— Сделал, и не только мне, — произнес Васек. — Вспомни разрушенный Форинг и убитых жителей. Ты думал, что кара тебя не настигнет? Ты ошибся.

Он шагнул вперед. Свиностас вжался спиной в стену и пронзительно завопил:

— Но почему я? Почему именно я? Я ведь никого не убивал. Меня самого подставили. Я тоже жертва. Я хороший!

Васек поморщился. Ему было тошно слушать это бессовестное вранье. И на что рассчитывал гнусный Стасик? Всем на свете уже давно было известно, что случилось в тот день в Форинге. Все знали, что это подлый Свиностас спланировал и организовал нападение. Это он разрушил стены города своим черным колдовством. Он руководил резней, что последовала за этим. Все он и только он. А теперь эта тварь имеет наглость изображать из себя святую невинность!

— Шел бы, что ли, мстить Мортусу! — крикнул Стасик. — Это он убивал людей в Форинге, а не я. Кровь на его руках.

— Мортус не более чем твоя марионетка, — прорычал Васек, делая еще один шаг к своей цели.

— Это неправда! Тебя обманули!

— Обманули? — криво усмехнувшись, повторил Васек. — Я был там в тот день и видел все своими глазами. Ты обрек Форинг на гибель — не отрицай это. Ты отнял у меня все. А теперь я отниму все у тебя.

— Подожди! — завопил Стасик, когда Васек сделал в его направлении третий шаг. — Давай спокойно все обсудим. Произошло чудовищное недоразумение. Не знаю, кто тебя создал и подослал….

— Я сам себя создал, — перебил его Васек. — Я вернулся из небытия, чтобы восстановить справедливость. Ты обманул многих, Стасик. Но никто не был обманут тобою больше меня. Было время, когда я считал тебя своим другом. А ты за моей спиной насмехался над моей доверчивостью.

Стасик отлепился от стены и подался вперед. А затем недоверчиво вымолвил:

— Васек? Это ты?

Тот ничего не ответил, лишь чуть заметно кивнул головой в знак согласия.

Стасик дико уставился в серое лицо мертвеца, пытаясь уловить хоть какое-то сходство с прежним Васьком, хорошим добрым парнем, его бывшим коллегой и другом. Но видел совершенно незнакомую рожу восставшего из мертвых чудовища. Это было чужое тело. Своего Васек лишился в ту роковую ночь, когда силы добра явились на нейтральную полосу за головой Свиностаса. Стасик знал, что и Васек притащился за компанию с паладинами, и зачем-то попытался остановить Гамала с гоблинами, собравшихся взорвать дверь темницы. Там-то, в преддверии подземелья, и закончился его земной путь, а от тела свинопаса после страшного взрыва не осталось ничего.

То, что стояло сейчас пред Стасиком, не было прежним Васьком. Это касалось не только его физической оболочки. Он теперь и говорил и вел себя иначе. Настоящий Васек был славным добрым парнем. А эта тварь, что пришла сюда извне, из-за пределов этого мира, являлась воплощением зла. Возможно, она и несла в себе часть личности Васька, но уцелевший фрагмент не делал большой погоды. Руководящую роль играло то, что Васек принес с собой из вековечной тьмы, лежащей за гранью жизни. Это нечто, темное и жутко злое, было одержимо единственной целью — отомстить ему, Стасику, за якобы совершенные им преступления. И не важно, сколь сильно он был повинен в них на самом деле. Дело здесь крылось не в восстановлении справедливости и не в праведном возмездии. Просто эта тварь избрала его, Стасика, своей целью, и плевать ей было на все остальное. Было ясно, что с этим существом не столковаться. Никакие доводы и аргументы его не вразумят. Синара была права — единственный способ остановить восставшего из мертвых свинопаса, это уничтожить его раз и навсегда.

— Пора с этим кончать, — пророкотал Васек и двинулся на Стасика.

Тот вжался в стену и пронзительно завопил:

— Давайте! Ну! Пора! Сейчас!

В одном из темных углов комнаты возникло движение. Васек мог бы поклясться, что секундой ранее там было пусто. Теперь же он различил в темноте конур человеческого тела и белые пятна направленных на него ладоней.

— Любимый, берегись! — завизжала Гэла, отскакивая от Васька.

