Мне немного полегчало. Вытерев рукавом рот, я огляделась. Нда-а! Неплохие апартаменты! (Надеюсь, они меня сюда запихали не с целью забыть?) Комнатушка метра два на два, и то, по-моему, я ее на полметра перехвалила.

Каменные стены радовали своей прочностью и влажностью. (Ладно, мы не брезгливые, зато от жажды не умру!) В углу манила дверь. Но при детальном рассмотрении она оказалась сделанной из окаменевших досок и манить начала, только как предмет, в который можно постучаться головой, к тому же ее окружало слабое свечение, явно указывающее на магический замок. Пол устилали сгнившие доски, служившие мне постелью. Почти под самым потолком едва различимо виднелась узкая щель, даря мне воздух и намек на свет.

Тошнота ушла, зато за меня принялся зверский голод. Я поднялась на покалывающие сотнями иголок ноги, и похлопала себя на предмет обнаружения чего-нибудь полезного в таких стрессовых ситуациях. Ага, амулет Всевидящего я не нашла, ножны тоже. За голенищем сапог обнаружила незамеченные ножи для метания. Все лучше, чем голыми руками сворачивать шеи! Что ж, пора отсюда выбираться!

Так, первая проблема – дверь! Я подошла к ней и сосредоточилась. После того как нашелся Велия, я почти не пыталась колдовать. Тем более что организм все силы сейчас отдавал ребенку. Да и мой магический запас был настолько мал, что для того, чтобы провести серьезное заклинание, я должна была выпить зелье магии и не одно! Единственное, что меня выручало, это приходящие на ум в нужный момент слова. Вот и сейчас я покорно стала произносить всплывающее в голове заклинание:

– Virra allayla meona wey tu.

Произнеся последнее слово, я без сил опустилась на пол, равнодушно наблюдая, как свечение замка, ярко вспыхнув, погасло. Немного отдохнув, я осторожно приоткрыла дверь и выглянула. Темный длинный коридор, освещенный редкими вкраплениями тусклых факелов, сразу напомнил мне Великоград. Вернее, городскую тюрьму.

Чудненько! Жаль, сняли амулет Всевидящего! Сейчас бы Велию сюда! Он уже, наверное, рвет и мечет, заметив мою пропажу, вот и порвал бы тут кое-кого! А что? Приятно и полезно! Интересно, сколько времени прошло, с тех пор как я тут оказалась?

Выскользнув, я закрыла каморку и поставила иллюзию заклинания. Конечно, хороший маг сразу разберется, что дверь открыта. Ну а профан, типа меня, изрядно помучается, не понимая, почему привычное и знакомое заклинание перестало работать.

Быстро, не обращая внимания на ноющее тело, избегая освещенных кругов тюремного коридора, я добежала до дверей, ведущих на лестницу, и остановилась.

Сверху послышались спускающиеся шаги. Я заметалась у дверей. Забившись в самый темный угол, держа наготове ножи, затаила дыхание и стала ждать.

Владыка первым заметил лежавший на земле амулет, поднял и повернулся к сыну.

– Кажется, нашел! Ее?

Велия вдруг насторожился.

– Тихо!

За увитой цветами стеной послышался слабый стон.

Владыка быстрым шагом вышел из беседки. Проводив его взглядом, Велия повернулся к двум испуганным эльфийкам, сидевшим за невысоким столом.

– Это ваше заведение?

Они старательно закивали.

– Ее – видели? – он небрежно махнул рукой, и в воздухе заколыхалось лицо Тайны. Женщины честно принялись рассматривать портрет, пока он не растаял в воздухе. – Ну?

– Да!

– Нет! – одновременно вырвалось у них.

– Отлично! – Сзади послышались шаги. – Никуда не уходить. У меня еще есть к вам вопросы!

Смерив презрительным взглядом трясущихся эльфиек, он поспешил к отцу. Тот держал на руках Великую Светлую.

– Жива?

Почему-то все вопросы стали коротки до предела, заключая в себе целый мир.

Он смотрел на отца, который за эти пять минут, казалось, постарел на целое столетие.

– Жива! – Владыка огляделся и бережно положил свою бесценную ношу на пол. – Хорошо хоть голову не пробили!

Велия, едва заметно шевеля губами, поводил руками над ее головой. Владыка терпеливо ждал.

– Минут сорок назад. Не больше! – Велия убрал руки, встряхнул их, как отряхивают от воды, и поднял взгляд на отца. – Ее ударили минут сорок назад.

