Тех, на кого жалко было тратить иглу или технику, разделяла на части очень быстрыми рубящими ударами, выполненными ребром ладони, окутанной тонким покровом уплотнённой ци. Заострённым по краям.

Аристократ, не мудрствуя, очень ловко, быстро орудовал мечом. Настолько, что его движений смазывались. Успевая в секунду наносить сразу несколько ударов с разных направлений. Чем-то напоминая действия Цане. Тоже крайне неохотно, скупо используя техники, как и убийца, если ничего не путаю. Не желая раскрывать свой потенциал. Одна из которых лёгким игривым ветерком пробежалась по рядам крыс, после чего те развалились на части без видимой причины.

В отличие от них, странствующая жрица отрывалась по полной. С большим удовольствием окунувшись в стихию битвы. Не скрывая свои настоящие силы. Раскидав вокруг талисманы, которые зависнув в воздухе, образовали круг, принялась читать молитву изгнания зла. Вбухивая в неё огромное количество духовной энергии. Засветившиеся талисманы, испустили золотистый свет, отпугивая крыс, вроде как, неспособных испытывать страх, убивая их. Под его воздействием маленькие демоны десятками рассыпались в пыль. Жи Лань стремительно выбилась в лидеры общего зачёта. В одиночку уничтожив больше крыс, чем все остальные вместе взятые. Освободив нам небольшой пятачок земли.

Понимая, что она сейчас является ключевым элементом, от которого зависит исход боя, все остальные сгруппировались вокруг, прикрывая жрицу. Нельзя сказать, что сражение давалось нам так уж легко, как казалось. Мы тратили силы. Нас так же кусали, куда дотягивались, теснили, задавливая массой, заставляли выкладываться, суетиться, не давали ни секунды передышки. Напирали со всех сторон. Тут ещё зал постепенно начал заполняться дымом и жаром идущим со стороны семьи До, значительно ухудшая обстановку. Не давая нормально дышать. День, по уровню освещённости, превратился в ночь. Теперь я стал лучше понимать, что чувствует свинка, замурованная в тесной кирпичной печи, на горящих углях.

Перестав изображать бурную деятельность, по большие части прячась за спинами остальных, для вида ударной волной ци прибив пару десятков грызунов, переместился поближе к жрице и бездействующей Канью.

Вода. — произнёс истинное имя, открывая пригодившуюся тыквенную флягу.

Вверх ударил поток жидкости, расходующий мою ци, образовывая над нами водяной зонтик. С него обильно закапало, создав маленький управляемый дождик, сбивая дым, жар, остужая разгорячённые тела, придавая заряд бодрости. Так и стояли со жрицей, спина к спине. Она поддерживала действие молитвы, я карманного дождя, собирая у ног пролившуюся воду, которую очищая, вновь поднимал в воздух, замыкая кольцо. Пусть объём жидкости в тыкве благодаря чарам весьма солиден, но не бесконечен.

— Тоньг, — услышав недовольный голосок Канью, посмотрел на белобрысую зайку.

На мокрую, сердитую девочку, смотрящую на меня снизу вверх. С горящими алыми глазами. Наверное, ей не понравилось, что дождик мочит всех, кроме меня. Ну правильно. У меня же макияж потечёт. Мне нельзя мокнуть. Поскольку оживлённую стихию я контролировал как собственное тело, то естественно, у меня не возникло сложностей провернуть подобный фокус.

— Чего? — прикинулся недогадливым простачком. — Всё в порядке. Не переживай. Ты кушай печеньки, кушай. Там ещё несколько штук осталось, — подпустил в голос завистливые, обиженные нотки.

Прищурившись, Канью перевела взгляд с меня, на заметно похудевший мешочек. Прикинув, что к чему, некоторое время сомневалась, не в силах отдать предпочтение чему-то одному. Всё же грустно вздохнув, с несчастным видом затянула шнурок на мешочке. Протянув мне не догрызенную до конца половинку размокшего печенья. От сердца отрывая. И ведь совсем не беспокоилась по поводу того ужаса, что творился вокруг. Не считая его чем-то серьёзным. Уважаю. Не нервы, стальные канаты. Хотя крыс уже почти не осталось. Союзники добивали последних. Благодаря семейке До, напор на нас оказался более чем в два раза ниже возможного.

