- Жду ваших секундантов, виконт.

- Завтра утром! – с вызовом бросил он, - мне они не нужны!

- К сожалению у меня на утро назначены дела, так что предлагаю обед, - я пожал плечами, обычно посредники нужны, чтобы во-первых люди сгоряча не наговорили друг другу лишнего и во-вторых, чтобы смогли увести тело после дуэли, или оказать помощь раненному. Хотя если он такой самоуверенный - это его право.

- Хорошо, тогда здесь же в парке! – он получил от меня кивок и повернувшись, зашагал к своей повозке. Ко мне тут же подбежал обеспокоенный Джек.

- Ваша светлость, он вызвал вас?

- Да, Джек, завтра после обеда здесь же в парке. Он отказался от секундантов, так что вызови пожалуйста на это время завтра гробовщика с повозкой.

Управляющий побледнел.

- Милорд, прошу вас, я знаю вы маг, не убивайте его! Роберт хороший человек и не может умереть в таком молодом возрасте!

- Джек, - я посмотрел на него, - ты должен учиться различать, какие слова можно не заметить от другого дворянина, какие нельзя. Ты ведь скоро им станешь и поверь мне, желающих убить тебя будет предостаточно. В обществе не любят выскочек, а ты если добьёшься руки прекрасной Оливии, то недоброжелателей, которые захотят сделать её вдовой обязательно найдётся. А с вашими правила в королевстве, на дуэль с тобой не обязательно придёт сам вызывающий. Готов сейчас встретиться с бретёром?

После моих слов, он стушевался, но настроен был решительно.

- Ваша светлость, я готов отказаться от контракта, работать на вас пять лет бесплатно! Но пожалуйста, не убивайте его! Я молю вас!

- «Вот же бестолочь!!! – раздражение охватило меня».

Если ему сейчас отказать, на ближайшие пять лет я получу не управляющего, а марионетку, только выполняющую приказы.

- Джек, - я внимательно посмотрел на парня, который был готов работать бесплатно, лишь бы его прошлый хозяин не пострадал, он чувствовал свою вину за это, - контракт останется в силе, но я обещаю тебе, что целенаправленно постараюсь его не убивать. Доволен?

- Милорд!! – он упал на колено и схватился за мою руку, - это всё, что я прошу!

- Пока же устрой мне баню и обед, - я отмахнулся от его искренних чувств, жаль конечно, но убить виконта было бы гораздо полезнее для моих дальнейших планов.

- Слушаюсь милорд! – с той скоростью, с которой он бросился выполнять приказ, я задумчиво посмотрел в след.

- «А может и не стоит его убивать, время покажет».

***

Выстроившиеся на маленьком плацу стражники были похожи на кого угодно, кроме как на слуг закона. Нечищеные доспехи, ржавое оружие и бессмысленные взгляды не опохмелившихся людей, лучше всего передавали атмосферу, которую мы застали утром, появившись на посте стражи. Маленькое здание казарм, плаца и совсем крошечное здание допросной всего с двумя камерами, заставило меня задуматься, так что пока сержант приступал к своим обязанностям, сбивая с ног особо дерзких и нахальных, при этом развешивая тумаки направо и налево, я обозревал свои новые владения.

- «Не развернуться тут, похоже придётся вложиться, - решил я, подмечая всё вокруг».

- Милорд, - ко мне подошёл злой сержант со сбитыми кулаками, - мне можно набрать новую команду? Эти пьянчуги никуда не годятся.

- Дай им время привыкнуть, если не последуют за тобой, примешь решение, - я поманил его за собой.

Когда мы отошли, чтобы нас не слышали, я достал тяжёлый кошелёк с деньгами и протянул его ему.

- Здесь тысяча золотых, - сержант был ошеломлён, - закупишь бумагу, принадлежности и все по мелочи. Вечером к тебе приедет мой управляющий, подумай с ним, как можно тут всё снести и отстроить заново в большем формате. Какие казармы и временную тюрьму ты бы хотел, кабинет себе отдельный не забудь, заодно обсудишь с ним закупку новой формы, оружия и доспехов для стражи.

