– Дорогуша, у меня дел по горло, и мне некогда откачивать упавших в обморок баб, страдающих от избытка эстрогена. Леночка, ты женщина в полном соку, и природа требует свое! Тебе давно пора рожать детей, наладь свою половую жизнь, иначе у тебя крышу снесет на этой почве.

В ответ на мою тираду Лена сразу окрысилась и зло ответила на мои обвинения:

– Ну конечно, я во всем виновата! А из-за кого я оказалась в таком положении? Если бы ты не перебежал мне дорогу, то с моим здоровьем было все в порядке! Помалкивал бы, импотент несчастный, тебе не понять, как я мучаюсь, таскаясь за тобой по лесам и болотам. Ты только языком молоть способен, а помощи от тебя не дождешься.

Я решил поддержать скандал на высокой ноте и, сунув Лене под нос фигуру из трех пальцев, ответил:

– А вот и не дождетесь, мадам! Тоже мне жертва мужского шовинизма! Тут настоящий король из-за тебя с ума съехал, а герцогиня Пореченкова, чтобы не заморачиваться, решила из меня сексуального раба сделать! Если тебя так уж приперло, то не ломайся, как дура, а пожалей свое здоровье и несчастного короля! Лена, я вообще тебя не понимаю! Ты женщина разумная, а тут в трех соснах заблудилась и не видишь очевидного! Король – нормальный мужчина, красавец и любит тебя до безумия. Что тебе еще надо?

– Ну конечно, размечтались! Это тебя Луи подослал? Я не девочка по вызову, чтобы ложиться под всякого по первому свистку. Он мне о любви несказанной распинается и в декольте заглядывает с такой сальной рожей, что, кажется, еще немного – и слюной захлебнется! Вот когда сделает официальное предложение, тогда и подумаю над этим вопросом, а сейчас пусть губы не раскатывает.

– Значит, я могу передать королю, что ты согласна выйти за него замуж?

– С какой это стати? Пусть сам инициативу проявит, а не гонцов засылает!

– Лена, ты все-таки дура первостатейная! Луи от страха трясется, когда думает, что ты ему можешь отказать, и мне эти страхи хорошо понятны. Я его сегодня буквально из петли вынул. Король битый час умолял меня стать посредником в сватовстве и уговорить неприступную герцогиню Пореченкову стать его королевой, а ты кочевряжишься! Если ты согласна выйти за короля, то Луи немедленно сделает тебе официальное предложение!

– Игорь, ты опять мне голову морочишь! Обещать – еще не значит жениться! Знаю я ваши мужские обещалки.

– Значит, так! Завтра жди короля с официальным визитом и только попробуй ему отказать! Я тебя замуж за Аримара отдам, будешь ему памперсы менять и по утрам брить уши. Правда, овдовеешь быстро, но тогда, значит, не судьба! – зло заявил я и отправился во дворец.

Я отошел от беседки всего на сотню шагов, когда услышал крик Лены:

– Игорь, погоди!

– Герцогиня, я весь внимание! – съехидничал я.

– Игорь, я, в общем, согласна, но есть одна проблема.

– И какая же, маркиза? – продолжил я издеваться.

– Перестань кривляться и послушай! Здесь серьезно относятся к вопросам морали, и невеста короля должна быть невинна, как первоклассница, ну а я – сам знаешь. Перед венчанием здесь целая комиссия собирается и невесту осматривают от и до. В общем, ты не мог бы уладить эту проблему, как сделал это с Катей? – попросила Лена и неожиданно покраснела.

Такой стыдливости от бывшей бизнесвумен я не ожидал, поэтому с трудом сдержал улыбку. Однако мне удалось взять эмоции под контроль и, сделав серьезное лицо, ответить:

– Леночка, какие могут быть вопросы, я в полном твоем распоряжении, назначай время.

– Сегодня вечером тебя устроит?

– Нет проблем, – согласился я и отправился разыскивать Луи.