Светлая, застонав, открыла глаза, встретилась взглядом с Пентилианом, всхлипнула и, сморщив лицо, заплакала. Горько. Навзрыд.

– Там! Кто-то по голове… больно, а потом темнота! А Танька одна! Где она?

– Светлая, что здесь случилось! Расскажи. – Владыка помог ей подняться, сесть и, заботливо придерживая ее, с нетерпением ждал ответа.

– Не знаю! Я никого не видела! – Она истерично всхлипнула, грозя снова разреветься, помолчала и начала уже более спокойно. – Я пошла заказывать еду. Сзади хлопнула калитка, послышались шаги и мне сзади по голове – бац! И все! С-с-сволочи!

Владыка шумно выдохнул и, не глядя на нее, произнес:

– Сейчас мы вернемся во дворец, и мне придется просмотреть твою память. Ты уж извини!

Светка покорно кивнула. Велия поднялся и решительно шагнул к ожидающим женщинам. Они испуганно вжались в стол, явно мечтая оказаться сейчас где-нибудь в гномьих горах.

«Вот интересно, – отчего-то подумалось магу, – почему почти все женщины всегда так реагировали на него? Особенно в Винлейне. Вроде в пытках и казнях не участвовал, не урод, а все смотрели с ужасом, благоговением и какой-то овечьей покорностью, напрочь отбивающей даже малейшую симпатию. Хотя, впрочем, эльфийские женщины всегда были покорны своим мужьям и властелинам. Но иметь рядом услужливую рабыню… Бр-р-р! Наверное, именно поэтому я и был очарован Воительницей, в первую же встречу устроившую мне хорошую нахлобучку. Тайна…. Вот и куда опять бесы унесли эту женщину!»

– Говорите! – рыкнул он, подойдя. Ну вот. Теперь они точно будут считать его… хотя, какая разница?

– Две женщины пришли и сели там. Затем вон та, – затараторила эльфийка испуганно кивая на глотающую слезы Светлану, – ушла, и больше я ее не видела.

– Она пошла ко мне за едой, – поддержала ее подруга, – сделала заказ, и тут со стороны портала в калитку вошел молоденький мальчик лет ста сорока и направился к ней. Потом я отвлеклась на готовку. Услышав стук, возню, подняла глаза и увидела двух мужчин. Оба высокие, широкоплечие, с черными гривами волос и бороды как… как у людей. – Она кивнула. – Да, это были люди! Они ничего не заказали и ушли в гостевой зал. Я удивилась, что девушка тоже исчезла, даже не забрав готовый заказ.

– Да, – азартно вступила другая. – А я смотрю: выходит от Силанны эльф и уверенно идет к черненькой. Она вроде его узнала. Что-то начала ему говорить, а он ей нож к горлу подставил. Я так испугалась! Но она, молодец, ловко с ним справилась! Не успела моргнуть, как этот мальчик уже стоит на коленях – носом в пол, сам с кинжалом у горла. Ну, а потом вошли двое бородачей и тоже к ней. Она их не заметила, а те ей по голове и пинать. О чем-то спросили эльфа, налили что-то в рот и поволокли к порталам.

– Это точно были люди?

– Люди! Эльф, похоже, с ними, тоже следом ушел. Они напоследок сказали что-то про главный портал.

Велия посмотрел на отца.

– Так! Во дворец, быстро! – приказал Владыка, поднимая на ноги Светлую. – Сама идти сможешь?

Та кивнула, но, сделав пару шагов, покачнулась. Владыка тут же подхватил ее на руки и шагнул в открытый сыном переход.

Шаги уверенно топали все ближе. Вскоре дверь на лестницу распахнулась, и в тюремный коридор вошли четверо рослых мужчин. Меня, согнувшуюся в три погибели, они, к счастью, не заметили и решительно прошагали по коридору к клеткам. Вот как пить дать – по мою душу! Так это или нет, я решила не проверять. Подождав, пока они исчезнут в темноте коридора, я скользнула в приоткрытую створку и чесанула вверх по лестнице.

Жаль, что на лестнице не было окон. Интересно было бы узнать, какое сейчас время суток. И вообще, сколько я провалялась На втором этаже я затормозила. Оглядела массивные створки, вспомнила их коридорную систему общежития общего пользования и решительно зашагала на третий этаж. Во всяком случае, порталы еще никто не отменял. Хотя стражников тоже, но вдруг повезет прорваться?