Астероид полка Железной крови наконец оснастили мощными двигателями, превратив его в огромный космический корабль. Также теперь несколько палуб были забиты истребителями и бомбардировщиками, так что он мог, по праву, называться авианосцем.

Также были размещены дальнобойные лазерные пушки, торпедные аппараты и бесчисленное количество ракетных установок. Не говоря уже о зенитных орудиях и дронах-перехватчиках.

Мощный щит был способен некоторое время сдерживать нападение целого флота, а внешняя броня была толще, чем у дредноута.

Кончено, всё это требовало много энергии, но корпорация Рэд щедро предоставила один большой энергетический камень, чем с лихвой перекрыла недостаток энергии.

Империя Эльдаров также выпустила два авианесущих крейсера, так что армада кораблей получилась весьма внушительной.

Аристократия, в основном, летела на переделанных транспортных кораблях и могла помочь, только разве что при высадке на планету. Но даже так их собралось весьма значительное количество.

Адмирал Риал Носи возглавлял эскадру и с надеждой посматривал на огромный астероид. В этой операции он возлагал основные свои надежды только на полк Железной крови.

Первое столкновение с флотом Роя произошло задолго до прибытия на вражескую планету. Армада Империи Эльдаров столкнулась с патрулирующим сектор оперативным флотом Роя.

Порядка тридцати живых кораблей Роя летели боевым строем в сторону армады. Их живые корабли были универсальными. Они имели мощное оружие, прочные щиты и обладали множеством истребителей.

Еда завидев армаду Империи Эльдаров, они тут же выпустили все свои истребители и бомбардировщики.

Имперский флот поступил так же. После чего перестроился. Боевые корабли вышли на первый план, прикрывая транспортники и десантные корабли. Астероид Рэда встал во главе армады.

Все лазерные орудия и торпедные аппараты астероида оказались нацелены на головной корабль Роя. Первый же общий залп снес его щиты и позволил торпедам буквально изрешетить его корпус. Выпущенные вслед ракеты разорвали корабль на части.

Столь удачное начало битвы сразу подняло моральный дух всего флота.

Остальные крейсера и линкоры начали перестрелку. И пусть их залпы не оказались настолько же удачными, множество попаданий в противника показали их боевую эффективность. Завязалась интенсивная перестрелка.

Благодаря астероиду полковника Рэда, флот Империи имел подавляющее преимущество в огневой мощи. Хоть запас торпед и ракет был ограничен, но огромные склады астероида были ими просто забиты. Так что, как только произошла перезарядка, полковник Рэд приказал сделать ещё один залп и уничтожил ещё один корабль Роя.

К этому моменту истребители и бомбардировщики обоих сторон встретились в пространстве между флотами и началась битва между истребителями. Обе стороны начали показывать всё, на что они были способны.

Всё поле боя озарили вспышки взорвавшихся истребителей и бомбардировщиков. Пока что обе стороны успешно сдерживали друг друга, не давая прорваться к своим кораблям вражеским истребителям.

Под вспышки крупнокалиберных орудий и пролетающих мимо торпед и самонаводящихся ракет, они вели свой смертельный бой.

Боевые наркотики нового поколения, разработанные корпорацией Рэд, вывели боевую эффективность пилотов на новый уровень. Они ничуть не уступали генетически усовершенствованным и специально выращенными для сражений живым истребителям Роя.

Имперский истребитель сделал резкий вираж и лазерными орудиями изрешетил истребитель Роя, после чего резко выпустил две ракеты и взорвал бомбардировщик, который защищал этот истребитель.

Бомбардировщики Роя несли в своих трюмах фотонные торпеды. Даже одной такой хватило бы, чтобы перегрузить щиты крейсера. Так что было жизненно важно не пропустить их к основному скоплению флота.

Выполнив свою миссию, Имперский пилот попытался отступить, но попал на мушку истребителя Роя и был им сбит. Плазменный заряд попал в двигатель и взорвал истребитель. Имперский пилот отправился на перерождение.