Ее совет безнадежно запоздал. Яркая вспышка озарила помещение. Васек ощутил мощный толчок в грудь. Ударом его сбило с ног и потащило по полу. Краем уха он слышал истошные крики спутницы. А еще прозвучал ненавистный голос Стасика. Тот, обращаясь к кому-то, настырно канючил:

— Он ведь мертв, да? Ты его убила?

— Любимый! — закричала Гэла, подбегая к нему. — Ты жив?

Трудно было придумать вопрос глупее.

Васек уже поднимался на ноги. Его грудь дымилась. Одежда обуглилась и осыпалась лохмотьями. Но его плоть не пострадала. Во всяком случае, Васек не чувствовал никаких изменений.

— Я в порядке, — отмахнулся он от своей спутницы, которая щупала его руками и что-то причитала. — Уйди. Не мешайся. Я должен….

— Да никому ты уже ничего не должен, — услышал он рядом незнакомый женский голос.

Васек медленно поднял голову.

В двух шагах от него высилась закутанная в белый саван фигура, чье лицо скрывалось под маской из слоновой кости. Из угла, откуда секунду назад ударило световое копье, выступила молодая женщина с растрепанными волосами и безумным блеском в глазах. Одновременно с ней прямо из стены вышло объятое пламенем существо, над чьей головой, колеблясь, вился огненный факел.

— Зря ты притащил сюда свои тухлые мощи, мертвец, — пророкотала Света.

— Любимый, это ловушка! — закричала Гэла.

Васек догадался об этом и без ее подсказок. Его здесь ждали. Свиностас подготовился к этой встрече намного лучше, чем показалось на первый взгляд. И нашел себе могущественных друзей.

— Ловушка! Еще какая ловушка! — злобно засмеялась Риана, возникшая за спиной у Гэлы. Не дав девушке опомниться, ведьма схватила ее за шею и оттащила от Васька.

— Не дергайся! — прорычала Риана на ухо пленнице. — Не заставляй убивать тебя быстро. У нас так не принято. Мы обычно убиваем медленно и со вкусом. А если за тебя возьмется сам Свиностас, ты познаешь все оттенки ягодичных страданий.

Васек медленно поднялся на ноги и обвел взглядом своих противников. Две женщины, и обе волшебницы — он различал их особую, кипящую силой, ауру. Огненное существо было демоном или чем-то в этом духе, и мощи в нем крылось немерено. Последнее создание в белом саване озадачило Васька больше прочих. По всем признакам перед ним стоял мертвец. Но мертвецы не были наделены разумом и даром речи. Разве что он сам представлял в этом плане некое исключение.

— Вот, значит, как, — проронил Васек. — Ты, Свиностас, решил воспротивиться судьбе. Но судьба неотвратима. Что предначертано, то свершится. Сегодня, завтра, через год, но ты заплатишь….

— Да убейте вы его уже, бога ради! — завопил Стасик, который просто не мог слушать ужасные речи загробного монстра.

Света шагнула к Ваську.

— С дороги, демон! — потребовал он. — Судьба подписала Свиностасу смертный….

Света вскинула руку. Из ее распахнутой ладони в Васька ударил мощный поток пламени, вначале алого, затем голубого, а в итоге ставшего ослепительно-белым. Стасик невольно прикрыл глаза ладонью, защищая их от слепящего сияния. Все помещение мгновенно наполнилось густым белым паром. От страшного жара по древним стенам твердыни лавой потек расплавившийся гранит. В комнате мгновенно стало жарко, как в печи. Лауре пришлось пустить в ход магию, чтобы все они не изжарились заживо.

— Думаю, достаточно, — прокричала она сквозь шум пламени.

Света резко опустила руку. Огонь тотчас же погас.

— Ну, что там? Все, да? — с надеждой допытывался Стасик. — Скажите, что все. Он ведь умер? Совсем умер, да?

Но надежда Стасика рухнула, едва из густого облака пара и дыма донесся до ужаса знакомый голос.

— Судьба неотвратима! — прохрипел Васек, поднимаясь на ноги. — Ничто не изменит предначертанного.

Стасик глазам своим не поверил. Эта тварь еще была жива. Пламя, оплавившее гранитные блоки, лишь сожгло одежду да слегка опалило мертвое тело Васька. Но в целом плоть его не пострадала.

— Невероятно! — изумленно вымолвила Лаура. — Воистину уникальный экземпляр.