Эльф упивался происходящим не меньше магички. Он давно уже отпустил вожжи, тормоза и вообще все, что только у него было. Контролировать происходящее Лавр не мог и даже не пытался это сделать, поскольку все попытки всё равно разбивались о несдерживаемую страстность Татьяны и о ее абсолютную незакомплексованность. Лавра несло… словно он прыгал с обрыва в бездонную пропасть. И эльф наслаждался этим ощущением полета, оторванности, бесконечности. Лавр хотел, чтобы это ощущение длилось вечно, поскольку совершенно не желал возвращаться в реальность. Эльф настолько запутался в собственных чувствах и эмоциях, что мог сделать глупость. А он этого не хотел. В их взаимоотношениях с магичкой и так все было не слава богу. И завтрашний день принесет новые проблемы. А может быть даже смерть. И Лавр, словно стараясь успеть насладиться жизнью на полную катушку, отрывался на все сто. Бесконтрольно, бесшабашно и абсолютно безумно. Даже после того, как Татьяна уснула, эльф не захотел выпускать ее из своих объятий. Невидящими глазами он смотрел в потолок, подозревая, что даже самый невнимательный наблюдатель назвал бы его улыбку идиотской. Боги, ну какая же сволочь придумала раннее утро?!

Татьяна в сотый раз проверяла свое вооружение и в сотый раз думала, что к сожалению, предусмотреть всё просто невозможно. Она опасалась встречи с бесом. Асмодей вполне мог выкинуть какой-нибудь фортель и выскользнуть у них из рук. А во второй раз бес будет не просто осторожен. Он станет попросту недоступен. Единственное, на что полагалась Татьяна — это фактор неожиданности. Ведь до сих пор Великому даже в голову не пришло, что портал можно открыть прямиком в его комнату. Среди небельсов нет столь сильных магов. Нет даже тех, кто мог бы предупредить беса о подобной вероятности. Татьяне самой до недавнего времени казалось это невозможным. Однако выяснилось, что для Ханта ничего невозможного нет. И потому любой из членов магического Совета (на всякий случай) обеспечивал свое жилье защитным куполом. Чтобы ни портал, ни заклятье не проникли через невидимую границу. К счастью, Асмодей о способностях Ханта не подозревал. И его защитные артефакты были несовершенны. Однако бес был слишком силен, чтобы позволять себе расслабиться. Татьяна серьезно сомневалась в том, что им удастся захватить Асмодея врасплох. Даже открыв портал прямо за его спиной. А потому магичка обвешалась всевозможными амулетами, усилила свои щиты и зарядила артефакты. Более того, поскольку компанию Татьяне составил ни кто иной, как Террел, они распределили между собой заклятья, (магичке досталось нападение, а вампиру пленение), и решили их активировать еще до того, как войдут в портал.

Помимо мага Татьяну сопровождало и четверо воинов, возглавляемых Лавром. Двое из них должны были шагнуть в портал чуть раньше и сменить охранников у дверей, а двое — Лавр и еще один Охотник, принадлежащий к расе файернов — непосредственно должны были участвовать в охоте на Великого. Хант и Совет магов должны были контролировать порталы и следить за происходящим по магическим зеркалам.

— Готова? — поинтересовался Террел у Татьяны, проверяя свои щиты и артефакты.

— Вроде бы да.

— Вы уверены, что сможете без меня обойтись? — в очередной раз завел старую пластинку Ролум насмерть оскорбленный тем, что его в бой не берут.

— Ну сколько можно? — взвыл Террел. — Ты вместе с Хантом будешь следить за происходящим! И координировать действия! Мечом и без тебя есть кому помахать… а вот стратегического видения у твоих Охотников… кот наплакал. Так что прекращай!

— Я же не ною, что меня не берут сражаться с Великим, — пробубнил со вздохом полоз, которому тоже очень хотелось поучаствовать в историческом сражении.

— Да нам даже эльф с файерном наверняка не пригодятся! — огрызнулся Террел.

— Без меня Татьяна туда не пойдет! — категорически отрубил Лавр.

— Так, все, кончайте препирательства! — скомандовал Хант. — Зеркала звенят!

— И что это значит? — нахмурился Ролум.

— Это значит, что нужные нам враги остались в гордом одиночестве. Пойдемте, как только Асмодей повернется к нам спиной, я открою портал! Готовы?