- Но милорд - это ведь всё предоставляет казна города, какой смысл тратить такие большие деньги на это самому?

- Вооружи своих людей тем, чем посчитаешь нужным, - я отмахнулся от возражений, - создай им условия и потом уже будешь выбирать кого оставить, а кого прогнать взашей.

- Но мы тогда не сможем выполнять работу в ближайшее время, милорд.

- Эти пивные брюхи что ли работали? Не смеши меня, - я презрительно хмыкнул, - делай первоочередные задачи, как будешь готов, приходи. Только прошу не затягивай, у меня на тебя куча планов.

- Милорд, - он подбирал слова, так как помнил, чем обычно заканчивалось моё недовольство, - можно узнать, что мне нужно будет делать?

- Свою работу Гори, - я показал на тюрьму, - как я тебе и обещал, можешь ловить и допрашивать любого, кроме аристократов конечно, не забудь, чего тебе стоило последнее приключение.

- Я благодарен вам милорд, - он внезапно стал хмурым, - я не смогу вам пока отдать переданный аванс Эмме, но расплачусь в ближайшее время.

- Кстати о деньгах, - я почесал подбородок. - Людям своим будешь платить содержание сам. Кроме городских выплат, будет премия в зависимости от того, как они работали, так что составь и веди отдельную книгу для этого. Про долг забудь, мне от тебя нужна только работа, если не справишься, тогда и поговорим о моих тратах на тебя и потерянное время.

- Я не всемогущ милорд, не могу пообещать невозможного.

- Этого мне и не нужно, всё что от тебя требуется – ловить преступников. С этим ты справишься?

- Да милорд.

- Отлично, тогда оставляю тебя, а ты подумай, как и что тут нужно перестроить.

Оставив новоиспечённого и крайне озадаченного сержанта, я направился к карете, где до невозможности гордый Кассий восседал на козлах.

- К ювелиру, - прежде чем сесть в карету, приказал я.

***

- Мистер Уорен? – зазвучавший колокольчик двери и улыбающийся до ушей ювелир, который как и прошлый раз, поспешил закрыть лавку при моём прибытии, - вы не даёте о себе знать, это меня весьма расстраивает, знаете ли.

Улыбка на лице ювелира чуть погасла, он достал платок и вытер им внезапно вспотевшее лицо.

- Ваше сиятельство, я только вчера нашел то, что вы просили, так что сегодня собирался навестить вас, просто вы меня опередили.

- Да? Хотелось бы услышать подробности, да побыстрее, у меня через три часа дуэль, как понимаете, опаздывать нельзя.

- Конечно, дело чести, - тут же засуетился он, - в общем я нашел подходящий вам дворянский род, который готов принять в себя вашего человека, но есть проблема, они пока не являются наследниками.

- Уже интереснее, - поторопил его я, - продолжайте.

- В общем брат и сестра наследники рода Уэлколков, но вот настоящий его глава будет крайне против такого их решения.

- Это не проблема, но став приемниками, они не передумают? – и добавил, - сколько они запросили?

- Полмиллиона, милорд. Не думаю, что они передумают, Род остро нуждаются в деньгах, можно сказать они скоро начнут нищенствовать.

- Хорошо, можете сообщить им, что сделке быть, только не забудьте им намекнуть, что обманывать меня не стоит. Ведь род Уэлколков может пресечься и целиком.

- Ваша светлость, я им сделал пару откровенных намёков, что за такие деньги, пойдут на многое.

- Хорошо, я вами доволен Уорен, - я встал с кресла, - не буду больше отнимать ваше время. Жду от вас бумаги.

- А когда глава их Рода скоропостижно скончается? – ювелир опасался говорить прямо о таких вещах, ведь всё же мы об убийстве дворянина говорили. За такое и под суд можно было попасть.

- Не переживайте, у пожилых людей слабое здоровье, - я отправился к двери, мне и правда нужно было спешить.

***

На моё удивление, когда я подъехал в условленное место, меня там ждал не один виконт. На дороге, которая примыкала к условленной поляне, стояло целых три экипажа. В двух из них я увидел незнакомых мне людей, а вот третий меня заинтересовал, поскольку окна в карете были зашторены.