– Проклятье… – Бафомет поднял взгляд наверх.

Впервые, за долгие годы он действительно не знал, что делать дальше. Он должен был защищать её, должен был удержать Велькара, должен был сохранить ей разум. Но вместо этого сам становился её слабостью, а она его… В этот момент сверху внезапно донёсся глухой звук, будто что-то разбилось. Бафомет мгновенно напрягся и почти одновременно с этим по дому прошла слабая волна тёмной энергии.

– Лилит, – он быстро направился к лестнице.

Но Бафомет замер на первой ступени, потому что чувствовал чужое демоническое присутствие, и оно исходило не от Лилит. Бафомет медленно поднял взгляд наверх, тени в коридоре второго этажа будто стали гуще, а в глубине темноты на секунду вспыхнули фиолетовые, улыбающиеся, нечеловеческие глаза. «Велькар», – подумал Бафомет и резко выпустил тёмную энергию. Тени вздрогнули и мгновенно исчезли, но ощущение чужого присутствия осталось, тяжёлое дыхание и тихий шёпот растворившийся в темноте:

– Она уже почти моя…

В комнате наверху Лилит резко распахнула глаза, потому что в этот момент почувствовала то же самое, Велькар был рядом, не во сне, не в её голове, а по-настоящему.

Глава XVII. Тьма между нами

«Каждая сила требует свою жертву.»

Ночь опустилась на Грейвмарк тяжёлым холодным покрывалом. Дождь снова тарабанил по окнам, ветер завывал где-то между узкими улицами. В доме стояла тишина, но она была не спокойная, а какой-то давящей, словно воздух пропитался чем-то тревожным.

После появления Велькара в доме, Лилит так и не смогла уснуть. Она лежала на кровати, уставившись в потолок, и чувствовала, как внутри всё сжимается от страха. Он был рядом, не в её голове, не в кошмарах, а по-настоящему. Она до сих пор помнила эти фиолетовые глаза в темноте коридора, эту улыбку, это ощущение чужого присутствия, от которого по коже шёл ледяной холод. Хуже всего было то, что какая-то часть её силы как будто откликалась на него.

Лилит резко повернулась на бок и закрыла глаза, нужно было уснуть, хотя бы ненадолго, потому что иначе она окончательно сойдёт с ума. Сон пришёл слишком быстро и неожиданно.

Сначала был только густой, серый и бесконечный туман. Лилит стояла среди пустоты и слышала лишь собственное дыхание. Вокруг не было ни неба, ни земли, только один холод. Она медленно огляделась.

– Бафомет?

В ответ была лишь тишина, а потом из тумана донёсся низкий, тихий и пугающе спокойный голос.

– Ты устала сопротивляться.

Лилит резко обернулась и её сердце пропустило удар. Из темноты медленно вышел высокий мужчина, со светлыми, почти белыми, волосами, в чёрной одежде будто она сделана из самой тьмы. Его глаза светились ярко фиолетовым светом и этот взгляд буквально пробирался под кожу.

– Велькар…

– Наконец-то, – он медленно и спокойно улыбнулся, будто давно ждал этой встречи.

– Не подходи, – Лилит инстинктивно отступила назад.

– Почему? – его голос прозвучал как-то мягко. – Мы ведь связаны.

Туман вокруг начал медленно двигаться, словно реагировал на него и его силу. Лилит чувствовала, как внутри начинает всё напрягаться, но вместе со страхом появлялось и что-то странное, как будто часть её тьмы действительно тянулась к нему.

– Ты чувствуешь это, Лилит, – тихо произнёс Велькар. – Нашу силу.

– Это не наша сила.

– Разве? – он усмехнулся. – Ты уже пробовала её на вкус, – фиолетовый свет в его глазах стал ярче.

Перед глазами Лилит внезапно вспыхнули образы, кровь на асфальте, крики, страх людей, тёмные вспышки энергии.

– Нет, – она резко зажмурилась.

– Ты чувствовала их эмоции перед смертью.

– Замолчи.

– И тебе понравилось.

– Неправда!

Туман вокруг дрогнул, Велькар медленно подошёл слишком близко.

– Ты врёшь самой себе.

Лилит чувствовала, как внутри начинает подниматься паника, потому что его слова били слишком точно. Она действительно помнила тот ужасный миг, то ощущение силы, и то как какая-то тёмная часть внутри неё наслаждалась этим.