— Погоди, сначала охранников! — напомнил Ролум.

Хант подошел к зеркалу, дождался нужного момента, и открыл портал прямо перед дверьми в комнату Асмодея. Бельсы тут же оглушили охранников, кинули их обратно в портал и заняли их места. Через несколько секунд уже ничего не напоминало о произошедшем инциденте. Татьяна, Лавр, Террел и файерн приготовились и, как только полоз открыл следующий портал, рванули вперед. Магичка с эльфом синхронно нанесли удар (она заклятьем, а он — рукоятью меча по основанию черепа), и Террел с файерном тут же кинулись связывать бесчувственное тело. Пока все шло хорошо. Даже слишком хорошо для того, чтобы быть правдой.

— Я чувствую опасность, — напрягся файерн. — Демоны, что это?

Развеселая компания обернулась и увидела огромного, мерзкого слизняка, выползшего из темного угла.

— Видимо, Асмодей все-таки не пренебрегал защитой, — вздохнула Татьяна. — Если я хоть что-нибудь понимаю, это охранный монстр. Террел, придется тебе им заняться. И файерна с собой прихвати. А мы с Лавром разберемся с Великим.

Террел, кивнув головой, понесся к монстру, Лавр раскатал ковер и небрежно сбросил в центр тело Асмодея.

— Его надо привести в себя, иначе с изгнанием ничего не выйдет, — напомнил Террел, пытающийся не стать обедом для домашней зверушки Великого.

— Интересно, как? — пробормотала Татьяна, осторожно исследуя беса. — Мы с Лавром слишком сильно его приложили.

Однако буквально через несколько минут бес начал подавать признаки жизни. Он застонал и попытался подняться. Татьяна тут же выскочила из пентаграммы и произнесла заклятье первичной активации.

— Татьяна?! — не веря своим глазам спросил бес, как только окончательно пришел в себя. — Но как?!

— А вот так! — злорадно ухмыльнулась магичка, доставая пыльный талмуд и открывая его на заложенной странице.

— Ты совершенно не изменилась… — продолжал ничего не понимать потрясенный бес. — Но этого же не может быть!

— В этой жизни все может быть! Считай, что я специально выжила, чтобы тебе отомстить.

— Ты не сможешь…

— Я? Еще как смогу! И с большим удовольствием! Так что заткнись и не мешай! Если не хочешь получить магический разряд в интересное место.

— Но что ты собираешься делать? — пришел в ужас бес, поднявшись на ноги и разглядев окружающую его пентаграмму.

— Вернуть тебя домой. В твою родную Преисподнюю. Предполагаю, ты по ней очень соскучился. А уж она по тебе — и того больше! — глумливо оповестила Асмодея Татьяна.

— Нет! Не делай этого! — истерически заверещал Асмодей. — Я дам тебе денег… власти… бессмертия… я исполню любое твое желание!

— Не стоит. Это мы уже проходили! — отрезала Татьяна.

— Ты просто не понимаешь! — продолжал вопить Асмодей. — Меня уничтожат!

— Вот и славно, — искренне обрадовалась Татьяна и повесила на себя заклятье беззвучности. — Лавр, помоги Террелу, что-то они долго там с этим монстром копаются. Здесь я справлюсь сама.

Эльф кивнул, обнажил клинок, и отправился на помощь вампиру. А Татьяна, уже не обращая на вопли беса никакого внимания (тем более, что теперь она их не слышала), начала читать заклятье. Ежедневные тренировки сделали свое дело — слова отскакивали от языка, как горох, не путаясь и не переплетаясь. Пентаграмма вспыхнула и загорелась синим светом. Татьяна мстительно улыбнулась и приступила к основной части шоу. На самом деле, ей безумно хотелось пожелать Асмодею что-нибудь от себя. Настолько «душевного», чтобы бесу еще пять сотен лет икалось. Но магичка боялась рисковать, бросаясь словами. Она опасалась, что в ее пожеланиях, высказанных в горячках, Асмодей обязательно найдет какую-нибудь щель, ловушку. И, воспользовавшись ей, захочет вернуться. Нет, в таком важном деле рисковать было нельзя. А потому Татьяна прочла слова, которые были утверждены Советом и обдуманы целой компанией бельсов, отнюдь не страдающих от глупости.