- Тысяча рыдающих грешников! – воскликнул Шаад: - Мужик, ты мне нравишься!

- А ты мне нет, - ответил здоровяк и пошел дальше.

- Я никому не нравлюсь, - не обиделся демон: - Ты их даже не обыщешь? Награда же победителю…

- Сам обыщи, - бросил удаляющийся от тел здоровяк.

- Я не падальщик, была бы моя победа – обыскал бы.

Я вдруг напрягся, когда перед нами сверху спрыгнул испачканный кровью ощетинившийся «ежик», почуяв нас и оскалившись всеми своими зубками. Здоровяк не остановился, идя прямо на тварь, издающую угрожающее шипение, та, еще сильнее подняв шипы, попятилась и резко в несколько прыжков вскарабкалась прочь к крышам зданий, где тут же, ликующе шипя, вцепилась в пролетавшего мимо ангела.

- Хорошая зверушка, - заключил демон, очередной раз расплываясь в улыбке.

- Ага, добрая, - соглашаюсь, пытаясь сдержать дрожь.

- О-очень добрая, творит добро тварь молниеносно, стократ добра такого всем этим пернатым зазнайкам, - демон сплюнул, слюна упала на белый камень и зашипела.

- Ага, здесь, - здоровяк вновь остановился и подошел к стене слева, внимательно всматриваясь в камень: - Да, - здоровяк прислонился ухом к камню, как будто бы решив послушать соседей за стеной. Решив что-то, он поморщился, после чего повернулся к нам: - Темный, подвезешь?

- А если откажусь?

- Я тебе крылья оторву.

- Аргумент.

- Чем платить за подвоз будешь?

- Твоими крыльями.

- Аргумент. С тобой вообще иметь дела очень выгодно.

- Ну так что?

- А я? – словно самый маленький среди соседских мальчишек, произнес я, надеясь, что меня тоже возьмут с собой на воровство яблок из магазина страшного ворчливого старика.

- А тебя, я подвезу, - не выразив никаких эмоций на лице, произнес здоровяк, тут же подойдя, молниеносно схватив меня, как нашкодившего котенка и подбросив вверх, будто бы запустил ракету.

Свист стремительного полета заложил уши, воздух внезапно стал плотным, не успевая расступиться передо мной. Пронесшиеся мимо стены зданий слились в сплошное белое пятно, крик отразился от камня, разносясь эхом по округе. Мгновение зависания на высшей точке и стремительное падение с нарастанием ускорения падения и возрастанием силы крика. Но благостный белый помост резко прервал падение, не позволив разогнаться настолько, чтобы я смог убиться, едва коснувшись тверди. Но, как не хотелось, распластаться на камне и целовать тот не получилось, хлопки приближающейся кары стремительно нарастали. Еще в полете я краем обезумевшего взгляда заметил, как зависшая неподалеку точка вдруг начала приближаться ко мне.

Вскакиваю на ноги, если можно так сказать о моей попытке встать, не забыв вытащить мечи, и готовлюсь к атаке с воздуха.

- Как ты смел осквернить Святое Место, Ересиарх?!! – четырехкрылый архангел с ревом пикирующего бомбардировщика подобно ястребу, заметившему цель в степи, падал камнем вниз прямо на меня: - Пади на колени и моли в покаянии о милосердии!!! Умри раскаявшимся во грехах!!!

Я приготовился умереть в бою, без отпущения мне грехов, как вдруг широкая тень накрыла меня, перегораживая траекторию полета архангела. Здоровяк встретил пикирующего карателя ударом, отбрасывающим пернатого прямо в стену возле арки входа с помоста внутрь здания. Закованное в золоченые сияющие доспехи четырехкрылое существо снарядом улетело и впечаталось в белоснежный монолит.

- Отпускаю тебе грехи все, - сплюнул здоровяк, обращаясь к оставшемуся висеть на стене архангелу: - Можешь и не благодарить.

- Слушай, - Шаад взглянул на меня с нескрываемой радостью: - Я уже второй раз не жалею, что помог его освободить. Давно так не наслаждался встречей с светлыми.

- Ага, я умею заводить друзей.