Король, услышав «благую весть», обрадовался, словно маленький ребенок подаренной шоколадке, и исслюнявил мое лицо. Не знал несчастный, какую «свинью» я ему подложил в кровать, однако чужая душа – потемки, и, возможно, Луи с Еленой будут жить душа в душу. Мы обсудили процедуру сватовства и договорились, что все произойдет завтра в полдень. Король занялся подготовкой к торжественному мероприятию, а я отправился к Колину в порт.

Брат встретил меня с распростертыми объятиями, и я выложил ему свои ближайшие планы и пригласил на сватовство короля. Приглашение у Колина не вызвало возражений, и мы попрощались до утра.

Во дворец я вернулся, только когда стемнело, и я сразу направился к девушкам. Герцогиня Пореченкова меня уже заждалась, и я без промедления занялся интимной проблемой невесты короля. Никаких секретов в этой процедуре для меня не существовало, и вскоре Елена была готова к самому тщательному медицинскому осмотру. После успешного завершения пластической операции мы допоздна обсуждали процедуру сватовства, и я отправился спать только после полуночи.

Весь следующий день был занят сватовством и помолвкой, а затем состоялся грандиозный банкет. Герцогиня Пореченкова поразила всех присутствовавших ослепительной красотой и изысканным воспитанием, после чего никому в голову не могла прийти мысль, что герцогиня не настоящая. Луи сиял, как начищенный пятак, а после принятия на грудь большой дозы алкоголя попытался уединиться с невестой в спальне, но получил от ворот поворот. Отказ будущей супруги от немедленного интима так возбудил поддатого Луи, что он назначил свадьбу через неделю. За такой короткий срок подготовить мероприятие государственного масштаба было практически не реально, и об этом королю сразу доложил дворцовый церемониймейстер. Однако нетерпеливому жениху попала шлея под хвост, и советчик мгновенно получил королевским кулаком промеж глаз, после чего все возражения были сняты.

Обильные возлияния негативно сказались и на моей устойчивости, и князя Ингара под белые ручки отвели баиньки. Наутро меня разбудила головная боль и дискомфорт во рту и желудке. Экстренно поправив здоровье магией и приняв освежающую ванну, я отправился спасать от мук похмелья Колина, а затем и самого короля. Прислуга быстро организовала легкий завтрак на троих, и мы за бутылкой вина обсудили ключевые моменты сотрудничества Нового Танола и Далранского королевства.

Пока король отмечал с друзьями удачное сватовство, его подданные лихорадочно готовились к королевской свадьбе. Слуги, на плечи которых легли основные организационные тяготы, тихо проклинали своего сюзерена, отдавшего по пьяни идиотский приказ, но «слово – не воробей, вылетит – не поймаешь». Громче всех возмущалась невеста короля, которая не успевала пошить подвенечное платье, а ей вторила подружка невесты, страдавшая от тех же проблем. Нам с Колином тоже требовался новый прикид, и мы недолго думая разграбили запасы одежды эльфийского посольства, в котором снова заправлял Аримар. Эльф находился под моим полным контролем, и я решил выпустить его из тюрьмы, чтобы он изображал эльфийского посла.

Все служащие посольства, которых не покарала рука закона, были перевербованы и зомбированы, поэтому эльфийское посольство стало моей запасной базой в Руане. Подбирая себе одежду, я с удивлением узнал от Аримара о скрытых магических закладках, встроенных в каждый костюм. Оказалось, что его подельник презентовал мне в охотничьем лагере костюмчик, который мог парализовать развесившего уши олуха в любую секунду! К счастью, эльф после зомбирования защищал жизнь своего сюзерена надежнее, чем свою собственную, и незамедлительно выдал опасную тайну. С помощью Аримара я выявил все магические закладки в одежде и дезактивировал их, после чего смог без опаски пополнить свой гардероб.

Если смотреть со стороны, то жизнь в эльфийском посольстве нисколько не изменилась. Все также сменялись часовые у ворот, а чиновники сновали по делам. Я старался не афишировать свое присутствие в посольстве и редко выходил во двор усадьбы. Мужское население сторонилось меня, стараясь не попадаться на глаза новому начальству, а женщины, напротив, пытались различными способами привлечь к себе внимание. Экстренная подготовка к королевской свадьбе заставляла близко общаться с женским коллективом посольства, что привело к нежелательным последствиям для моего морального облика.