Судя по отчетам, верфи Гатариэкка, Кар Шиан, Раксуса и Кларива уже частично перешли на выпуск легких дестроеров типа «Звездный Лансер». Теперь требовалось только подтвердить заявленные характеристики корабля в реальном бою, и можно переводить на его выпуск и все остальные верфи, выпускавшие до этого «Щедрых» и «Левиафанов». Тем более, что по части постройки, он требовал примерно на десять процентов меньше усилий, чем тот же «Щедрый» — который у нас был чем-то вроде эталона простоты сборки.
А вот Лианна меня порадовала и удивила: тот крейсер, который они предложили для замены «Левиафана», я увидел в чужих воспоминаниях еще когда-то давно, задолго до войны. Кстати, назвали они его точно так же: «Защитник». Впрочем, похожий на шестисотметровый клин корабль скорее предназначался не для того, чтобы защищать собственные конвои, сколько для того, чтобы «потрошить» чужие. И для этого он имел все необходимое: четыре установленных в верхней части корпуса тяжелых ионных пушки, и одиннадцать счетверенных дальнобойных тубролазеров пятого класса мощности. Десять скорострельных лазерных спарок, размазанных как и турболазеры по верхней и нижней частям корпуса, завершали наступательное вооружение. Ангар крейсера, доступ к которому осуществлялся снизу, через характерный скорее для новых республиканских кораблей большой колодец, был рассчитан на четыре эскадрильи легких истребителей, и на несколько абордажных челноков. Относительно недорогой, но мощный и быстрый корабль. Верфи компании Сиенар/Санте уже успели сдать флоту несколько сотен подобных. Имелись планы на оснащение корабля новыми гравиколодцами — собственно, его и проектировали именно с этим прицелом.
Если Фальин Дьер и его команда изначально делали замену «Щедрому» и «Левиафану» как массовым «кораблям линии», то специалисты Лианны ориентировались на корабль, в которым можно будет свободно установит генераторы гравитационной тени новых типов. Они тогда еще только разрабатывались — но, исходя из их предполагаемых массо-габаритных характеристик было уже ясно, что в «Левиафаны» они уже, без кардинальной переделки корабля, не влезут. А массово использовать в качестве их носителя «Центурионы», или даже «Щедрые — если ставить по одному колодцу за раз, было бы накладно. То есть, предвидя будущие проблемы, подходящую «платформу» для этих новых гравиколодцев сделали заранее…
Ну и последним кораблем, спецификации на который я наконец то смог детально изучить, был фрегат типа «Стрелец». Являвшийся чем-то вроде крейсера типа «Алмаз» и десантной баржи C-9979 в одном флаконе, только лучше защищенным и мощнее вооруженным, он представлял собой, в базовом варианте, десантно-штурмовой корабль. И десант он мог высадить примерно такой же, как «Алмаз» или C-9979. А еще, вместо десанта, просторные ангарные отсеки могли служить прибежищем нескольким эскадрильям дроидов-файтеров. Или, пользуясь модульной конструкцией корабля, на него можно было установить четыре тяжелых мощных энергетических орудия: турболазеры «семерки» или дальнобойные ионные пушки. Все это в дополнение к четырем спаренным турелям средних турболазеров пятого класса. В качестве вспомогательного вооружения можно было оснащать фрегат батареями пусковых установок протонных торпед или ракет. В общем, легкий универсальный корабль, чуть больше по размерам, чем фрегат типа «Корона», широко сейчас распространенный во флоте КНС.
При проектировании, все три типа кораблей рассчитывались на использование смешанного экипажа, но с преобладанием живых — если для этого была возможность, а не дроидов. Еще одной, не явной, особенностью крейсера и фрегата было использование основного гиперпривода относительно небольшого, второго класса: для «работы» в общем ордере флотилий и эскадр этого вполне хватало, точно так же, как и для «пиратских» рейдов. Зато и там, и там получалась изрядная экономия средств, что было немаловажно при массовом строительстве. А гонять их из одного конца галактики до другого, как например тот же «Алмаз», никто не планировал! На «Звездный Лансер» вынужденно поставили гиперпривод первого класса, несмотря на его более высокую цену. Как раз возможность быстрой переброски таких кораблей на новый ТВД могла потребоваться достаточно часто.
