– Василий, дружище, а вот это всё железо, оно не принимает участия в потасовках перепивших гвардейцев?

– Что ты, господин Алексий, как можно? Оно всё намертво к стенам приколочено. Да и скажу по совести, бутафория всё это, а у наших доблестных гвардейцев всегда с собой настоящего оружия вдосталь.

– Ну да, ну да. Показывай где там твой задний дворик.

– Прошу за мной.

Задний дворик был действительно не мал, на нём вполне мог встать лагерем эскадрон кавалерии со всем обеспечением, и конюшнями. И чувствовать себя достаточно свободно. В дальнем углу виднелся большой навес, закрытый от посторонних глаз, туда они и направились.

– Хвала всем Богам, явились, – послышался из-под навеса знакомый голос, – я уж думал и умру здесь в полном неведении.

– От чего ты там умирать собрался Им? От неведения или от жажды?

– Вот тут ты женщина, со своим сарказмом опять не попала. От жажды я никак не умру, потому, что у меня под рукой всегда есть чем её утолить, – и крылатый достал неизменную бутыль с самогоном, – а вот от неведения, где это так долго задерживается братан, и не потеряли ли его меж реальностями, от этого я вполне мог помереть. От неведения, безисходности и тоски.

– Помниться ты мне рассказывал, что Дракону только смерть от ран страшна, а больше он ни от чего помереть не может.

– Ну да, а потерять верного друга, да ещё и по халатности местных магов-недоучек, это, по-твоему, не рана? Душевная рана, она самая смертельная для нас Драконов.

– Это ты кого недоучками назвал летающее огниво, – возмутился Никадим.

– Что? – Подпрыгнул Дракон, при этом, чуть не сорвав крышу, – ты, что позволяешь седее червячок? Ты с кем посмел так разговаривать? Да я из тебя вмиг горстку пепла сделаю, по ветру развею и скажу, что так и было.

– Началось. Друзья мои прошу вас, успокойтесь. «Малыш» к старшим, всё-таки, поучтивее, надо относиться.

– А что он обзывается недоучками, господин Алексий?

– Ты согласись, что в вопросах магии, людям, даже таким как Наставник, до Драконов ещё очень далеко. Порошу вас попросить друг у друга прощения и не держать обиды.

– Извини, Имануил, не сдержался.

– И ты меня прости юноша.

– Вот и замечательно. Василий, дружище, а где нам садиться? И что у тебя можно заказать?

– Располагайтесь все здесь под навесом, там немного в глубине есть большой стол, сейчас я распоряжусь, принесут факела. А заказывать ничего не надо, я вас пригласил, я и угощаю.

Стол действительно оказался большим, но и блюд от радости Василий распорядился подать столько, что места на нём не хватило. Пиршество затянулось надолго. Его Светлость, как и обещал, пришёл в скорости, но и быстро ушёл. Между делом, переговорив с Алексеем о его жизни в своём мире, рассказав последние местные новости, он, сославшись на государственные дела, убыл с рассветом. А пиршество только набирало обороты. Алексею было интересно всё и обо всех. И хотел он это всё узнать именно сегодня, именно сейчас потому как знал, завтра уже ни у кого не будет достаточно времени, чтобы спокойно сесть и поговорить. У всех свои заботы.

Очень его интересовала судьба Радмира и Ярослава. Ярослав погиб в самом конце битвы, когда Алексей с Катериной ступили на мост, остальной отряд был отрезан толпой варваров и сражался в явном численном меньшинстве, вот тогда и пал капитан, прикрывая спину крылатого. Удивительная судьба, весь поход они не находили общего языка и ссорились по мелочам из-за каких-то древних небылиц и обид, а в последнем бою Ярослав закрыл Дракона от меча варвара, дав тому мгновение на разворот. Может этим, он пытался искупить многовековую вину своих предков, кто знает. Алексей этого уже не видел. А Радмир, после битвы остался в родных местах, восстанавливать уничтоженные во время войны сёла и города, налаживать жизнь и торговлю. Время от времени приезжал в Киев, к Князю за советом и помощью. К этому времени, уже были отстроены те поселения, в которых сохранилось хоть немного людей, успевших спрятаться в лесах и горах. Которые же были уничтожены безвозвратно, было решено не трогать. Пройдёт время, вырастут новые поколения и тогда можно буде возродить их, а пока, что им пустовать.

