– Ты сам себе врёшь.

В следующую секунду Кайм ударил первым, тёмная энергия рванула вперёд разрушительной волной. Бафомет мгновенно выставил защиту, удар столкнулся с его силой, и лес содрогнулся. Лилит отступила на шаг, и Лейла тут же воспользовалась этим, она появилась рядом слишком быстро. Удар ногой, Лилит едва успела блокировать. Сила столкнулась с силой, воздух взорвался тёмными искрами.

– Ты стала медленнее, – усмехнулась Лейла.

– А ты всё такая же раздражающая.

Лейла рассмеялась и снова атаковала, только на этот раз быстрее и жёстче. Лилит отбила удар и резко выпустила энергию. Тёмная волна ударила в деревья, лес содрогнулся, но Лилит сразу же почувствовала проблему. Тьма внутри начинала выходить из-под контроля, эмоции подпитывали её слишком сильно. Это была злость, страх и желание уничтожить.

– Давай же, – шептал голос где-то глубоко внутри. – Не сдерживайся…

Лилит резко зажмурилась. «Нет, не сейчас, не здесь», – подумала она про себя, но Лейла не давала ей времени. Очередной удар пришёлся прямо в плечо, Лилит отлетела назад и врезалась в дерево. Боль вспыхнула по всему телу.

– Ты слабеешь, – Лейла медленно подошла ближе.

Лилит поднялась, тяжело дыша, и в этот момент увидела Бафомета. Он сражался с Каймом уже в полную силу. Тёмная энергия сталкивалась вокруг них с такой мощью, что воздух буквально трещал. Но даже Бафомет начинал уставать, Кайм был слишком силён, и что-то в его силе ощущалось неправильно, будто Велькар подпитывал его напрямую. Внезапно Кайм резко выбросил руку вперёд, тёмная волна энергии понеслась прямо в Лилит.

– Лилит! – Бафомет мгновенно сорвался с места.

Он появился перед ней буквально за секунду до удара. Энергия с чудовищной силой врезалась в его защиту, земля под ногами треснула. Лилит ошеломлённо смотрела на его спину, на то, как он заслонил её собой.

– Т-ты что делаешь? – недоумённо спросила она тяжело дыша.

Бафомет не обернулся, вся его фигура была напряжена, тёмная энергия пульсировала вокруг него.

– Уходи, пока я его отвлеку – быстро сказал он.

– Н-но…

– Я сказал, уходи! Быстрее!

Лилит замерла, ей хотелось спорить, остаться и помочь ему, но в голосе Бафомета прозвучало что-то такое, что заставило её впервые за долгое время послушаться без возражений. Она начала отступать назад, но стоило ей развернуться, как прямо перед ней из тумана появилась Лейла.

– Далеко собралась? – на её губах играла злая улыбка.

Лилит мгновенно напряглась, тёмная энергия вспыхнула в ладонях, но в следующую секунду Лейла перевела взгляд ей за спину, и её улыбка тут же исчезла, потому что позади Лилит уже стоял Бафомет в защитной стойке. Он выглядел таким холодным и опасным, полностью готовый разорвать любого, кто приблизится к ней. Лейла смотрела на него несколько секунд, а потом в её глазах вспыхнула ярость.

– Почему ты её защищаешь?

Бафомет ничего ей не ответил.

– Ты же был с нами… – её голос дрогнул. – Ты был со мной…

– Давай только без твоих истерик. Сама себе что-то накрутила, а теперь строишь из себя страдалицу. – Бафомет раздражённо выдохнул.

– Ты ещё об этом пожалеешь! – Лейла побледнела от ярости.

И мгновенно бросилась в атаку, Лилит едва успела поставить блок. Удар Лейлы оказался настолько сильным, что энергия взорвалась вокруг них. Бафомет быстро посмотрел на Лилит, и впервые за всё время его голос прозвучал неожиданно мягко.

– Демонёнок мой… только, пожалуйста, не используй всю свою силу.

У Лилит на секунду перехватило дыхание. Даже сейчас, посреди хаоса, посреди битвы, он думал не о себе, а о ней.

– Я постараюсь… Очень сильно постараюсь.

Но никто из них не был готов к тому, что произошло дальше.

Бафомет и Кайм столкнулись первыми, удар и вспышка тёмной энергии ослепила лес. Земля под ногами треснула с оглушительным грохотом, а ударная волна разошлась во все стороны, ломая деревья и поднимая в воздух пепел, землю и клочья тумана. Кайм атаковал яростно и безумно. Каждый его удар был наполнен разрушительной силой Велькара. Бафомет отвечал не менее жёстко. Тёмная энергия сталкивалась вокруг них с таким давлением, что сам воздух дрожал.

