Ну, условия для начала этой «гонки» мы создали респам сами: от самого Роша, до Абина просто не было места, где можно было бы надежно перекрыть боковые ответвления Перлемианского Пути. Несмотря на то, что число «магистральных» дорог, допускающих быстрое перемещение большого количества кораблей, на этом участке было всего три штуки. — Количество параллельных «дорог», «коридоров» и «проходов», входящих в систему безопасных маршрутов Перлемианского Пути — не очень удобных и малоиспользуемых, но вполне преодолимых — колебалось от шести, до десятка. Это не считая совсем уж трудно проходимых «троп», которыми пользовались лишь контрабандисты, и иные имеющие проблемы с законом личности, которым просто деваться было некуда — но, по ним с обычными навигаторами на борту лучше не летать. В общем, задействовав больше кораблей, что-то подобное можно было устроить еще в секторе Тальцен — но даже там бы не удалось эффективно перерезать, потом, пути отхода у врага. По пути от миров Ядра, как раз перед самой системой Абина, количество обходных путей уменьшалось до минимума — а вот дальше, их число становилось больше. И, это было тоже на руку нам: проще было подтягивать резервы из глубины наших пространств. У Абина мы путь республиканскому флоту и перекрыли: половина наших кораблей из авангарда блокировала все дороги, которыми можно было обойти эту звездную систему — задействовав на гипермаршрутах корабли-заградители, снабженные гравиколодцами. В основном — «Левиафаны», хотя встречались и модификации иных типов кораблей, от «Центуриона» до «Щедрого». Все выдернутые ими из гиперпространства корабли противника немедленно попадали под огонь наших орудий. Низкая пропускная способность боковых ответвлений Перлемианского Пути попросту не давала респам возможности создать высокую концентрацию сил, которые успели бы превзойти силы наших засад. Зато путь к самому Абину, где врагов ждала вторая половина наших сил, был совершенно свободен: залетай и попробуй одолеть! Если успеешь: Теневые Флоты стягивались к системе Абина все ближе и ближе. Собственно, Седьмой Флот исходные позиции уже занял, а Девятый медленно просачивается по обходным «тропам» в тыл к республиканцам. Вот-вот на исходные рубежи выйдут Третий и Пятый Теневые флоты. Дополнительно вызванные Второй, Восьмой и Одиннадцатый тоже на подходе. Вот их придется еще сутки подождать, потянуть время: бить растопыренной пятерней, как это пытались сделать сейчас республиканцы, дурное занятие! Впрочем, с учетом того, как республиканские джедаи-генералы и адмиралы управляют своими армадами — нам это удастся сделать без труда. Потери вещь, конечно, неприятная, но совершенно неизбежная. Придется потерпеть.

При всей низкой управляемости республиканских армад, наличие на борту их кораблей джедаев, способных к ментальной связи, предупредило их командование и о наших засадах, и о том, что обойти нас с флангов никак не удастся. Корабли с джедаями на борту не гибли мгновенно — имелась возможность не просто «докричаться» до своих, а еще и передать командованию ценную информацию. Естественно, командование респов приняло меры — разумные и достаточные, как оно видимо считало. На то, чтобы буквально перетащить все свои корабли в пару оставленных для них свободными гиперлейнов, у республиканского командования ушло двое суток. Чтобы респам совсем жизнь медом не казалась, системы радиоэлектронной борьбы «Тишины» были задействованы на полную мощность. И так двигавшиеся довольно беспорядочно, армады Республики и вовсе пришли в состояние трудно управляемого хаоса. Вместо четкого боевого порядка, нашему флоту возле Абина противостояла россыпь отдельных эскадр и флотилий, флагманы которых и ими-то управляли с большим трудом, изредка пробиваясь на связь с подчиненными сквозь наши помехи. Что меня удивляло больше всего, так это полное неумение джедайской части республиканского командования задействовать в управлении флотом всех, кто умел работать с Силой. Даже моя горстка хорошо обученных форсъюзеров, а так же он'гат'акэ, специализирующиеся на телепатической связи, вполне себе неплохо координировали действия моего флота у Абина! Сууну Бейтсу использовать такие же методы, казалось, сама Сила велела. Но, никаких попыток сделать что-то подобное никак не ощущалось: респы просто тупо перли вперед, пытаясь задавить нас числом.