- Это я заметил, ну что? Пошли? А то он опять куда-то побрел.

Здоровяк быстрым шагом направился именно в ту арку, справа от которой так и продолжал в стене торчать искалеченный архангел, истекающий изо всех щелей доспеха кровью.

- Кстати, - вдруг демон обернулся: - Доспехи у тебя интересные, - на его лице появилась зловещая улыбка: - Много демонов на нее извлек.

- Было дело, - давно я ожидал…

- Ага, где так погулял?

- Точно не знаю, тюрьма подземная какая-то. Там был Палач Арих Наат.

- А-а-а, - демон довольно кивнул: - Темница Вальтасара. То еще испражнение тысяч серафимов, хорошее дело, странно, от чего тебя так невзлюбили в Нижнем Мире. Эту плаценту аборта клоаки Королевы Падальщиков мало кто считает равным среди Архидемонов.

- Будет возможность, обязательно спрошу.

- Ага, могу устроить, - глаза демона сверкнули.

- Ну да, и последние портки сдерешь за возможность умереть.

- Не совсем. Договориться можно.

- Я подумаю.

- Ну если что, зови, - Шаад вновь расплылся в ехидной улыбке.

Вновь донеслись звуки суматохи, смешанные со звоном и треском дерева, и мы тут же сорвались с шага на бег, буквально влетая внутрь. Длинные скамьи из красного дерева, стоявшие рядами, собрались в кучу обломков, посреди которой лежало тело архангела. Второй лежал под согнувшимся над ним здоровяком, активно проверяющим посредством кулаков крепость его зачарованной брони, оказавшейся недостаточно прочной. Шаад вновь расплылся в улыбке, не забывая бросать взгляд по сторонам в поисках добычи и для себя, но ни одного крылатого, кроме как в виде камня, не нашлось к его скорому разочарованию.

- Эй! – окрикиваю здоровяка: - Он уже умер, можешь его не метелить!

- А я не метелю, я проверяю, - не отрываясь от процесса, ответил тот: - Да и немножко чуть добавлю, чтобы наверняка. Как старого друга, чтобы не забывал о нашей крепкой дружбе, когда возродится.

Чуть пройдя вперед, минуя первую комнату, я присвистнул, ошалело оглядывая огромный наполненный светом зал. Десятки комплектов оружия и доспехов различного вида от классического до экзотического, принадлежавшие всевозможным хозяевам, очертания некоторых я мог лишь представить по тому, как выложены их доспехи, зависшие в воздухе. Ощущаю себя в Третьяковке фэнтезийного вооружения, и тут же весь разум заполонила лишь одна мысль: «хапай все».

Мимо прошел здоровяк, игнорируя ближайшие доспехи, он пошел дальше к центру зала, следом за ним молча прошел демон, я, машинально последовал за ними, попробовав лишь прикоснуться к ближайшему доспеху, но рука прошла сквозь, как будто бы тот был бестелесный.

- Нам чужого не надо, - вдруг донесся голос здоровяка: - Мы не воры, мы за своим пришли.

- Мародеров и у нас не любят, они как Падальщики, - отозвался демон.

- Я только потрогать, - оправдываюсь, вновь ощутив себя нашкодившим юнцом.

- Я так и подумал, ради красоты и чувства прикосновения к металлу.

- Люди гибнут за металл, - Шаад ухмыльнулся.

- Ага! – вдруг воскликнул здоровяк и бросился в сторону, вынуждая нас вновь кинуться вслед: - Ну здравствуйте, родимые мои!

Крепкие руки работящего мужчины прикоснулись к знакомым орудиям, чьи рукояти будто бы слились с обхватившими их пальцами. Металл, испещренный рисунками, отозвался, будто бы запев и посветлев, лезвие секиры радостно блеснуло, а здоровяк благостно выдохнул, распрямляя и так широкие плечи, и, кажется, прибавляя в росте.

- Я так и думал, - ухмыльнулся демон: - Ты всегда так время проводишь?

- А?

- С тобой всегда так весело, спрашиваю?

- Бывает иногда. А что?

- Да так, если что, напомнишь, что я с тобой.

- Ты про что?