— Ня, — немного посопев, скорчила виновато-просительную мордашку.

На неё тут же перестала капать вода.

— Спасибо. Но давай попозже. Братик Тонг немного занят.

Те, кто был на самом деле, по самые уши занят, не смогли отвлечься, чтобы меня прибить за эти слова. У них тоже вода уже по ушам текла, прямо за шиворот. Неужто перестарался.

Благодаря прочному покрову ци, превратившему ауру в настоящую броню, и большим запасам духовной силы, лидер команды До пережил первую волну. В отличие от своих сокомандников, от которых остались только обглоданные, обгорелые груды костей. Получив многочисленные, мелкие, рваные раны, ожоги, упадок сил. С лёгкостью обойдя громадную огненную обезьяну, не сумевшую меня поймать, буду ещё с ней возиться, добил парня, чтобы не мучался. Воспользовавшись дымовой завесой, чтобы подобраться к нему поближе. Второй волны он всё равно не переживёт, а вот запечь нас всех, вполне. После чего принялся разгонять дым, ускоренно исчезающий благодаря поддерживающим лабиринт чарам, тушить огонь, приводить это место в относительный порядок. Судя по часам, нас ждёт солидная передышка, с одной или двумя последующими волнами.

Благодаря жрице, наглотавшейся восстанавливающих пилюль, выложившей на полу аж три круга защитных барьеров, друг за другом, это испытание мы пройдём относительно легко. Как пойдёт дальше, пока сказать сложно. Всё только начиналось.

Несмотря на успехи, команда почему-то сильно на меня въелась. Даже Цане, получившая в единоличное пользование ценный артефакт. По их злым взглядам можно было прочитать, что во второй волне они скорее помогут крысам, чем мне. Куда бы ни встал, меня ни на секунду не выпускали из вида. О чём-то подозрительно шушукаясь между собой. Не желая посвящать в детали. Каждый раз отгоняя подальше. Одному было как-то проще. Дышалось свободнее, что ли. Может сбежать от них.

Раздражённые женщины пытались решить сложный вопрос, как бы им вырубить Тонга, чтобы спокойно переодеться. Мокрые, пропахшие гарью, вспотевшие от жара, они выглядели, мягко говоря, не очень привлекательно. Но как назло, в зале не было ни единого укрытия. Можно было попросить мужчин уйти к противоположной стене, отвернуться, но если в порядочности Хун Шенга и Ли Мин Ксианга сомнений не возникало, то вот с Тонгом, совсем другое дело. Ни одна из них не могла поручиться, что эта сволочь, мало того, что никуда не пойдёт, так ещё и язык свой не будет распускать. Наслаждаясь бесплатным зрелищем, превратив его в развлечение. Совершенно бесчестный, беспринципный тип, а значит, его как-то нужно нейтрализовать. Вот и пытались решить, как.

Пока одни не знали, как избавиться от Тонга, другая особа, напротив, пыталась придумать, как его спасти из лап безжалостной женщины. Эти мысли не давали ей покоя, изводя, подтачивая изнутри словно червячок яблочко.

В другой части лабиринта, ещё одна юная особа, тайком поглаживая деревянный амулет, терпеливо ждала своего часа. Уже убедившись, что собственных силёнок выжить в одиночку в этом месте у неё явно недостаточно. Ей же хотелось не просто вернуться домой, а с каким-нибудь хорошим сокровищем, в личном пользовании. Ради чего тогда рисковала своей жизнью, с полной отдачей внося посильный вклад в достижения команды, если её мнение ничего не стоило. Все решения принимали Шень. Все награды доставались им же. Вспомогательные силы, вроде семей Джанг и Юй, получали лишь слова благодарности, да денежную компенсацию. И это, несмотря на их самоотверженность. Несправедливо. Зачем ей деньги, если на них нельзя купить то, что хотелось. В сердце юной особы копилась обида. Капля за каплей, капля за каплей.

Обновка для Цане дорого мне обошлась. Не столько физически, сколько морально. Достали со своими, делай так, не делай этак. Да они и сами не знают чего хотят. Ненормальные бабы. Уйду я от них. Злые они. Нет, чтобы сначала покормить мужика, а потом от него чего-то требовать. От обратного пошли, а я, между прочим, молодой, растущий организм.