Пользуясь неожиданно появившимся свободным временем, я даже сам начал прикидывать: как бы и где усовершенствовать эти новые корабли. И под какие задачи их еще можно переделать. Когда в покои королевского дворца на Джаминере пришло известие, что Республика, наконец-то, сделала свой первый ход, фактически объявив нам снова войну…
Нет, на самом деле Корусант ни хрена никакой войны — первоначально! — нам вовсе не объявлял: и у них, и у нас идея возобновления боевых действий без надлежащих причин особой популярностью не пользовалась. Народ банально устал от войны, с ее явными и скрытыми угрозами, с резким ростом налогов и цен на товары повседневного спроса. Первого, кто сказал бы: «начинаем войну!» — могли бы тупо линчевать, несмотря ни на какие чины и заслуги. Респы сделали тоньше: пустили вперед неймодианцев, с их претензиями на старые владения Торговой Федерации. А чтобы претензии ребят с Като Неймодии звучали весомее, фактотумам Торговой Федерации — которых и без того сопровождали отряды боевых кораблей, набитых дроидами и военной техникой, — придали еще и некоторое количество частей Великой Армии Республики, вместе с кораблями республиканского флота. Дальше оставалось только ждать момента, пока кто-нибудь из наших не откроет по ним стрельбу. Тогда у руководства Республики будет законный повод вмешаться: вписавшись за своих подданных, которых «несправедливо обидели» — а потом еще, в придачу, и напали на респовские военные корабли сопровождения, непосредственно. Провокаторы чертовы! Что самое обидное: никуда мы от этого варианта развития событий не денемся — колея уже набита, и свернуть с нее не получится. А просто так отдавать присоединившиеся к нам миры… да пошли они нахрен!
Вот то, что неймодианцы, то ли сами — то ли кто подсказал, вспомнили о бывших муунских наемниках из Канца, оставшихся без работы — это было неприятно: наш фронт, и без того уже растянутый, растягивался еще больше. К этому сброду присоединились и талассианцы: работорговцы имели хоть и изрядно устаревший, зато очень большой флот. Разведка доложила, что талассианская сволочь набрала где-то целые полчища дикарей — явно не просто для того, чтобы «грабить корованы». Уроды, забыв о судьбе собратьев по профессии и конкурентов, с Зейгеррии, решили сорвать под шумок большой куш? Флот под командованием Таари Ден Хисса, который Исполнительный Комитет перевел на Хайданский Путь, как раз для защиты бывших клиентских миров ТФ, пришлось срочно усиливать. А основным силам армады, которую возглавила Ассегай — перебазироваться в район Ботаджефа и Селанона. Подпирать ее тылы, в районе Салинского Коридора — древней «Дороги Наемников» — пришлось Яростному Огню. Фактически, еще до начала боевых действий, нам пришлось сильно поменять свои планы.
Общий резерв, разделенный на три основных группы: у Фелуции, у Лианны и у Марканы — пока еще не трогали. Точно так же, как и войска, защищавшие владения Техно Союза. Более, того — в помощь Уоту Тамбору я направил генерала Булата с дополнительными силами: потерять такой промышленный район для нас было бы очень критично!
К сожалению, хатты все же сделали свой выбор: объявили, что будут защищать интересы своих новых вассалов — джеонозианцев. Да, именно так — Поггль как то сумел договориться со слизняками, которых еще никому и никогда не удавалось подписать на защиту чьих-то иных интересов, кроме их собственных. Думаю, что здесь не обошлось без джедаев… черт, быстро же там, в Ордене, утерлись — и забыли про Арену Петранаки! Из-за этой фигни нам пришлось радикально менять наши боевые порядки, усиливая «левый фланг» — опять же, за счет «центра». На срочно выстраиваемую оборонительную линию от Салюкамея до Станции Юнкфорт и дальше, до сектора Централия, мы вынуждены были послать адмирала Тренча и Алгора Мелассина. Было совершенно ясно, что вопрос с Милиусом — это только предлог: если мы позволим, то хатты проглотят столько, сколько смогут. А сил у них много… тридцать тысяч кораблей основных классов: разведка сообщала, что это минимально возможная цифра — на самом деле, во флоте у слизняков может быть, куда большее количество единиц. И пусть все эти «Неукротимые», «Молотоглавы» и прочее старье имеют малую огневую мощь — главное, что их будет очень, очень много. Практически, чтобы противостоять этой новой угрозе, Конфедерации придется бросить, предоставив отбиваться самостоятельно — если на них нападут, все наши анклавы. Даже такие большие, как анклав вокруг Паквепури, и такие важные, как Андо.