Лилит едва успела увернуться от атаки Лейлы. Тонкое лезвие тёмной энергии рассекло пространство прямо возле её лица.

– Что, боишься использовать силу? – насмешливо спросила Лейла, медленно обходя её по кругу.

– Боюсь убить тебя слишком быстро, – Лилит тяжело дышала, пытаясь удержать контроль над тьмой внутри себя.

– Бафомет всё равно выбрал бы меня, – Лейла зло усмехнулась.

Эти слова неприятно полоснули где-то внутри, но Лилит лишь холодно посмотрела на неё.

– Тогда почему он сейчас защищает меня?

– Заткнись! – на лице Лейлы мгновенно вспыхнула ярость, самообладание исчезло.

Она быстро и жёстко бросилась в атаку. Удары посыпались один за другим. Лилит только защищалась, блокировала или уходила, сдерживала силу, потому что слишком хорошо помнила просьбу Бафомета, но энергия внутри уже рвалась наружу. Тьма будто жила собственной жизнью, с каждой секундой становилось всё труднее удерживать её. Лейла резко ударила снова, Лилит едва успела поставить блок. Тёмная вспышка снова озарила лес, но руки уже начали дрожать от напряжения. Силы медленно заканчивались. Лейла заметила это, и её улыбка стала ещё шире.

– Хватит сдерживаться! – закричала она. – Или ты настолько слаба?

И в этот момент внутри Лилит что-то сорвалось, тёмная энергия вспыхнула вокруг неё ярким пламенем. Мощная волна силы взорвалась во все стороны, Лейлу отбросило назад с такой силой, что она пробила собой дерево. Земля под ногами задрожала, туман закрутился вокруг Лилит вихрем, а её глаза вспыхнули ярким фиолетовым светом.

– Нет… – испуганно прошептала Лилит.

Она чувствовала это, что сила начинала поглощать её, слишком быстро, слишком жадно. Голоса внутри стали громче:

«Да… Наконец-то… Перестань сопротивляться…»

– Нет… – Лилит резко схватилась за голову.

Но внезапно всё вокруг замерло, абсолютно всё, даже ветер, даже шум битвы. Туман стал намного гуще, настолько, что лес почти исчез в белой пелене. Бафомет мгновенно напрягся, Кайм медленно усмехнулся, а Лейла, поднимаясь с земли, вдруг замолчала. Потому что все почувствовали одно и то же. Почувствовали Его, тяжёлую энергию, древнюю и пугающую. А затем из тумана появились медленные, спокойные и уверенные шаги.

Сердце Лилит пропустило удар, потому что она уже знала, кто сейчас выйдет из темноты. И через секунду из густого тумана появился он. Велькар, высокий и опасный. Его глаза светились ярким фиолетовым светом, а на губах играла спокойная и почти ласковая улыбка. Он двигался медленно, будто вовсе не видел перед собой врагов, будто уже победил. Длинный чёрный плащ почти сливался с туманом, а вокруг его тела клубилась тёмная энергия.

Лилит почувствовала, как внутри всё сжимается, и голос в её голове сразу стал громче. «Вот и он…» – подумала она.

– Здравствуй, Лилит. – сказал Велькар, остановившись неподалёку.

Глава XIX. Во власти тьмы

«Не все чудовища рождаются чудовищами.»

Бафомет резко шагнул вперёд, заслоняя Лилит собой, хотя сам едва держался на ногах после боя с Каймом. Кайм лежал неподалёку без сознания, его тело всё ещё подрагивало от остатков энергии, но даже победа не приносила облегчения, потому что настоящий враг только появился. Бафомет тяжело дышал, из разбитой губы стекала кровь, руки дрожали от перенапряжения, но взгляд оставался жёстким, холодным и опасным.

– Ты всё ещё защищаешь её? – Велькар усмехнулся.

– Даже не думай приближаться, – Бафомет не отвёл взгляда.

– Иначе что? – Велькар тихо, спокойно и почти лениво рассмеялся.

Тёмная энергия сорвалась с его руки быстрее, чем Лилит успела понять происходящее. Мощный поток тёмной энергии рванул прямо к ней, но Бафомет мгновенно закрыл её собой. Удар пришёлся прямо в него, воздух взорвался, Лилит услышала только болезненный хрип. Бафомет рухнул на колени, его тело задрожало от боли, тёмная энергия Велькара буквально прожигала его изнутри.