- Баронесса Оливия, - я подошёл к молодым людям и раскланялся. Виконт гневно стал раздувать ноздри, а вот девушка тут же схватилась за возможность со мной поговорить.

- Граф, с вами можно потанцевать? – быстро обратилась она ко мне, не смотря на недовольство брата, - я видела, что вы не танцуете, но для меня сделаете исключение?

- Как можно вам отказать?! - я пожал плечами и под гневным взором виконта, взял её руку и повел в центр зала, где несколько пар танцевали замысловатые па. Холл после ремонта стал ещё более большим, чем был, подавляя посетителей своей величиной и ещё большей роскошью. Во время разговоров с другими дворянами меня несколько раз спрашивали, зачем в гостинице подобная роскошь дворца, я всем отвечал одинаково, что хочу, чтобы в моём доме не стыдно было принимать и короля, а то, что Его величество лично решил посетить гостиницу, только подтверждает правоту моих слов.

- Простите Оливия, я не знаю местных танцев, так что позвольте вести вас в том, что знаю я, - предложил я девушке, положив руку ей на спину.

- Да конечно! – обрадовалась она, - хочу, чтобы мне все завидовали!

- Джек не подходил? – когда мы сделали несколько пробных движений, и я убедился, что девушка прекрасно подхватывает ритм, то стал двигаться более свободно.

- Пытался, но брат всё время ему грубит и он растерянный от его такого поведения, уходит, - девушка сразу расстроилась.

Держа в руках молодое, пахнущее чистотой тело с едва уловимым запахом благовоний, я невольно возбудился, а её расслабленность и податливость, начали настраивать мои мысли на неверный лад, так что пришлось вернуться к первоначальному плану.

Вычленив взглядом управляющего, который словно побитая собака подпирал спиной одну из колон, я в танце приблизился к нему.

- Шевалье, мой возраст не позволяет закончить танец с девушкой, может быть вы замените старика? – спросил я, остановившись возле него.

Молодые люди переглянулись, а затем с благодарностью оба посмотрели на меня.

- Шевалье?! – эти глупцы меня начинали бесить своими взглядами.

- Ой, простоте милорд, - тут же спохватился он, уловив моё недовольстве, - если баронесса не против?

- Она не против, - девушка показала характер и приняла его руку.

- «Пора проведать, как дела у нашего королька, что-то его долго нет, - посмотрев, как пара присоединилась к остальным танцующим дворянам, я решил заняться другими делами».

Пройдя на два этажа выше, я кивком головы поприветствовал гвардейцев, которые охраняли коридор и подошёл к двери, рядом с которой сидели два офицера, один из которых был моим знакомым.

- Виконт? Не нужно ли что Его величеству? – поинтересовался я.

- Судя по звукам нет, его всё устраивает, - ухмыльнулся он.

- Думаю доблестным гвардейцам тоже не помешает немного скрасить досуг, - я чуть кивнул, - вина?

Они переглянулись.

- Думаю Его величество будет ещё какое-то время занят, так что мы не откажемся от вашего гостеприимства граф, - решил виконт.

- Хорошо, если я буду нужен, дайте знать слугам, - я повернулся чтобы пойти обратно и поманив жестом одного из помощников Джека, которые уже с ног валились, пытаясь поспеть везде и отдал ему распоряжение доставить всей охране коридора, лёгкие закуски и выпивку.

Вернувшись в зал, я тут же заметил, как вокруг места, где я оставил влюблённую парочку кучкуется слишком много народа, а возгласы, которые оттуда долетают, далеко от дружелюбных.

- «Этого ещё не хватало!».

Я быстрым шагом прошёл к месту ссоры, чтобы застать вызов.

- Джек! – я одним движением руки остановил взбешённого молодого парня, который хотел идти тут же драться в парк и обратился к виконту.

- Я его секундант, поэтому завтра прибуду к вам и мы обсудим условия.

- Да он трус, а вы его покрываете! Если не хотите выяснить его родословную прямо сейчас! – выпивка явно не пошла ему на пользу, так как с помутневшим взглядом, он был явно невменяемым. Объясняться с таким было сейчас просто бесполезно.

