Хлопоты на кухне отвлекли Алексея от мыслей. Он до сих пор совершенно не представлял себе, что скажет Ане, как поведёт разговор и осмелится ли сделать предложение, хотя знал точно, она этого ждёт. С одной стороны совсем не честно, предлагать девушке выйти за тебя замуж, если точно знаешь, что не любишь её и никогда не полюбишь. А с другой стороны, человек страдает и ждёт этого от тебя.
Он очень давно не занимался приготовлением пищи, не было для кого, а сам вполне обходился ресторанами быстрого питания. И открыв холодильник и кухонные шкафчики, Алексей с удивлением рассматривал пустые полки, банки и бутылки. Пришлось снова идти в магазин за всякими мелочами, перец, оливковое масло и тому подобное. Вернувшись, домой он с ужасом посмотрел на часы. Осталось всего полчаса, до прихода Ани, а у него ещё ничего не готово. Но и меню, составленное им, не требовало много времени. Через пятнадцать минут Греческий салат был готов, и осталось его только заправить, с этим можно подождать, а то овощи стекут и потеряют свежий вид. Сковородка раскалилась на огне и два толстых куска говядины заняли на ней своё место. Несколько минут и мясо можно снимать с огня, положить кусок сливочного масла и накрыть на пару минут крышкой, пусть доходит. За это время сервировать стол, заправить салат, нарезать хлеб и открыть вино. Оно должно немного постоять, подышать воздухом, чтобы потом можно было в полной мере насладиться букетом и изысканным вкусом. А ещё обязательно надо нагреть в микроволновке тарелки, на которых будет подаваться мясо. Чтобы они как можно дольше держали температуру блюда, не давая ему остыть.
Аня пришла минута в минуту, но и он успел всё. Алексей не стал накрывать большой обеденный стол и остановился на маленьком, журнальном, в уютном уголке гостиной. Это придавало некоторую раскованность, и освобождала от официального приёма. Да и вести долгий разговор приятнее сидя в глубоких креслах.
– Я почему-то так и думала, что на ужин сегодня будет греческий салат и бифштекс.
– Это вкусно, сытно и требует совсем немного времени на приготовление. Проходи, присаживайся. У меня есть замечательное французское вино, именно то, что надо к мясу.
– Лёша, дай мне, пожалуйста, стакан холодной воды. На улице невыносимая жара.
– Да, конечно, одну минуточку.
Вторая бутылка вина уже была на половину пуста, ужин почти весь съеден, а он всё никак не мог решиться начать серьёзный разговор.
– Аня. Кофе, чай? У меня ещё есть клубника. Тебе как со сливками или, натуральную?
– Кофе, покрепче и клубнику со сливками.
Алексей начал собирать со стола посуду, освобождая место для десерта.
– Лёша, что тебя мучает весь вечер? Такое впечатление, что ты хочешь что-то сказать и постоянно останавливаешься, даже не начав фразу.
Он выпрямился и внимательно посмотрел на девушку.
– Аня, выходи за меня замуж.
– Ты уверен, что хочешь этого?
– Уверен. Я долго думал. Ведь ты по-прежнему любишь меня. Я буду тебе хорошим мужем, и хорошим отцом нашим детям. Ведь нельзя всю жизнь искать то, чего нет в этом мире.
– Я подумаю над твоим предложением, неси кофе.
– Только очень тебя прошу, думай, не дольше чем кофе будет вариться.
– А то ты снимешь вопрос с повестки дня?
– Нет, не сниму. Просто нам надо ещё многое обсудить, что касается свадьбы, – и он вышел на кухню.
Вернувшись в комнату, Алексей так и застыл в дверях, с чашками в руках. Представившаяся картина была настолько не реальной, что он от удивления чуть не выронил чашки.
– Замечательный коньяк, дружище, Боже, а какой ароматный кофе, давай, неси скорее его сюда. – В кресле, на Анином месте сидел ни кто иной, как Павел и потягивал из рюмки коньяк.
– Ты откуда здесь взялся, и где Аня?
– Ах, да. Значит, эту молодую особу зовут Аня, замечательно. Мы значит, там с ног сбились, в поисках, стараясь ему хоть чем-то помочь, а он тут помолвки устраивает.
– Перестань паясничать и отвечай на вопросы.
– Тихо, тихо, никуда она не делась, вышла в носик попудрить, губки подкрасить, сейчас вернётся.
Девушка, действительно вернулась через минуту, держа в руках мобильный телефон.