– Ты убиваешь людей, – холодно сказала она, пытаясь удержать голос ровным.

– Люди – это лишь пыль.

– Ты чудовище.

– А ты нет? – он рассмеялся тихо, низко и опасно.

Лилит замерла, тишина вокруг стала почти оглушающей. Велькар смотрел на неё внимательно, как будто видел насквозь.

– Бафомет делает тебя слабой.

– Замолчи.

– Ты тянешься к нему, нарушаешь правила.

Дыхание Лилит сбилось, он подошёл к ней ещё ближе и теперь между ними осталось всего несколько шагов.

– Теряешь контроль…

– Хватит!

– Почему? Потому что знаешь, что я прав?

Туман начал сгущаться вокруг них, Лилит чувствовала, как внутри просыпается тьма. Её собственная сила реагировала на него, на его голос, на его присутствие.

– Ты уже становишься такой же, как я.

– Нет! – но это прозвучало слишком неуверенно.

Велькар заметил это, его улыбка стала шире, и он спросил с ехидной улыбкой:

– Тогда почему тебе так сложно от него отказаться?

– Что?

– От Бафомета. Он твоя слабость.

– Нет, – сердце болезненно сжалось.

– Ты думаешь о нём постоянно, его прикосновения заставляют тебя забыть обо всём.

Лилит ничего не ответила, потому что это было правдой. В памяти мгновенно вспыхнули воспоминания, его большие руки, его тяжёлое дыхание, его губы на её коже, жар его тела.

– Замолчи, – Лилит резко отвернулась.

– Даже сейчас ты хочешь его.

Тёмная энергия внезапно вспыхнула вокруг неё, Велькар медленно подошёл вплотную и впервые в его взгляде появилось что-то опасное, что-то похожее на ревность.

– Но он никогда не сможет принять тебя полностью.

– Что это значит? – Лилит резко подняла голову.

– Он всё ещё боится того, кем ты можешь стать.

– Нет…

– Тогда почему каждый раз, когда ты теряешь контроль он смотрит на тебя как на оружие, которое может уничтожить мир?

Слова Велькара ударили слишком больно, потому что где-то в глубине внутри Лилит сама этого боялась. Велькар медленно коснулся пальцами её подбородка. Лилит вздрогнула, его прикосновение оказалось слишком ледяным.

– А я не боюсь тебя настоящую, – и Велькар начал медленно к ней наклоняться.

Тёмная энергия вокруг вспыхнула ярче, и в следующую секунду Лилит резко проснулась.

Она судорожно вдохнула воздух, вся кожа была покрыта холодным потом. Сердце колотилось так сильно, что казалось его стук слышен по всей комнате. Ощущение прикосновения Велькара всё ещё оставалось на коже, Лилит резко села на кровати, пытаясь восстановить дыхание.

– Чёрт…

В дверь тихо постучали, что она вздрогнула.

– Лилит? – это был Бафомет.

Только сейчас она поняла, что, возможно, вскрикнула во сне. Несколько секунд Лилит молчала, пытаясь успокоиться, пытаясь снова отделить реальность от кошмара. А потом она тихо сказала:

– Заходи.

Дверь осторожно открылась, Бафомет медленно зашёл в комнату, внимательно наблюдая за ней. На нём были тёмные спортивные штаны и чёрная футболка, волосы слегка растрёпаны, будто он тоже не спал.

– Ты в порядке? – его взгляд сразу остановился на её состоянии.

– Нет, – Лилит нервно усмехнулась.

Она сидела на кровати, обняв колени руками. Такая уязвимая, какой Бафомет её почти никогда не видел. Он осторожно подошёл к ней ближе.

– Кошмар снился?

– Мне снился Велькар.

Бафомет сразу напрягся, тёмная энергия вокруг него едва заметно дрогнула.

– Что он сказал?

– Что я становлюсь такой же, как он, – она подняла на него взгляд, и впервые за долгое время в её глазах не было злости или сарказма, а был только страх.

– Не становишься, – Бафомет подошёл ещё ближе.

– А если становлюсь?

Он сел на край кровати, слишком близко к ней. Но сейчас Лилит не отстранилась, а наоборот, рядом с ним дышать становилось легче.

– Тогда я остановлю тебя, – тихо сказал он.