- Виконт, это мой вечер и мой бал, так что если вы решили его испортить и продолжаете настаиваете, я сам готов драться с вами прямо сейчас, а если вы выживите при этом, то завтра обсудим дуэль с моим помощником.

Каким бы он пьяным не был, но инстинкт самосохранения у него был, так что он бросил фразу, что ждёт меня завтра к обеду, для обсуждения условий и отошёл от стола. Дворяне, разочарованные тем, что сейчас дуэли не будет, стали расходиться по своим кучкам.

Одна Оливия, бледная как полотно, не знала куда ей бросаться, либо за братом, либо к возлюбленному. Я жестом показал ей идти за виконтом, пока он ещё чего не наговорил.

- Я тебе приказал, не подходить к нему!

- Милорд, он подошёл во время танца и дёрнул меня от неё, - молодой человек виновато опустил голову, - вы сами говорили, что как дворянин я не должен спускать подобного никому.

- Тогда ладно, но думай, что завтра оденешь, так как скорее всего мне нужно будет искать себе нового управляющего, он позабавиться и убьёт тебя.

- Милорд! – он сначала возмутился, но тут же вспомнил недавнюю нашу дуэль, свидетелем которой был и поняв свой нулевой уровень владения шпагой.

- Займись гостями, и делай вид, что ничего не произошло, - приказал я, - вечер должен закончиться также эффектно, как и начался.

- Да милорд, - парню было тяжело, но он постарался собраться.

Я же отошёл в дверям, откуда был выход из кухни для слуг.

- Кассий!

- Да милорд! – тут же показался мой горбун.

- Передай записку Орсею, немедленно!

Он тут же бросился выполнять задание. Посмотрев на суету ремонта и приготовлений к вечеру, Кассий давно оценил от чего я его избавил, так что мои редкие похвалы его работы, делали его ещё быстрее и преданнее. Он как собака смотрел на меня с обожанием, а недавно открывшиеся перед ним двери лучшего борделя столицы, не без моей помощи конечно, заставили его едва не молиться на меня.

Наконец вечер подошёл к концу, появившийся король едва бросил мне слова благодарности и сразу же отбыл, не забыв свою фаворитку, которая простояла весь вечер в группе молодых людей общества принца. Вместе с ним отбыла и его свита, а следом за ними стали прощаться и уезжать все остальные. Спустя два часа, когда утренние лучи окрасили небосвод, я наконец был свободен и смог пойти в свой кабинет, чтобы спокойно сесть в кресло и за бокалом лёгкого вина, подвести итоги вечера.

В принципе свои целей я им достиг, так как в общество меня приняли, со мной разговаривали, интересовались моими планами, приглашали посетить их дома, так что с этой стороны всё вроде было хорошо. Также некоторые интересовались ценами проживания, поскольку во время различных празднований, к ним приезжали гости. Размещать их у себя не всегда нравилось хозяевам, если это были не близкие родственники, так что их интерес к мой гостинице был и это не могло не радовать.

Постоянный контингент из купцов, послов других стан и просто приезжих дворян с провинции – это конечно хорошо, но новые гости, которые могли рассказать о «Лагуне» у себя в захолустье, было самое то, что мне сейчас было нужно. Тем более, помня, как я сюда попал сам, я подмаслил всю стражу у четырёх ворот города и их начальство, так что всем дворянам и купцам с большими караванами, они рекомендовали только мою гостиницу.

Минусом вечера был конечно неприятный инцидент с виконтом Сершго, но об этом я уже позаботился, я не намерен был допустить этой дуэли, больше похожей на убийство. Закончив с бутылочкой, я позвал слуг и они проводили меня в покои, которые после ремонта достойны были даже короля и спокойно заснул.

***

Разбудили меня крики и шум за дверью, а также громкий шёпот, всё это не прекращалось, так что сон полностью выветрился у меня из головы и я открыл глаза. Пару лучей солнца пробивались через плотно запахнутые шторы, но по их яркости было понятно, что перевалило давно за полдень. Шум за дверью не прекращался, я приподнялся и дёрнул бархатный шнурок.