– Извини, мне звонили, пришлось отойти, – и она собралась сесть в кресло, но в последний миг заметила, что оно уже занято. – Ой! А это кто? И почему он так странно одет? Я совсем не слышала звонка, и как ты двери открывал.
– Просто он вошёл не через те двери.
– Командир, ты совсем позабыл о хороших манерах. Представь меня девушке. Или мне самому это делать?
– Да конечно. Аня, знакомься, это мой старый боевой товарищ, Павел. Павел, это Аня.
– Вот так просто, Аня, и всё?
– Но ведь ты ещё не дала мне ответа, и я не знаю, кем тебя представлять.
Девушка, стояла не в силах оторвать взгляд от Павла, и то же самое происходило с ним. Они протянули друг другу руки и замерли.
– Что-то мне подсказывает, что положительного ответа я не получу, но это и к лучшему, – пробурчал больше для себя, чем для остальных Алексей, – пойду я ещё чашку кофе сварю.
– Мне две чашки, и бутерброд, я поужинать не успел, – прокричал вдогонку Павел.
Алексей, поставил сковороду и бросил на неё хороший кусок мяса. Нарезал овощи и тонкими ломтиками брынзу. Вернувшись в комнату, он застал гостей всё так же стоящих друг перед другом.
– Пашка, отпусти Анину руку, пододвинь себе вон то кресло и дай девушке возможность занять своё место.
– Ах да, извини, совсем отвлёкся.
Они просидели до поздней ночи, болтая о разных мелочах.
– Ой, уже совсем поздно, мне пора домой. Лёша, вызови, пожалуйста, такси.
– Да, конечно.
– Ну а теперь рассказывай, откуда ты взялся и с чем пришёл? – Обратился Алексей к другу, после того, как Аня уехала.
– Откуда я взялся, ты прекрасно знаешь. Вообще-то к тебе сюда Им рвался, но решили, что ему будет несколько тесновато в твоей квартире, да и девушку мог перепугать. Вот он меня сюда и закинул.
– А как вы вообще могли сюда попасть, откуда координаты моей квартиры?
– Дело в том, что Драконы они не только по координатам перемещаются. Он на тебя настроен и может в любую минуту найти тебя где угодно.
– Хорошо. Что тогда привело тебя?
– А привело меня вот что. Мы, кажется, нашли, где прячут Катерину.
– Не может быть!
– Точно. Тогда её забрал к себе один из Хозяев Хаосы, и держит где-то в дальней реальности, но где точно, пока неизвестно. Нужен ты, чтобы настроиться на неё и вытащить оттуда.
– Я готов. Когда выступать?
– Не спеши, дружище. Решено было не дёргать тебя внезапно. Устрой все дела, Возьми отпуск на работе, если надо, напиши заявления за свой счёт и оставь, кому-нибудь, чтобы если ты в срок не вернёшься, могли передать его. На всё про всё тебе неделя. А я если не возражаешь, пока у тебя перекантуюсь. Подышу воздухом цивилизации, припаду к выхлопной трубе. Помнится, ты обещал мне дать покататься на твоём мотоцикле. И ты знаешь, кажется, у меня здесь появилось ещё одно дело.
– Это, какое?
– Да вот эта замечательная девушка, по имени Аня. Или ты возражаешь?
– Что ты дружище, я только буду рад, если вы станете по-настоящему счастливыми.
– Тогда договорились. Ты мне только что-нибудь одеться дай, а то в этом прикиде меня моментально на дурку заметут.
– Не вопрос, пошли, покажу тебе твою спальню. А мой гардероб, на тебя должен быть в самый раз. Только вот, кроме «прикида», здесь ещё и документы нужны.
– Вот чёрт, про это я совсем запамятовал. Что делать?
– Ладно, с этой бедой мы справимся. Завалялось у меня несколько бланков, Российских, правда. Но здесь с русским паспортом и правами, будет даже проще, только надо завтра на вокзал съездить и билет у приезжающих взять, а то могут к регистрации придраться.
– Что, менты свирепствуют?
– Да не так чтобы очень, но бывает, столица как ни как.
– Тогда неси свои ксивы.
– Нет, брат этим мы завтра займёмся. Надо сфотографировать тебя, а сейчас спать. Я завтра с утра на работу, ты спи, я только туда, отпрошусь и обратно. Да и перед шефом отчитаться надо. Это ведь он меня заставил сегодняшний ужин устроить. Вот ещё, – Алексей достал мобильный телефон. – Это тебе. У меня второй есть. Там в памяти все номера внесены, мой, Ани, а больше тебе и не понадобится. Если мне будут звонить, проси, чтобы перезванивали на второй номер. Пользоваться ещё не разучился?
