— Можно услышать детали? — с некоторым облегчением сказал Адмирал Носи: то, что его покровитель попытался воспользоваться ситуацией, его не радовало, но то, что, всё-таки, он остался не причастным к возникновению этой ситуации, позволяло ему немного расслабиться. Без веской причины восстания случиться не могло.

— Тайный советник Императора подготовил специальный корабль с аппаратурой для перехватки душ. Их аналитики просчитали возможность попадания Полковника Рэда в ловушку и планировали воспользоваться этой ситуацией для его пленения и помещения в слабое тело. С целью дальнейшего пленения и сокрытия. Конечно, мы подготовили команду для захвата этого корабля, но после инцидента души Лорда Рэда там не появилось. Из чего можно сделать вывод, что убить его не удалось, — развернуто ответил разведчик. В том, что они держали всю эту ситуацию под контролем, никто и не сомневался. Только Тайный советник и сам Император ещё питали какие-то иллюзии на этот счет.

— Но почему ты уверен, что они не причастны к его исчезновению другим способом? — не смог не уточнить Адмирал.

— Император пошел навстречу семье Рэд. Он принял и одобрил все запросы на сотрудничество с корпорацией Рэд. Сотни военных заказов практически на 10 % оборонного бюджета Империи. Они явно изменили стратегию в связи с неудачей, постигшей их последний план, — самодовольно сообщил разведчик, словно это он сам победил Императора.

— Значит, Лорд Рэд исчез по объективным причинам, — сделал вывод Адмирал.

— Верно, периодически с ним такое случается, — вынужден был согласиться с ним разведчик.

— Значит, нам только и остаётся, что ждать, пока он сам объявится, — обобщил полученную информацию Адмирал Носи.

— Ну, можно устроить большую заварушку. Уверен, Полковник Рэд не сможет её пропустить и обязательно там объявится, — сделал смелое предложение представитель разведчиков.

В главном имении семьи Рэд состоялся торжественный ужин только для близких родственников. Присутствовали все, кроме главы семьи, Лорда Рэда, что сразу навело на печальные мысли.

Как только все собрались за одним столом и слуги удалились после выкладки первого блюда, Эльза не выдержала и спросила:

— С отцом опять что-то случилось? Почему его здесь нет?

— Он участвовал в военной операции на Разрушенной луне и пропал. Но так как такое с ним периодически случается, не думаю, что нам стоит сильно волноваться на этот счет, — тепло улыбаясь, постаралась всех успокоить Амавэль.

— Ты уверена, что в этом опять не замешан Император? — обеспокоенно спросил Ардон.

— Мои источники среди военных говорят, что он непричастен к этому. Я склонна им верить, — сославшись на друзей отца, ответила Амавэль.

Неожиданно Эльза замерла и её глаза начали удивленно увеличиваться. Похоже, она получила сообщение по нейросети, с весьма интересным содержанием.

— Сестра, что случилось? — обеспокоенно спросил Ардон, он редко видел свою уравновешенную и холодную сестру настолько ошарашенной.

— Мама права, Император к этому непричастен. Я только что получила военный подряд на огромную сумму. Нам придется перевести всё наше производство на круглосуточный режим только для того, чтобы выполнить хотя бы часть запроса. В будущем нас ждет большое расширение, — поделилась радостной новостью Эльза Рэд, генеральный директор Корпорации Рэд.

— Похоже, они тоже не знают, где ваш отец, и пытаются задобрить нашу семью на всякий случай, — довольно ухмыляясь, предположила Амавэль.

— Значит, он просто снова пропал, — постановил Ардон со вздохом.

— Он и так долго продержался, даже удивительно, — тепло улыбаясь, заметила Амавэль.

— Да, для того, кто двадцать лет где-то пропадал, это неудивительно, — со вздохом согласилась с ней Эльза.

— Отец обязательно вернется и станет ещё сильнее, чем был до исчезновения. Это путь настоящего воина и мужчины, — стал горячо защищать своего отца Ардон.

