И Стасик выразительно посмотрел на Риану, которая и осуществила втягивание. Та виновато улыбнулась и кротко проронила:

— У меня тоже не было выбора. Не сделай я этого, со мной бы сурово обошлись.

Стасик ей не верил. Риана была злодейкой. Матерой, неисправимой злодейкой. И его чрезвычайно интересовало, с каких это пор Лаура и Риана стали лучшими подругами и путешествуют вместе.

— Вся эта давняя история меня не волнует, — произнесла Лаура. — Разрушение Форинга было давно, и… путь провалится в преисподнюю и Форинг, и все королевство добра.

Стасик отшатнулся, дикими глазами взирая на добрую волшебницу. Что-то страшное случилось с Лаурой. Что-то, что изменило ее, превратив из доброй няшки в злюку дикую. Неужели Колька все-таки умер, и это событие пошатнуло моральные устои и психику верховной волшебницы? Стасик помнил, как яростно защищала Лаура школьного хулигана. Защищала не просто как соратника. Как возлюбленного.

— Скажи, — осторожно спросил Стасик, — а Колька, он….

Стоило вспомнить Кольку, как вся кипящая внутри злоба тут же хлынула из Лауры наружу.

— Не произноси при мне этого имени! — рявкнула она, едва не опрокинув Стасика в обморок. — Никогда не произноси его имя! Не напоминай о нем!

— Хорошо, хорошо! — быстро пообещал Стасик. — Но он жив?

— Тебе это так интересно? — зло спросила Лаура. — Мне не показалось, что вы с ним большие друзья.

— Он мне не друг, — буркнул Стасик. — Скорее наоборот.

— Ну, в таком случае, у меня для тебя плохие новости, — буркнула Лаура. — Он жив. И уже почти здоров.

Тут она вновь сорвалась и выпалила несколько грязных ругательств. Стасик хотел спросить, что же все-таки произошло у нее с Колькой, но побоялся, что верховная волшебница вконец выйдет из себя и совершит что-нибудь страшное.

— Хватит говорить об этом выродке! — выпалила Лаура. — Я здесь не за этим. Ты собираешь армию для порабощения мира и погружения его в хаос боли и ужаса. Не отрицай это. Так вот. Я здесь, чтобы вступить в твою армию.

— Я тоже, — сообщила Риана. — Она и я. Мы обе.

Стасик стоял и тупо таращился на двух девушек. Их слова никак не могли перевариться в его мозгу. Куда они собрались вступать? В его армию? В армию, для завоевания мира? Что за дичь несли чародейки?

— Я вас не понимаю, — промямлил Стасик. — Никакой армии я не собираю. Я….

— Ах, не собираешь? — криво усмехнулась Лаура, напомнив в этот миг прожженную злодейку, а не добрую волшебницу. — Уверен?

— Ну, да. Кому, как не мне, об этом знать? И я точно знаю, что никакую армию не собираю. Уж вы мне верьте.

— В таком случае, Свиностас, тебе стоит начать это дело незамедлительно, — посоветовала Лаура.

— Да не хочу я! — нервно выпалил Стасик. — Не собираюсь я ни с кем воевать. Я хочу мира и покоя. Вот и все.

— Вот заливает! — изумилась Риана, и покачала головой.

— Да нет же, это правда! На кой черт мне нужна какая-то армия? С кем мне воевать?

— Ну, хотя бы с войском Ангдэзии, которое в скором времени пожалует сюда, — ответила Лаура. — Оно уже выступило из столицы и со дня на день прибудет в Форинг. А оттуда прямо на нейтральную полосу. Знаешь, что такое королевское войско? Это десять тысяч отборных воинов и магов. И все они идут по твою черную душу, Свиностас.

Мир закружился перед глазами Стасика. Он зашатался, издал носоглоткой сдавленный звук, и бесчувственной колодой рухнул на камни.

Вновь открыв глаза, Стасик увидел над собой черный от копоти потолок. Он находился в одном из помещений старой крепости. Вероятнее всего, в кухне.

Его тело лежало прямо на каменном полу, в уголке, чтобы никому не мешаться. И эта мера не была напрасной. В крошечную кухоньку набилась изрядная толпа.

Стасик услышал голос Гамала. Судя по интонациям, старик был сильно взволнован.

— Это правда? — выспрашивал он. — Ты уверена?