– А что наши Кхитайские друзья. Все целы, домой вернулись.

– В живых, к сожалению, остался, только Ли Шен, его товарищи погибли, – ответил Владмир, – их отрезали от нас в самом конце, они мужественно сражались, положили немало варваров, но и сами не уцелели. Тяжёлый был бой. Под конец я даже двигаться не мог, стоял заваленный трупами, если бы наши маги вовремя не нашли их мир и не открыли туда портал, то вряд ли и мы остались бы в живых. Но как только варвары увидели дорогу домой, тут же побросали оружие и кинулись к вратам, давя друг друга.

Так и просидели за разговорами и доброй чаркой до следующего вечера. Только лишь когда солнце спряталось за городом в степи, начали расходиться. Сбор Алексей назначил на завтра, на утро в доме у командира гвардии.

– Шевелись, шевелись, увалень. Я не понимаю, чем вы здесь занимались без меня. Владмир, ты совсем позабыл, как меч в руках держать, а ещё гвардией командуешь. Если и все гвардейцы у тебя такие же неповоротливые, то кто тогда Князя охраняет, не понимаю.

– Совсем загонял. Разве можно так после такого бурного предыдущего дня?

– Нужно, а не просто можно.

Уже четвёртый час Алексей гонял своих товарищей по зелёной лужайке в глубине парка. Фехтование чередовалось с рукопашным боем, бегом и общефизическими упражнениями. Цели было две. Во-первых, выгнать из организмов остатки вчерашнего алкоголя и, во-вторых, развить на ближайшее время к оному стойкое отвращение. Первой цели он почти добился, ещё пару часов, и когда воины совсем попадают с ног, будет надежда на достижение второй. В отличии о своих товарищей всё это время он регулярно посещал спортзал и даже ходил на фехтование, дабы не потерять навыки в таком нетрадиционном для его мира мастерстве. Поэтому всё задуманное на сегодня, давалось ему легко, не смотря на невероятное количество выпитого и съеденного вчера.

– Смилуйся, господин Алексия, дай передохнуть, – взмолился Никадим.

– Работаем, работаем, господа. Всем взять луки и бегом на стрельбище. Плохо, целься лучше Павел. Владмирушка, дружище, а что так руки дрожат? Ольга молодец. Вот добры молодцы пример надо с барышни брать.

– Так ты же её так не гоняешь как нас.

– Она, в отличие от тебя, женщина, да и медовухи вчера почти не пила, так только немного пригубила.

За всем этим действом внимательно наблюдал сынишка Владмира и Ольги. Мальчугану уже исполнился год, и он вполне осознанно воспринимал всё. Его забавляли непонятные, пятнистые костюмы, в которые велел облачиться всем новый дядька. С интересом следил за всеми упражнениями и даже пытался повторить некоторые приёмы, но это ему не удавалось, он сердился, и мать то и время отвлекалась успокаивать малыша, а Алексей постоянно бросал на него взгляды, подбадривая и поощряя к новым попыткам.

– Всё господа, перерыв, мыться, и обедать, после обеда продолжим.

Но после обеда продолжить не получилось. Прибыли Князь с Наставником и пригласили Алексея в переговорную.

– Господа, пока я буду, занят, прошу всех на стрельбище, лук, арбалет. Восстанавливайте свои навыки. Если через два часа не освобожусь, Павел займёшься рукопашным, жесткий спарринг.

– Понятно, командир.

– Алексий, мы пригласили тебя вот по какому поводу. Наставнику удалось приблизиться к тайне, но это нас порадовать не может. На данный момент, как ты знаешь, Катерина находится в плену у одного их Хозяев Хаоса. Это вносит определённый дисбаланс в Мировое Равновесие, и на этом Пленивший её хочет сыграть, расшатывая вселенную. У нас никак не получится проникнуть туда и освободить её. Есть только один способ вернуть твою жену и тем самым остановить дестабилизацию, это вернуться на мост.

– Я готов отправиться прямо сейчас.