним из подобных запретов.

- Эй ты, стоять! – голос раздался сбоку, но тут же захлебнулся кровью, когда в него и его товарищей ударил лёд. Я лишь зябко поёжился.

- «Ну что стоило Анри помочь мне с этой магией, когда я был моложе? – холод растекался по всему телу, чем больше я колдовал».

Видимо нужные уроки были извлечены и больше попыток остановить нас не было, так что я спокойно доехал до места, о котором мне говорили убийцы и оставив дрожащего Кассия ждать снаружи, вошёл в трактир. Грязный, вонючий – зато точно с простыми гражданами, если конечно можно было назвать собравшийся здесь сброд, приличными гражданами общества.

- Мне нужен Орсей или Джек, - спокойно сказал я в пустоту.

- Вали отсюда, пока цел, - верзила, стоявший рядом с дверью, положил мне на плечо руку и сразу же заверещал, когда она превратилась в лёд. Ударивший в горло ледяной меч заставил его завалиться набок, хрипя и заливая при этом кровью пол.

- Мне повторить?

В таверне настала угрюмая тишина, в руках сидящих стало появляться колющее и режущее оружие.

- Спокойно! – раздавшийся уверенный голос, заставил всех обернуться, - уважаемые гости, продолжайтесь развлекаться. Вас же я прошу пройти за мной.

Судя по тому, что все как один вернулись к своим занятиям, человек обладал властью, так что я последовал за ним, нисколько не беспокоясь за себя. Панцирь изо льда, покрывавший всё тело, был делом весьма неприятным, поскольку после него я сутки не мог согреться, но очень нужным в таких ситуациях, когда нужно было беспокоиться за сохранность своей жизни.

Он повёл меня через коридор, мимо здоровяка, охранявшего проход в подвал ниже, в отдельную комнату, где сидели четыре человека. Они ужинали, пили и тихо разговаривали.

- Орсей, у нас гость, - лаконично представил меня провожатый и сел рядом с мужчинами, мне никто присесть не предложил.

- Мне не нравиться, когда прячут лицо, - тот, к кому он обратился, нагло указал в меня ножом, - сбрось капюшон.

Не дождавшись приглашения присоединиться к ним, я упал в свободное кресло и подтянул к себе тарелку с мясом. Стараясь, чтобы капюшон скрывал моё лицо, я взял мясо рукой и стал жадно есть.

Щёлкнувшая тетива сзади меня и тупая боль в спине наглядно мне показали, что расслабляться тут явно не стоило. Появившийся человек оказался для меня неожиданностью, хотя я за годы работы, давно выработал в себе чувство опасности, когда кто-то смотрит на меня с дурными намерениями. Не поворачиваясь, я выпустил с десяток ледяных копий и смачный звук вхождения их в мясо подтвердил, что я попал. Быстрый взгляд назад, и я увидел, что у двери корчиться человек с арбалетом в руках.

- Жаль, что наши переговоры зашли в тупик, - я встал с места и вытерев жирные руки о ткань обивки, одним движением прикончил все присутствующих. Выросшие из пола сталактиты изо льда, пронзили насквозь всех мужчин за столом. Покачав головой, я собрался уходить.

- Может быть вы их продолжите со мной? – я резко обернулся, готовый атаковать, но увидел безоружного мужчину, с поднятыми руками. Обычный, не выразительный, каких было полно в оставленном кабаке.

- Ты кто?

- Орсей, - он опустил руки, видя, что я усаживаюсь обратно в кресло, подошел и сел туда, где не было забрызгано кровью, а таких мест было крайне мало в воцарившемся хаосе комнаты.

Я задумался, с чего бы мне лучше начать, но первым начал говорить он.

- Что вы хотите?

- Хочу найти достаточно амбициозного, но честного человека, чтобы помочь ему стать главой всех гильдий в этом городе, - честно ответил я.

Он удивлённо на меня посмотрел.

- Самые странные слова, что я слышал в своей жизни. Джек рассказывал, что вы крайне необычны милорд и советовал с вами не связываться.

- А где он сам? – полюбопытствовал я.

- Он был слишком впечатлён вами, так что сбежал из города, - он пожал плечами.

- То есть камень он вам не передавал? – уточнил я.

- Камень? – его глаза сузились.

- Да, я решил в качестве нашего первого шага к сотрудничеству, предложить вам дар в виде вот такого рубина.

Я показал пальцами его размер и тяжело вздохнул.

- Видимо я был недостаточно хорош, если он решил сбежать с ним от нас обоих.

Орсей нахмурился, и постучал пальцами по столу.

- Зачем вам это? – спросил он, - я не говорю вам о невозможность такого, потому что ваша магия убедительна, а после случившегося в «Диком лебеде» даже наверно слишком убедительна для меня. Если я обращусь за помощью в Ковен магов, то ничего кроме проблем на свою задницу не найду, а в вашем предложении есть интересное зерно.

- Не ожидал, что вообще найду понимание, - удивился я, думая, что придётся пройти по горе трупов с выносом желающих усидеть на этой должности, но ни от кого не зависеть, - не думаешь, что если легко пришло, легко и уйдет?

Орсей протянул мне руку.

- Даю своё слово, что всеми силами буду помогать вам взять город в одни руки.

Я пожал её и хмыкнул.

- Но ни слова, что будет дальше, да?

- Сначала нужно это осилить, - уклончиво ответил он.

- Я всё же удивлён, такому быстрому согласию, - я поднялся с кресла, - думал, будет более долгий путь.

Глава гильдии поднялся и прямо посмотрел на меня.

- Подумайте над тем милорд, что возможно не вы один хотите этого.

- «Ого! – он меня приятно удивил таким заявлением».

- Тогда больше просто так мы не встречаемся, связь будем держать через моего слугу, вы его видели на входе.

- Какие наши дальнейшие планы? – поинтересовался он, ведь кроме соглашения, конкретики в разговоре не было.

- Увидишь, причём скоро, - я тоже не собирался открывать все свои планы, - как только настанет нужное время.

Он набычился, но я проигнорировал его, повернувшись и пойдя на выход, затылком при этом чувствуя острый и враждебный буравящий взгляд.