Имперский бомбардировщик, оказавшись зажатым истребителями Роя, обозначил ближайших противников как цели и выпустил весь свой запас самонаводящихся ракет.

Едва последняя ракета покинула его трюм, как по нему начали стрелять сразу два истребителя. Силовое поле не выдержало и отключилось, после чего по всему корпусу стали появляться сквозные отверстия.

Пилот Орк с обезображенным лицом выстрелил из своих орудий по одному из истребителей, повредив его движок, и потом сделал неожиданный резкий вираж и протаранил второй истребитель. Яркая вспышка озарила поле боя.

Практически сразу после этого выпущенные ракеты достигли своих целей и сразу с десяток кораблей противника превратились огненные шары. Остальные ракеты или сбили, или обманули с помощью обманок.

В большинстве своём Имперские пилоты успевали уничтожить по два-три корабля Роя, прежде чем их сбивали. Так что постепенно стало видно преимущество Имперских истребителей.

Хоть обе стороны и несли большие потери, никто и не думал отступать или сдаваться.

Линкоры и крейсера Империи Эльдаров выстроились в линию и начали обстрел вражеского флота. В ход шли как лазерные орудия, так и торпеды и ракеты. В ответ полетели плазменные заряды, железные болванки, выпущенные из гаусс орудий, и фотонные торпеды. Оба флота стали испытывать сильное давление. Щиты кораблей колебались от попаданий. Постепенно в корпусах кораблей стали появляться пробоины. Космос заполнили обломки.

Хоть корабли Роя обладали невиданной мощью, флот Империи дрался с ними на равных, а помощь астероида полковника Рэда, вообще, склоняла ситуацию в пользу Империи.

Лорд Рэд сидел в главной рубке и скупо отдавал приказы. Весь астероид дрожал от постоянных ударов в его щит, но пока что не получил каких-либо существенных повреждений.

— Приготовиться к следующему залпу. Не отвлекайтесь на бессмысленную перестрелку с ними. Мы должны стрелять наверняка и выбить как можно больше кораблей за этот бой, — сурово приказал полковник Рэд.

— Так точно. До следующего залпа осталось пять минут, — отрапортовал лейтенант Эндо.

— Цель выбрана, начинаем отслеживание цели, — бесстрастно сообщил канонир.

— Стреляйте по готовности, — приказал полковник Рэд. При этом его лицо выражало лишь скуку. Разве это похоже на настоящий бой? Где опасность, где адреналин? Просто скучный расстрел целей не могло удовлетворить его жажду битвы. В этот момент он пожалел, что не вылетел на истребителе в самую гущу событий.

Через пять минут астероид сделал ещё один залп. Очередной корабль Роя не выдержал и превратился в кучу обломков.

— Есть попадание. Третий корабль Роя уничтожен. Мы, определенно, войдем в анналы истории флота, — с гордостью сообщил лейтенант Эндо.

— Вечно вам хочется в историю попасть. Перезаряжайте пусковые установки, пора уже закончить этот скучный бой, — недовольно проворчал полковник Рэд.

— Так точно, сэр, — улыбаясь, ответил лейтенант Эндо. Для него это сражение казалось звездным часом.

Постепенно численное превосходство Имперского флота стало давать свои плоды. Всё больше кораблей Роя стали взрываться, не выдерживая натиска Имперской Армады. Все надежды Роя на свои истребители были разбиты и, понимая, что проигрывают, они решили отступить.

Бросив несколько повреждённых кораблей, флот Роя сделал резкий маневр и стал улетать.

Видя общую ситуацию на фронте, Адмирал Носи решил не преследовать их, а сосредоточиться на уничтожении оставшихся кораблей и истребителей Роя.

Общими усилиями Имперский флот добил оставшиеся корабли Роя и преступил к тотальному уничтожению истребителей врага.

Ещё через два часа боя сражение закончилось полной победой Имперского флота. Не потеряв ни один из крупных кораблей, они смогли уничтожить десять боевых кораблей Роя.

Однако не обошлось без повреждений и потерь в личном составе. К тому же, флот потерял почти половину своих истребителей и бомбардировщиков.