Попытку перестроиться респы предприняли, уже углубившись в систему Абина — и собрав в кучу все свои армады, даже резерв. Наша растянутая линия выгибалась гигантской дугой, охватывая фланги противника: казалось, один решительный натиск — и респы ее прорвут. Одиннадцатый Теневой флот, прибывший на место действия последним, уже два часа как занял позицию для атаки — но Тофен тянул, сколько можно, заманивая врага все глубже и глубже в наше пространство. Подальше от мест, где можно было воспользоваться спасительными гипертассами, дающими возможность отступить из ловушки. Наконец, был отдан приказ «Тишине»: выключить все системы РЭБ. И отправлены другие приказы, на корабли младших флагманов — приступить к стадии наведения резервных флотов на цель! Главная роль в предстоящем действии отводилась нескольким специально отобранным кораблям-заградителям: Совершив микропрыжки внутри звездной системы, к самому фронту массы республиканских кораблей, они должны были активировать свои гравиколодцы. Таким образом, предполагалось точно вывести на рубеж атаки каждый Теневой Флот. Разумеется, «жить» этим кораблям было недолго: ресы не дураки, и быстро сообразив, в чем дело, раскатают их в пыль концентрированным огнем — но, там уже вступят в дело заградители, приписанные к самим Теневым Флотам.

Особая роль в плане отводилась четырем «Покорителям», на этот раз объединенным в пары — «Тишина», на которой держал флаг Тофен Вейн, располагалась позади нашей боевой линии. «Неистовый» действовал совместно с «Длинной Рукой», а «Сиятельный» — вместе с «Огненным Драконом». Корабли, несущие импульсные ионные пушки, должны были пробить бреши в стене республиканских кораблей, куда потом ворвутся наши ударные эскадры, рассекая единую массу вражеского флота на отдельные куски. А вот корабли, оснащенные масс-драйверами и плазменными пушками должны убрать тех, на кого импульсные ионки почему то не подействуют. Прежде всего, имелись в виду замеченный у респов дредноут типа «Претор», отождествленный как флагман их флота вторжения, и три линейных крейсера типа «Секутор» — явно бывшие флагманами их флотских армад. Один «Секутор» наши корабли ухитрились завалить еще в самом начале сражения — ценою потери ста семнадцати боевых кораблей! Нафиг! — больше ни Тофен, ни я таких экспериментов проводить не собирались: или концентрировать огонь, на такой мишени, или выставлять против нее что-то равноценное, или более сильное. Впрочем, и несколько десятков новейших стардестроеров типа «Республика», замеченных в рядах врага, тоже были импульсным ионным пушкам «Покорителей» не по зубам. Во всяком случае, шанс вывести их из строя одним залпом был минимален. Вот эти «крепкие орешки» и были приоритетными мишенями для «Длинной Руки» и «Огненного Дракона».

Кажется, кто-то у республиканцев все же догадался, что отключение наших систем РЭБ это неспроста. Флот Республики прекратил судорожные и малоосмысленные попытки перестроиться, и пошел в атаку как был — единой массой. Вернее — попытался пойти в атаку: это действие тоже запоздало. На сцене уже появились первые наши корабли-заградители…

Дальше враг вынужден был только запоздало реагировать на все новые и новые наши удары: Теневые Флоты начали вступать в бой один за другим! Положение респов усугубили и вынырнувшие в глубине их флота «Покорители», щедро раздавая удары направо и налево — благо, там не надо было опасаться, что случайно попадешь по своим. Вскоре масса республиканских кораблей оказалась разрезана на три части. Потом их, одну за другой, задавили концентрированным огнем скованные в единое целое «рабскими цепями» и Силой наши эскадры. Несколько суток предварительной подготовки, три дня затяжных позиционных боев — и несколько часов драки «стенка на стенку», в которой решилось все! Кому то повезло: по тем республиканским кораблям, что попали под удары импульсных ионных пушек, мы почти не стреляли — все они могли быть восстановлены в дальнейшем, и представляли бы из себя ценные трофеи. — Их экипажи, пусть и потрепанные местами в абордажных схватках, в основном уцелели, попав в плен. Те, по кому отработали масс-драйверы или «плазма»… — да, вот оттуда спасенных почти не было. Флагманский «Претор» представлял собой огромный кусок сплавленного металла: по нему отстрелялись и «Длинная Рука», и «Огненный Дракон». Однако, благодаря огромным размерам дредноута, с него все же удалось снять, уже после боя, некоторое число уцелевших счастливчиков. Для того, чтобы их обнаружить в этой груде покореженного металла, пришлось даже прибегнуть к детекторам жизненных форм. Как потом оказалось, останки корабля местные «мусорщики» пилили на вторсырье чуть ли не целый год — когда от остальных обломков, оставшихся от боя, систему Абина уже давно почистили.