Ему ответила Лаура. Стасик вздрогнул. Так, выходит, ему все это не приснилось. Верховная волшебница Форинга действительно нагрянула в гости. И Риана вместе с ней.

— Уж поверь, так оно и есть, — сказала Лаура. — Из столицы идет огромное войско. Скоро оно будет здесь.

Стасик вздрогнул. Значит, и это ему не приснилось. Армия Ангдэзии идет по его душу. Армия! Не отряд паладинов и магов, а несметная рать во многие тысячи числом.

— Но какого черта им тут надо? — возмущенно вскричал Гамал. — Неужели все из-за мелкого инцидента на нейтральной полосе? Подумаешь, погибло несколько паладинов и магов. С каких пор это причина для крупномасштабной операции?

— Всем плевать на погибших, — ответила Лаура. — Они идут не за тем, чтобы мстить. Их цель — Свиностас.

Стасик зажмурил глаза и пожелал одного — вновь открыть веки уже дома, в своей квартире, в своем мире. Хватит с него этих приключений в стиле меча и магии. Он сыт ими по горло.

— А вы мне сказали, что Свинорыл никому не нужен и неинтересен, — услышал Стасик голос Синары. — Выходит, это не так. Раз целая армия идет по его душу, он еще как интересен.

— Ты вообще кто? — спросила у нее Лаура. — Я чувствую вокруг тебя странную ауру. Такая аура обычно присуща нежити.

— Так оно и есть, — подтвердила Синара. — Я, в каком-то смысле, нежить. Вот только не надо пугаться раньше времени. Я хорошая нежить. Воспитанная. Не кусаюсь, не царапаюсь.

— Понятно, — произнесла Лаура. — Темная воля Свиностаса призвала тебя из могилы. Так верно говорят, что он чернокнижник и извращенец?

— Извращенец — да, — ответила Синара. — Чернокнижник — едва ли. Меня он, во всяком случае, из могилы не призывал. Хотя я здесь, все-таки, из-за него.

— Он вытащил тебя из гроба с целью надругаться? — вмешалась Риана. — Вот это да! О нем, конечно, ходят разные слухи, про поротых эльфиек и тому подобное. Но не думала, что в своих извращениях он зайдет так далеко. Свиностас такой неподражаемо порочный.

— Да что вы все несете? — раздраженно вмешался Гамал. — К черту Стасика с его нездоровыми наклонностями. Нам нужно уносить ноги. Сколько у нас времени? Когда армия Ангдэзии нагрянет сюда?

— Точно сказать не могу, — ответила Лаура. — Думаю, в течение недели.

Стасика начало трясти. Неделя! Именно столько ему и осталось жить. И это при том условии, что прежде до него не доберется зловещий монстр. Тогда точно меньше.

— Почему я? — горько расплакался он. — Почему? Я всего-то хотел стать самым крутым магом на свете, и чтобы девушки меня любили.

Подле него оказалась Света и погладила ладонью по плечу.

— Успокойся, — попросила она. — Все будет хорошо. Я не позволю этим злым людям обидеть тебя.

— Сделать это будет непросто, — заметила Лаура. — Ты, конечно, сильна, но куда тебе совладать с огромной армией? Сюда идет не какой-то отряд, а отборное войско. В одиночку никому не выстоять против его мощи.

— Тогда мы сбежим! — выпалил Стасик. — Сделаем, как предложил Гамал. Соберем вещи и отправимся….

Он запнулся, не зная, куда именно собрался бежать. Его представление о географии этого мира имело смутный характер. Он знал, что есть другие земли, континенты и острова в океанах, но где все это, и как туда добраться, оставалось для него тайной.

— Я считаю побег неразумным шагом, — поделилась мнением Синара. — Не знаю, что там за армия, но волноваться нужно не о ней. Ужасное зло идет за Свинорылом. И лучше бы нам встретить его во всеоружии, хорошо подготовившись и находясь на своей территории, чем столкнуться с ним в дороге.

— Боже ты мой! — застонал Стасик. Испугавшись армии добряков, он совсем забыл о чудовище, идущем по его душу.

— О чем ты говоришь? — спросила Лаура. — Какое еще чудовище?

— Ужасное! — замогильным голосом протянула Синара. — Свинорыл стал объектом интереса для какого-то мрачного создания, явившегося из глубин тьмы. Оно идет за ним. Ищет его. И однажды найдет.

— Нет! — закричал Стасик, капризно притопывая ножкой. — Не хочу!