— Ага, а ещё, скорее всего, вернётся с новой женой и детьми, — сделав кислое выражение лица и поджав губы, проворчала Амавэль.

— Мама, я уверен, что отец любит тебя, он не станет вести себя так безответственно, — постарался разуверить Амавэль Ардон.

— Мой добрый, наивный мальчик. Это всё не так уж и важно. Главное, что он всегда возвращается. Для меня этого вполне достаточно, — смиренно сказала Амавэль, заканчивая на этом обсуждение.

В главном полицейском управлении было, как всегда, очень оживленно. Патрульные все время приводили новых правонарушителей и шумно разбирались с ними, образовав небольшую очередь.

Детективы собрались в столовой и бурно обсуждали последние новости и сплетни. Только двое резко выделялись на общем фоне.

Обворожительная красотка, в обтягивающем её спортивное тело кожаном наряде, понуро сидела за своим столом и с грустью смотрела на груды документов на столе. Больше всего в своей работе Электра не любила заполнять бумаги. От чего она периодически кидала завистливые взгляды на соседний стол, за которым сидел Мэл.

Капитан Мэл, будучи лучшим детективом в столице, пользовался особым положением в участке и был полностью освобожден от бумажной работы. В данный момент он закинул ноги на свой девственно чистый стол и, закрыв лицо широкополой шляпой, нагло спал на рабочем месте.

Однако он обладал невероятным авторитетом, и его вызывающее поведение никого не возмущало. Даже начальник полиции при виде спящего подчинённого предпочел тихонько обойти его, стараясь ни в коем случае его не разбудить.

Такая робость во многом обуславливалась тем, что, если бы Мэл только изъявил желание занять его место, это случилось бы моментально. Однако упрямый детектив отклонил все предложения о своем повышении, продолжая занимать должность главного детектива столицы.

Как он сам не раз признавался, ему больше нравилось работать в поле, чем просиживать штаны в кабинете.

В столовой тем временем разгоралось всё более бурное обсуждение. Рон, как обычно, оживленно пересказывал последние новости с фронта, попутно превознося подвиги своего кумира, Полковника Рэда. Рон был одет в фирменную армейскую футболку и широкие военные штаны со множеством карманов.

— После решительного прорыва он в сопровождении только своего заместителя ворвался в логово Мыслителя и вступил с ним в противостояние. Однако, как потом выяснилось, вся эта операция была просто ловушкой с целю уничтожения нашего чемпиона. Мощный взрыв потряс Разрушенную луну и Лорд Рэд снова исчез. Теперь все гадают, когда он снова объявится.

— Главный тотализатор уже выставил коэффициенты? — спросил полицейский с порочным лицом.

— Конечно. Временные промежутки, начиная от нескольких дней до нескольких месяцев. Кто готов рискнуть и подождать, могут даже поставить на временной промежуток больше года, — с готовностью сообщил Рон.

— Не думаю, что этого монстра сможет что-то удержать больше месяца, — неожиданно сказал Мэл, как оказалось, он вовсе не спал, а внимательно слушал обсуждение коллег.

— А Вы что думаете, лейтенант? — спросил Рон Электру.

— Где бы он сейчас не находился, окружающие точно страдают, — пробурчала она недовольно и наконец-то заставила себя взяться за работу по разгребанию завала из бумаг.

— Ну, если Электра так говорит, значит, так и есть. Она больше всех общалась с Лордом Рэдом, — усмехнувшись, сказал Мэл.

— Так на сколько Вы поставите, капитан? — уточнил Рон.

— Ставлю тысячу кредитов на меньше месяца. Уверен, в этот промежуток мы ещё услышим хоть что-то об этом разрушителе спокойствия, — уверенно заявил капитан Мэл.

— Лейтенант, Вы участвуете? — спросил Рон у Электры.

— Нет. Развлекайтесь сами, мальчики, я в эти детские игры больше не играю, — отмахнулась от предложения Электра, углубляясь в работу.

— Может, хоть дадите свой прогноз? — продолжил допытываться Рон.

— Всё, что я могу сказать, это то, что он всегда возвращается, — сказала Электра напоследок.